JERUZALEM (AP) – Izrael v sobotu rozšíril svoju pozemnú operáciu v Gaze o pechotu a obrnené vozidlá podporované intenzívnymi leteckými a námornými útokmi, vrátane bombardovania tunelov Hamasu, čo je kľúčovým cieľom jeho kampane na rozdrvenie skupiny ovládajúcej pásmo po jeho invázii. Krvavá invázia V Izraeli pred tromi týždňami.

Bombardovanie, ktoré obyvatelia Gazy označili za najťažšie počas vojny, prerušilo aj väčšinu komunikácií v Gaze. To do značnej miery odreže 2,3 milióna obyvateľov obkľúčenej enklávy od sveta a zároveň umožní izraelskej armáde kontrolovať príbeh v novej fáze bojov.

Armáda v sobotu zverejnila zrnité fotografie zobrazujúce kolóny tankov, ktoré sa pomaly pohybujú na otvorených priestranstvách v Gaze, mnohé z nich zjavne blízko hraníc, a uviedla, že bojové lietadlá bombardovali desiatky tunelov a podzemných bunkrov Hamasu.

Armádny hovorca admirál Daniel Hajary povedal: „Sily sú stále na zemi a pokračujú vo vojne“, čo naznačuje, že sa začala ďalšia fáza toho, čo sa očakáva, že sa rozvinie do komplexnej pozemnej ofenzívy v severnej Gaze.

Na začiatku vojny už Izrael zhromaždil pozdĺž hranice státisíce vojakov. Doposiaľ sily podnikli krátke nočné pozemné vpády pred návratom do Izraela.

Počet palestínskych obetí v Gaze stúpol v sobotu od 7. októbra na niečo vyše 7 700, pričom od piatku hlásili 377 úmrtí. Podľa krajského ministerstva zdravotníctva. Ministerstvo uviedlo, že väčšinu zabitých tvoria ženy a maloletí.

Hovorca ministerstva Ashraf Al-Qudra novinárom povedal, že výpadok komunikácie viedol k úplnej paralyzácii zdravotníckej siete.

Obyvatelia nemali ako zavolať sanitky a záchranné tímy prenasledovali zvuky delostreleckého ostreľovania a náletov, aby hľadali ľudí v núdzi.

Niektorí civilisti holými rukami vytiahli zranených spod trosiek a naložili ich do osobných áut alebo oslích vozíkov, aby ich odviezli do nemocnice. Na videu, ktoré zverejnili miestne médiá, Palestínčania bežali po zničenej ulici so zraneným mužom pokrytým prachom zo zrútenej budovy, keď zavrel oči na nosidlách. „Sanitka! Sanitka!“ Muži kričali, keď nakladali nosidlá na korbu pickupu a kričali na vodiča: „Choď!“ Ide!“

Ostatní obyvatelia cestovali pešo alebo autom, aby skontrolovali príbuzných a priateľov. „Všade boli bomby a budova sa triasla,“ povedal Hind Al-Khudari, novinár v centre Gazy a jeden z mála ľudí s mobilnými telefónmi. „Nemôžeme nikoho zastihnúť ani nikoho kontaktovať. Neviem, kde je moja rodina.“

Izrael tvrdí, že jeho útoky sú zamerané na bojovníkov a infraštruktúru Hamasu a že medzi civilistami operujú militanti, čo ich vystavuje riziku.

Rodiny „majú pocit, že sú pozadu a nikto sa o nich naozaj nestará,“ povedal Miki Haimovitz, bývalý zákonodarca a hovorkyňa skupiny. „Nikto sa s nimi nerozpráva. Nikto nevysvetľuje, čo sa deje.“

Gallant neskôr povedal, že sa s rodinami stretne v nedeľu.

Egyptský prezident Abdel Fattah El-Sisi v Káhire uviedol, že jeho vláda sa snaží zastaviť eskaláciu konfliktu prostredníctvom rozhovorov s bojujúcimi stranami s cieľom prepustiť väzňov a rukojemníkov. Bližšie podrobnosti neuviedol.

Hovorca armády Hajari uviedol, že potvrdený počet rukojemníkov dosiahol 229 po tom, čo štyroch z nich v posledných dňoch prepustili prostredníctvom Kataru a Egypta. Poprel správy médií o možnosti dosiahnutia dohody o prímerí výmenou za prepustenie rukojemníkov s tým, že Hamas je zapojený do „cynického zneužívania“ obáv príbuzných rukojemníkov.

Počas útoku Hamasu 7. októbra zahynulo v Izraeli podľa izraelskej vlády viac ako 1400 ľudí. Medzi mŕtvymi bolo podľa armády najmenej 311 vojakov.

Palestínski militanti za posledné tri týždne vypálili na Izrael tisíce rakiet.

Celkový počet úmrtí v Gaze a Izraeli ďaleko prevyšuje celkový počet úmrtí vo všetkých štyroch predchádzajúcich vojnách medzi Izraelom a Hamasom. Odhaduje sa na cca 4000.

Gallant v piatok uviedol, že Izrael čoskoro očakáva dlhý a náročný pozemný útok na Gazu. Povedal, že likvidácia obrovskej siete tunelov Hamasu „bude trvať dlho“ a dodal, že očakáva dlhú fázu menej intenzívnych bojov, kým Izrael zničí „vrecká odporu“.

Jeho komentáre naznačili novú, potenciálne vyčerpávajúcu fázu vojny s otvoreným koncom po troch týždňoch nepretržitého bombardovania. Izrael to povedal Jeho cieľom je rozdrviť vládu Hamasu v Gaze A jeho schopnosť ohroziť Izrael. Ako sa však bude merať porážka Hamasu a koniec invázie zostáva nejasný. Izrael tvrdí, že nemá v úmysle vládnuť tomuto malému regiónu, ale nie je tým, od koho očakáva, že bude vládnuť – aj keď Gallant naznačuje možnosť dlhodobej rebélie.

Vo Washingtone Pentagon uviedol, že americký minister obrany Lloyd Austin v piatok hovoril s Gallantom a „zdôraznil dôležitosť ochrany civilistov počas operácií IDF a zdôraznil naliehavú potrebu doručiť humanitárnu pomoc civilistom v Gaze“. Pentagon uviedol, že Austin tiež upozornil na „potrebu, aby Hamas prepustil všetkých rukojemníkov“.

Hrozí, že konflikt vyvolá širšiu vojnu v celom regióne. Arabské krajiny – vrátane spojencov USA a tých, ktoré dosiahli mierové dohody alebo normálne vzťahy s Izraelom – vyvolali zvýšený strach z možnej pozemnej invázie, ktorá pravdepodobne povedie k väčším obetiam počas mestských bojov.

___

Magdy sa hlásila z Káhiry. Spisovateľka Associated Press Samia Kullab prispela z Bagdadu.