Gary A. Vasquez – USA TODAY Sports
Stále nevieme, či budú alebo nebudú mať NHL na budúci rok vstup na zimné olympijské hry v Číne, no zatiaľ ich aspoň zopár uvidíme.
Teraz prebiehajú posledné tri olympijské kvalifikácie, pričom najlepšie tímy z Nórska, Lotyšska a Slovenska postúpia do veľkej šou budúci rok vo februári. NHL kryje poistenie pre niektorých svojich hráčov, aby sa zúčastnili, čo dáva hráčom ako Anze Kopitar a Nikolaj Ehlers príležitosť pokúsiť sa opäť posunúť svoje národy na vrchol.
Dodatočné zvýšenia by mali byť pôsobivé, ale tlak je na nás. Turnaj sa začal vo štvrtok a potrvá do nedele, pričom každý tím odohrá tri zápasy počas štyroch dní.
Poďme si rozobrať príspevok NHL:
Anze Kopitar, F, Los Angeles (SLO)
Opäť očividná veľká ryba. Kedykoľvek Kopitar hrá za svoju krajinu, ktorá je jednou z najmladších v akcii, ľudia si to všimnú. Kopitar získal na poslednom kvalifikačnom turnaji olympijskej hry päť bodov, aby pomohol Slovinsku postúpiť do veľkej šou, a na ZOH 2014 v Soči dokonca získal tri body. 34-ročný Kopetar má za sebou pôsobivú 50-bodovú kampaň v 56 zápasoch a v posledných rokoch hral dobrý hokej, ale mohol by byť on tým všetkým, čo Slovinsko potrebuje na napredovanie?
Marco Rossi, Minnesota (Austrália)
Po sezóne stratenej v dôsledku komplikácií COVID-19 je Rousey pripravený ukázať, že je pripravený na veľký návrat predtým, ako sa stane nováčikom v Minnesote. Vo svojom poslednom ročníku ako junior strelil Rossi 39 gólov a 120 bodov s Ottawou 67, aby viedol tím CHL a nebyť jeho drobného 5-stopového 9-metrového rámu, v roku 2020 by neskĺzol na celkové deviate miesto. Rossi nemal čo ukázať Majstrovstvá sveta juniorov sú pre neho v zime ťažké, ale Rossi je fitness hráč a bude pripravený zažiariť, keďže Rakúsko dúfa, že sa po prvýkrát od roku 2014 vráti.
Nikolaj Eilers, P, Winnipeg (DN)
Ehlers skóroval dvakrát v úvodnom zápase Dánska a celkovo hral vynikajúco, aby začal zápas proti Slovinsku, ako sa očakávalo. Účasť Ehlersa prichádza v nádhernom čase po sezóne, ktorá sa pre talentovaného krídelníka vo Winnipegu blíži k bodu za zápas. Ehlersovi sa v kvalifikačnom turnaji 2017 darilo pre Dánsko, ale nedostal šancu hrať na veľkom podujatí svojej kariéry. Tentoraz by sa to mohlo zmeniť.
Oliver Bjorkstrand, F, Columbus (DN)
Dáni získavajú Björkstrand v skvelom čase. Na konci svojej doterajšej najlepšej sezóny NHL so 44 bodmi v 56 zápasoch predviedol Björkstrand dobrý prvý zápas za Dánov, pomohol Eilersovi pripraviť gól v prvom polčase a potom si v záverečných fázach zápasu vytvoril ďalšie nebezpečné šance. . hra. Bjorkstrand na mužskej úrovni s Dánskom príliš neuspel, no vo veku 26 rokov sa očakáva, že bude kapitánom na ceste späť do Dánska na olympiádu.
Frans Nielsen, F, UFA (DEN)
Len minulý týždeň kúpil Nielsen tím Detroit Red Wings, čo mnohí videli už nejaký čas. Takže hoci Nielsen technicky nie je hráčom NHL, stále hľadá zmluvu na roky 2021-22. Ako cestu späť by mohol využiť olympijskú kvalifikáciu. Jeho ofenzíva za posledné dva roky úplne vyschla, v 89 zápasoch zaznamenal iba 15 bodov, no jeho skúsenostné skúsenosti a hodnota hlbokého tvorcu hry mu môžu priniesť ďalšiu šancu.
Pierre-Edouard Bellemare, F, Tampa Bay (Francúzsko)
Spoľahlivý útočník zo šiesteho miesta Bellemare podpísal zmluvu s Tampou Bay, ktorá sa mimo sezóny snaží získať prvý Stanley Cup v kariére. Najprv však hrá na svojom rozsiahlom piatom kvalifikačnom turnaji, aj keď nikdy nebol celkom úspešný v snahe poslať Francúzsko do hlavnej súťaže.
Antoine Roussel, Arizona (FRA)
Russellova kariéra v National Hockey League za posledných pár rokov prudko klesla a v ťažkej sezóne s Vancouverom zaznamenal iba štyri body v 35 zápasoch. Roussel bol súčasťou skládky, ktorá priviedla Olivera Eckmanna-Larsona späť do BC, a hoci sa od neho neočakávalo, že bude hrať veľkú rolu v púšti, už teraz bol veľkým dôvodom, prečo Francúzi vyhrali svoj prvý zápas proti Maďarsku vďaka jeho fyzická prítomnosť pred sieťou.
Alex Teixer, C, Columbus (Francúzsko)
Keď Francúzi potrebovali veľký gól proti Maďarsku v úvodnom zápase, Texeier sa ujal vedenia skorým gólom v druhom polčase. 21-ročný útočník Blue Jackets naposledy hral za Francúzsko na majstrovstvách sveta v roku 2019 a bol príliš mladý na predchádzajúce snahy tímu kvalifikovať sa na olympiádu, ale už na začiatku podujatia bol pôsobivý. Texier mal v minulom roku 15 bodov v 49 zápasoch a hoci v NHL nebol veľkým producentom, má rýchlosť na to, aby narobil nejaké škody.
Mats Zuccarillo, F, Minnesota (nor)
Zuccarello je veterán, pokiaľ ide o toto podujatie, rozhodujúce v ceste Nórska na Zimné olympijské hry 2018 s piatimi bodmi v troch zápasoch naposledy. Zranenia jeho hru v nasledujúcich rokoch trochu obmedzili, no pre Nórsko je to stále ich človek. Zuccarillo mal možnosť hrať na zimných olympijských hrách 2010 a 2014 s Nórskom a dúfa, že do svojho životopisu pridá ešte jednu.
Rudolphs Cherry, F, San Jose (lat)
Prinesie Balchers zmenu v Lotyšsku? Bolo to naposledy, čo si odskočil za svoju krajinu, keď zaznamenal jeden gól a deväť bodov v siedmich zápasoch na majstrovstvách sveta 2018. V skutočnosti bol najlepším strelcom svojej krajiny na dvoch predchádzajúcich medzinárodných turnajoch mužov, na ktorých hral, takže očakávajte trochu z toho aj tentokrát.
Zemgus Girgensons, F, Buffalo (LAT)
Rovnako ako Rossi, aj kvalifikácia na olympiádu predstavuje pre Jergensona obrovskú príležitosť vrátiť sa do hry po tom, čo celú sezónu vynechal pre zranenie stehennej šľachy. Verný útočník Sabres nebol veľkým ofenzívnym prispievateľom v NHL ani na medzinárodnej úrovni, ale môže byť dobrým defenzívnym útočníkom a jeho skúsenosti sú pre Lotyšsko kľúčové. Jergensson naposledy hral za Lotyšsko medzinárodne na majstrovstvách sveta v roku 2017, no na začiatku sezóny hral aj na kvalifikačnom turnaji.
