Plazivý pohľad na hviezdu, ktorá tká sieť prachu

Medzihviezdna dráma smrti môže niekedy pôsobiť zvláštne. Tento obrázok staršej hviezdy červeného obra CW Leonisa vyzerá ako niečo z halloweenskeho príbehu. Zdá sa, že hviezda je uväznená v jemných oranžových pavučinách, ktoré sa ovinú okolo hviezdy. Lúče svetla presvitajú cez prach ako slnečné svetlo za polooblačného dňa. Keď sa palivo minie, hviezda „odhrkáva“ škrupiny zašpineného uhlíka, ktoré unikajú do vesmíru. Uhlík sa uvaril v jadre hviezdy ako odpadový produkt jadrovej fúzie. Každý, kto má krb, vie, že sadze sú nepríjemné. Uhlík vyvrhnutý do vesmíru však poskytuje suroviny na tvorbu hviezd, planét a možno aj života v budúcnosti. Komplexné biologické molekuly na Zemi pozostávajú z atómov uhlíka viazaných na iné bežné prvky.

Toto je súbor časozberných snímok starnúcej hviezdy červeného obra CW Leonis, zhotovených v troch dátumoch: 2001, 2011 a 2016. Hviezda je vložená do pavučiny prachu, ktorá hviezdu obklopuje. Sú to vlastne škrupiny uhlíkového prachu letiace na hviezdu. Ako sa rozširujú do priestoru, menia tvar, ako je zrejmé medzi nimi Hubblov vesmírny teleskop vystavenie. Jasné reflektory sa rozptyľujú z povrchu hviezdy cez prach. Tieto lúče menia smer počas rôznych dátumov, kedy boli nasnímané Hubbleove snímky. Kredit: Animácia: ESA/Hubble, NASA, STScI, Poďakovanie: Toshiya Ueta (University of Denver), Hyosun Kim (KASI), M. Zamani

Hubbleov teleskop oslavuje Halloween s umierajúcou žiariacou hviezdou

Hypnotická vírivka? Nakuknúť do čarodejníckeho kotla? Obrovská vesmírna pavučina?

V skutočnosti je to pohľad na červenú obriu hviezdu CW Leonis, ako ju odfotografoval Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA – práve včas na oslavu Halloweenu strašidelnými nebeskými pohľadmi.

Oranžovo-červené „pavúky“ sú prašné oblaky uhlíkových sadzí, ktoré pohltia umierajúcu hviezdu. Vytvorené z vonkajších vrstiev CW Leonis, ktoré boli vhodené do prázdneho čierneho atramentu. Uhlík, ktorý sa uvarí jadrovou fúziou vo vnútri hviezdy, jej dodáva atmosféru bohatú na uhlík. Výbuch uhlíka späť do vesmíru poskytuje surovinu pre vznik hviezd a planét v budúcnosti. Všetok známy život na Zemi je založený na uhlíku kukurica. Komplexné biologické molekuly pozostávajú z atómov uhlíka viazaných na iné bežné prvky vo vesmíre.

CW Leonis sa nachádza vo vzdialenosti 400 svetelných rokov od Zeme a je najbližšou uhlíkovou hviezdou. To dáva astronómom šancu pochopiť interakciu medzi hviezdou a jej turbulentnou atmosférou. Zložitá vnútorná štruktúra škrupín a oblúkov môže byť tvarovaná magnetickým poľom hviezdy. Podrobné pozorovania Hubbleovho teleskopu CW Leonis uskutočnené za posledné dve desaťročia tiež ukazujú vlákna vyvrhnutého materiálu, ktoré sa tiahnu okolo hviezdy.

Jednou z najzaujímavejších čŕt hviezdy sú jasné lúče svetla vyžarované CW Leonis. Ich jas sa zmenil v priebehu 15 rokov, čo je z astronomického hľadiska neuveriteľne krátky časový úsek. Astronómovia predpokladajú, že medzery v prachu, ktorý pokrýva CW Leonis, môžu umožniť lúčom hviezdneho svetla preniknúť prachom a osvetliť ich, ako majáky svetlometov, po zatiahnutej oblohe. Presný dôvod dramatických zmien jeho jasnosti však zatiaľ nebol vysvetlený.

Hviezda sa rozsvieti, keď sa vonkajší tlak z vysokej pece v jadre vyrovná proti gravitačnému drveniu. Keď hviezde dôjde vodíkové palivo, neustála gravitácia spôsobí, že hviezda začne kolabovať. Keď sa jadro zmršťuje, plášť plazma Okolie jadra sa dostatočne zahreje na to, aby sa začal spájať vodík, čo dáva hviezde druhú šancu na život. Vytvára dostatok tepla na dramatické rozšírenie vonkajších vrstiev hviezdy a nafúknutie do nafúknutého červeného obra.

Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA zaznamenal vo vesmíre veľa mrazivých objektov. CW Leonis je len najnovší. kredit: Goddard Space Flight Center NASA; Hlavný producent: Paul Morris

CW Leonis má červeno-oranžovú farbu vďaka relatívne nízkej povrchovej teplote 2 300 stupňov F. Zeleno sfarbené svetelné lúče vyžarované hviezdou však žiaria na neviditeľných stredných infračervených vlnových dĺžkach. Pri absencii prirodzenej farby bola do infračerveného obrazu pridaná zelená pre lepšiu analýzu kontrastu farieb.

Hubbleov vesmírny teleskop je projekt medzinárodnej spolupráce medzi NASA a Európskou vesmírnou agentúrou (ESA). Teleskop prevádzkuje Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelte, Maryland. Vedecký inštitút pre vesmírny teleskop (STScI) v Baltimore v štáte Maryland vykonáva vedecké operácie prostredníctvom Hubbleovho teleskopu. STScI prevádzkuje pre NASA Konzorcium univerzít pre výskum astronómie vo Washingtone, DC