Málokedy je nudné, keď sa Slovensko a Česká republika postavili proti sebe vo „federálnom derby“ a majstrovstvá sveta 2023 IIHF odštartovali s veľkým ohlasom. O góly išlo už v prvej tretine, keď Česi vyhrali 3:2. Lukáš Sedláč, ktorý nastúpil na svoj prvý zápas na majstrovstvách sveta vo veku 30 rokov, strelil druhý a tretí gól Čecha.

„Veľmi sa snažím v každom zápase, ale niekedy skórujete len zo svojich šancí a myslím si, že to sa dnes stalo – dostal som dve strely a dva góly,“ povedal Sedlák.

Slovenskí a českí fanúšikovia vytvorili v Rige napínavú predzápasovú atmosféru na ihrisku aj mimo neho. Pokračovalo to aj na ľade, keďže oba tímy odohrali divokú prvú tretinu, v ktorej bolo gólov a kondície tak akurát.

„Očakávali sme, že to bude ťažký zápas, veľa previerok, ale vďaka tomu sa ľahšie dostaneme do hry,“ povedal slovenský útočník Robert Lantosi. „Vo všeobecnosti sme veľmi rýchly tím a snažíme sa využiť rýchlosť, ktorú máme, snažíme sa získavať hlboké lopty a hrať na ich konci. Takto chceme hrať.“

V solídnej prvej presilovke otvorilo Slovensko skóre necelých šesť minút pri jednorazovom súboji Martina Chromiaka, keď sa postaral Pavol Regenda.

Roman Červenca vyrovnal 58^r Bod na majstrovstvách sveta v kariére – viac ako ktokoľvek iný v Rige alebo Tampere v tomto roku – dokončil hod krížom cez ľad s Dominikom Kubálekom za 6:38.

Slováci sa opäť vrátili do vedenia, keď Simon Hrobek zblokoval dlhý odraz od Mislava Rozandiča, no pri pokuse o prikrytie puku si ho nešťastne zasunul pomedzi nohy do siete.

Prvý gól Sedláka padol pri presilovke pri rozohrávke, ktorú začal dobrým tlakom Jakub Flick. Zdalo sa, že Sedlák sa prehnal, no puk vyrazil mimo vysúvaciu plošinu Stanislava Skorvanka a prešiel za bránkovú čiaru.

„Nevidel som toho veľa, pretože som padal za sieť. Myslím si, že sa šťastím dostal od brankára,“ povedal Sedláč. presilová hra), bol by to iný zápas.“

Úder kolenom vo vysokej rýchlosti so zostávajúcim časom 1:23 v úvodnej tretine udržal na ľade Čecha Jiřího Černocha na dlhší čas. V dôsledku toho bol Rosandic potrestaný veľkým trestom a chybným správaním kolena.

Česi potrebovali iba 11 sekúnd na to, aby využili svoju prvú presilovú hru. Sedlák zakončil brilantnú ukážku prihrávky tik-tac-toe vo svojej druhej časti zápasu.

Slovenkám sa podarilo dostať cez to, čo ostalo z päťminútovej hry Čechov na začiatku druhého polčasu aj napriek dvom tesným súbojom, po ktorých sa tempo hry dramaticky ustálilo. Slovensko v bezgólovom polčase zdolalo Česko 6:5.

S prechodom tretej tretiny sa tempo opäť zvýšilo. Česi takmer navýšili svoj náskok 7:13, keď sa odrazená lopta odrazila Davidovi Tomáškovi do zjavne odkrytej siete na strelu, no slovenský pokutový kop Patrick Koch mu vykopol nohu z hry.

„Myslím si, že sme odohrali veľmi ťažký zápas,“ povedal český obranca Jakub Zbořil. Boli sme disciplinovanejší a nedávali sme príliš veľa penált. Mali špecialitu a my sme dokázali skórovať. Mám pocit, že máme veľa príležitostí, ktoré sa nenaskytli. Myslím si, že sme mali streliť ešte aspoň štyri góly.“

Slováci sa presadili neskoro a stiahli Skorvanka o útočníka, takmer sa mu to podarilo jednorázovým zásahom Richarda Pánika, ktorý do konca zostával sekundy, no odpískal ďaleko od vzdialenejšej žrde.

„Bol to ťažký zápas a myslím si, že tempo sa menilo tam a späť,“ povedal slovenský útočník Petr Čilarik. „Pracovalo tam niekoľko špeciálnych tímov a mali sme obrovský trest, ktorý nám umožnil zostať v hre, ale minuli sme tam posledný gól.“

Slováci sa do boja vrátia zajtra proti domácemu Lotyšsku, Česi proti Kazachstanu v nedeľu.

„Je to dlhý turnaj a každý chce začať naplno, ale zajtra bude pre nás nová šanca vyhrať,“ povedal Chhlárik.