Japonská spoločnosť, ktorá dúfa, že uskutoční vzácne súkromné ​​pristátie na Mesiaci, uviedla, že je možné, že lunárny lander havaroval na povrchu.

Komunikácia s Hakuto-R sa stratila chvíľu pred plánovaným pristátím v utorok okolo 16:40 GMT.

Inžinieri vyšetrujú, čo sa stalo.

Tokijská iSpace dúfala, že sonda spustí prieskumný rover, ako aj robota veľkosti tenisovej loptičky, ktorý vyvinul výrobca hračiek.

Vozidlo vypustené raketou SpaceX v decembri trvalo päť mesiacov, kým dorazilo do cieľa.

„Nepotvrdili sme kontakt s vozidlom,“ povedal Takeshi Hakamada, generálny riaditeľ iSpace, asi 25 minút po plánovanom pristátí.

„Musíme predpokladať, že sme neboli schopní dokončiť pristátie na Mesiaci,“ dodal.

Pán Hakamada neskôr povedal, že hoci sa od neho neočakávalo, že úlohu dokončí, „spoločnosť plne splnila význam tejto úlohy, pričom vďaka schopnosti vykonať pristávaciu fázu získala veľké množstvo údajov a skúseností“.

Živá animácia ukázala, že sonda M1 je pripravená pristáť potom, čo sa priblížila na 295 stôp (89 metrov) od mesačného povrchu.

Sonda bola vysoká niečo cez dva metre a vážila 340 kg, na pomery lunárnych kozmických lodí relatívne malá a kompaktná. Mal vykonať hodinový zostupový manéver zo svojej obežnej dráhy, asi 100 kilometrov nad povrchom, keďže sa pohyboval rýchlosťou takmer 6000 kilometrov za hodinu.

Po dosiahnutí miesta pristátia na severnej pologuli Mesiaca mal Hakuto-R rozmiestniť dve užitočné záťaže na analýzu mesačnej pôdy, geológie a atmosféry. Jeden z nich vyrobila hračkárska spoločnosť TOMY, ktorá vytvorila Transformers.

Spojené štáty, Rusko a Čína sú jedinými krajinami, ktorým sa podarilo umiestniť robota na Mesiac, a to všetko prostredníctvom programov podporovaných vládou.

V roku 2019 sa izraelská misia Beresheet stala prvým pokusom súkromnej spoločnosti pristáť na Mesiaci. Jej kozmickej lodi sa podarilo obehnúť Mesiac, no pri pokuse o pristátie sa stratila.

Hlavným cieľom japonskej misie bolo posúdiť uskutočniteľnosť komerčných štartov na mesačný povrch. Bol to prvý test iSpace toho, čo dúfajú, že bude sériou komerčných pristávacích modulov v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov, z ktorých každý bude ambicióznejší ako ten predchádzajúci.

Víziou spoločnosti je poskytovať komerčné služby pre udržateľnú ľudskú prítomnosť na Mesiaci, ako je posielanie zariadení na ťažbu a výrobu raketového paliva.

Podľa Dr. Adama Bakera, riaditeľa vesmírnej konzultačnej firmy, ktorá nie je zapojená do projektu, Rocket Engineering, by úspešné pristátie predstavovalo „krokovú zmenu“ v komerčnom zapojení do prieskumu vesmíru.

„Ak je to dostupné a opakovateľné, otvára to dvere každému, kto je ochotný zaplatiť cenu za pristátie niečoho na Mesiaci,“ povedal pre BBC.