Organizácia známa ako „Players Against Hate“ sa vypláca za veľmi nešťastných okolností. Začiatkom roka 2019 sa trinásťročná Divyne Apollon II stala obeťou výsmechu a rasovo motivovaných ohováraní počas mládežníckeho hokejového turnaja v Bowie v štáte Maryland.

Pre väčšinu mladých hokejistov je myšlienka čeliť rasovej bigotnosti úplne cudzím konceptom. Pre mladého Devína to bola smutná realita, s ktorou sa stretával s takmer nepredstaviteľnou pravidelnosťou.

Divyne začal svoju hokejovú kariéru v ôsmich, keď sa pripojil k Wells Warriors v Prince George County, Maryland. The Warriors, rozmanitý hokejový program, poskytol Divyne bezpečné prostredie bez nenávistných poznámok od súperových tímov.

Až keď Divyne začal hrať cestovný hokej proti mužstvám mimo regiónu, začali ho súperi obťažovať.

Najprv sa Divyne snažil ignorovať skandovanie, komentáre a ohováranie, ako len mohol. Počas celého zápasu sa opakovane obzeral po tréneroch a rozhodcoch druhého tímu, no neúspešne. Či dospelí počuli sarkazmus alebo nie, stále nie je známe.

Je však známe, že členovia obsadenia Divyne odhalili obťažovanie – a zúrili. Ako posmešky pokračovali, hra bola čoraz drsnejšia a keď sa začalo posledné zvonenie, medzi oboma stranami nastal boj na ľade. Zatiaľ čo Devin bol zvyknutý zosmiešňovať súperov, jeho spoluhráči, rodičia a tréneri boli šokovaní a nahnevaní, keď sa dozvedeli o zneužívaní, ktorému čelil.

„Žiadne dieťa by nemalo znášať takéto svinstvo, aby mohlo hrať hru,“ povedala Tammy Lynch, zakladateľka Gamers Against Hate. „Aby sme počuli, aké to bolo bežné a ako to v tom čase jednoducho ignoroval, myslím, že sme netušili, čím si prechádzal.“

Nakoniec bol Divyne suspendovaný na zvyšok turnaja a nútený sledovať finálové zápasy z tribúny.

V snahe ukázať podporu priateľovi a spoluhráčovi svojho syna sa Lynch rozhodla navrhnúť špeciálne logo niekoľko hodín po boji. Pomocou amatérskych zručností v oblasti grafického dizajnu Lynch otvoril Microsoft Word a nainštaloval hokejku, aby vymazal slovo „rasizmus“.

Tím si na zvyšok turnaja nalepil na svoje hokejky nálepky, pričom logo na dresoch mali rodičia a ďalší fanúšikovia.

To, čo začalo ako jednoduchý prejav podpory, rýchlo nabralo obrovskú dynamiku. Apollon, Sr., otec Divyne a spoluzakladateľ Players Against Hate, zverejnil obrázok plagátov na sociálnych sieťach a bol zaplavený správami podpory z celej krajiny. Okrem listov dostal Apollon stovky žiadostí od iných hokejových tímov, ktoré chcú nálepky na prilby svojich hráčov.

Správy o nehode sa dostali aj k bývalému útočníkovi Capitals Devante Smithovi Baileymu a obrancovi John Carlson, ktorý pozval Divyne a jeho spoluhráčov do hry. Po zápase strávili Smith-Bailey, Carlson a niekoľko ďalších hráčov Capitals čas s tímom, aby ukázali svoju podporu Divyne a pochválili hráčov za to, že stáli pri ich spoluhráčovi.

„The [Capitals] Hráči si možno neuvedomili, ako veľmi ovplyvňujú deti, povedal Lynch, ale budú si to so sebou nosiť navždy. „Sila a dôležitosť stretnutia detí s hráčmi a vedomia, že podporujú Divyne, ukazuje, že toto je skutočne hra pre každého.“

Inšpirovaní neočakávaným záujmom o logo, Lynch a Apollon Sr. Oficiálne Hráči proti nenávisti v januári 2019. Odvtedy Lynch pracoval na vybudovaní bezpečnej komunity pre tých, ktorí sa stali obeťami rasovej nespravodlivosti, vzdelávaním verejnosti a uznaním problémov, ktoré existujú v hokejovom športe.

Ako celoživotná učiteľka a vychovávateľka Tami s prekvapením zistila, že údaje o diskriminačných incidentoch v mládežníckom hokeji neboli zozbierané.

Lynch sa spýtal: „Ako riešite problém, ak neviete, kde, kedy alebo v akom veku k týmto nehodám dochádza?“

Pre lepšie pochopenie a sledovanie týchto informácií vyvinul Players Against Hate prvý svojho druhu systém hlásenia nehôd. Prostredníctvom webovej stránky Verejného úradu pre bývanie môžu jednotlivci, ktorí sa stali obeťami rasovo motivovaných útokov počas mládežníckych hokejových zápasov, poskytnúť informácie o svojom incidente. Tieto informácie zahŕňajú, ale nie sú obmedzené na, typ obťažovania, ku ktorému došlo, vek účastníkov a či bol incident nahlásený úradom alebo nie.

V prvom roku systému sledovania bolo predložených takmer 100 správ. Zatiaľ čo počet incidentov môže vykresľovať pochmúrny obraz, Lynch poznamenáva, že správy poskytujú merateľné údaje, ktoré sa potom môžu použiť na lepšie vzdelávanie trénerov, líg a riadiacich orgánov o tom, že na úrovni mládeže existuje diskriminácia, a poskytujú nástroje, ako jej zabrániť.

Pre Lyncha je nevyhnutné poskytnúť deťom vedomosti a zdroje, aby rozpoznali bigotnosť a bojovali proti nej, keď sa objaví.

Keď Lynch rozprával o incidente v roku 2019, uvažoval: „Mal niekto z nich v tom veku dobrý nástroj, aby sa postavil a zastavil to, čo sa deje?“

„Myslím, že tam vošla časť môjho učiteľa a povedala: Vieš čo?“ povedal Lynch. Toto naozaj potrebuje deti, aby to zastavili.“ „Ale bohužiaľ, väčšina detí sa nenaučila, čo majú robiť, keď ich kamarát pomenuje.“

Hráči proti nenávisti v budúcnosti vyvíjajú učebné osnovy, ktorých cieľom je naučiť mladých športovcov, ako sa vysporiadať s prípadmi diskriminácie, oslavovať rozmanitosť a eliminovať systémový rasizmus v hokeji.

Učebné osnovy boli formulované ako „Hokej sa stará“ a budú založené na moduloch, keďže mladí hráči pracujú na lekciách počas niekoľkých rokov. Učebné osnovy v súčasnosti pozostávajú z piatich samostatných modulov vrátane sebastarostlivosti, starostlivosti o vzťahy, reakcie na rozdiely, predstavy nového spôsobu a solidarity k spolupatričnosti. Podľa Lyncha sú jednotky navrhnuté tak, aby boli ľahko stráviteľné, pričom každá téma je rozdelená do etáp, ktoré je možné vyučovať v šatni pred tréningom alebo zápasom.

Lynch tvrdí, že učenie detí týmto zručnostiam poskytne generačný posun v mládežníckom hokejovom ekosystéme a pomôže lepšie pripraviť športovcov na reakcie na potenciálne situácie. Medzitým je Lynch tiež zameraný na vytvorenie učebných osnov pre dospelých, vrátane trénerov, rozhodcov a funkcionárov ligy zodpovedných za dohľad nad mládežníckymi hokejovými tímami.

Za posledné tri roky od incidentu si Hráči proti nenávisti získali veľkú pozornosť z celej Severnej Ameriky, pričom mládežnícke hokejové tímy túžili šíriť poslanie organizácie. Lynch sa preto domnieva, že učebné osnovy možno zdieľať nielen s organizáciami v metropolitnej oblasti, ale aj s mládežníckymi atletickými programami v Spojených štátoch a Kanade. Okrem toho, spojením učebných osnov so systémom hlásenia incidentov sa Lynch domnieva, že programy možno upraviť na základe potrieb konkrétnej geografickej alebo sociálno-ekonomickej oblasti. Zhromažďovaním údajov zozbieraných softvérom na podávanie správ bude Lynch schopný odhaliť vzorce alebo trendy, ktoré sa objavujú. Tieto informácie sa potom použijú na informovanie o zlepšeniach, ktoré možno v učebných osnovách urobiť.

Kvôli dôležitej práci, ktorú Players Against Hate vykonali na odstránenie rasizmu z hokeja, bola organizácia označená za prvého príjemcu grantu Washington Capital Impact Fund. Verejný úrad pre bývanie ako taký dostane desaťtisíc dolárov, ktoré sa použijú na podporu rozmanitosti, rovnosti a inklúzie v športe.

„Sme veľmi vďační za všetko, čo klobúky urobili, aby posilnili naše posolstvo a posunuli prácu, ktorú robíme,“ povedal Lynch. „Sme poctení týmto uznaním.“

Finančné prostriedky poskytnuté z grantu konkrétne pomôžu organizácii podporiť jej úsilie o dokončenie kurikula 1. vekovej skupiny, čo je najvyššia priorita tohto orgánu. Od tohtoročnej jari Lynch a jej kolegovia vytvorili takmer dve tretiny učebných osnov a sú nadšení, že začnú program čo najskôr skúšať.

Hoci Divynov príbeh začal ako výsledok nenávistných činov jeho oponentov, výsledok poskytuje inšpiratívny pohľad do podpornej a inkluzívnej hokejovej komunity, ktorá existuje v komunite Washingtonu, DC. Hráči proti nenávisti svojou prácou stelesňujú motto „Hokej > Nenávisť“.

Ako prísne dobrovoľnícka organizácia, Players Against Hate vždy hľadá dobrovoľníkov, ktorí sa venujú podpore diverzity, rovnosti a začlenenia do hry. Ak poznáte niekoho, kto by mohol mať záujem o dobrovoľníctvo, navštívte webovú stránku Hráči proti nenávisti www.PlayersAgainstHate.org.

Ak sa chcete dozvedieť viac o Washington Capital Impact Fund, navštívte www.WashCaps.com/CIF-Grant.