Phobos je blízkym spoločníkom Marsu, ktorý je asi 60-krát bližšie ako Mesiac obiehajúci okolo Zeme, a to tak, že počas obiehajúcej misie niekoľkokrát denne prechádzal cez Mavenovu trajektóriu.

Aj keď vedci nevedia, ako Mars časom stratil svoju atmosféru, vedia, že unikol do vesmíru – a Phobos má na tejto únikovej ceste pravdu, uviedol Quentin Ninon, hlavný autor štúdie a výskumník v Laboratóriu vesmírnych vied na Univerzite v Kalifornia, Berkeley.

S využitím údajov od MAVEN-u sa Nien a kolegovia bližšie pozreli a určili, že obežná dráha Phobosu prechádza priamo prúdom iónov (nabité atómy a častice) prúdiacich z marťanskej atmosféry.

Tieto ióny, ktoré zahŕňajú dusík, argón, uhlík a kyslík, unikali z Marsu, keď vyprázdňovali jeho atmosféru po miliardy rokov – a pravdepodobne niektoré z nich rozbili na Phobos.

Phobos je postupne uzamknutý s Marsom, čo znamená, že rovnaká strana Mesiaca je vždy otočená k Marsu. Je to analogické s tým, ako je náš Mesiac vždy na rovnakej strane Zeme.

To znamená, že jedna strana Phobosu bola vystavená nepretržitému prúdu častíc z Marsu – 20 až 100 krát viac, ako to, čo dostávala odvrátená strana Mesiaca.

„Mesiac Phobos trpezlivo akumuloval unikajúce častice z marťanskej atmosféry, a tak si možno pred tisíckami rokov viedol možný záznam o strate atmosféry Červenej planéty,“ uviedol Ninon.

Inými slovami, skaly a pôda na Marse pravdepodobne obsahujú častice z marťanskej atmosféry a mohli by obsahovať informácie o tom, ako sa táto atmosféra vyvinula.

Misia k Phobosu

Viaceré misie obiehajúce okolo červenej planéty a jej povrchu pomohli vedcom dozvedieť sa o červenej planéte obrovské množstvo. Mesiace sú však iným príbehom – a vedci si ani nie sú istí, odkiaľ tieto mesiace pochádzajú.

Vedci majú k dispozícii tri možné scenáre pre tieto mesiace. Je možné, že sa mesiace vytvorili súčasne s Marsom, alebo sa mohli vytvoriť po zrážke veľkého telesa s Marsom. Ninon uviedol, že vzhľadom na ich vzhľad to môžu byť asteroidy zachytené gravitáciou planéty.

„Myslím si, že hlavným dôvodom tejto záhady naďalej zostáva, že skutočne nepoznáme chemické zloženie Phobosa a Deimosa zo vzdialených vizuálnych pozorovaní,“ uviedol. „Najlepším spôsobom, ako určiť zloženie mesiacov Marsu, je analýza v skalných laboratóriách, ktoré boli privezené späť na Zem. Presne to je cieľom misie skúmania marťanských mesiacov.“

Keby sonda, známa tiež ako MMX, pristála na strane Phobosu obráteného k Marsu, vzorky by mohli rozprávať dva rôzne príbehy – jeden na Phobose a jeden na Marse.

Ninon uviedol, že častice Marsu sa dostali iba na povrch hornín na Phobose. Uviedol, že vzorka z blízkej strany Mesiaca otočená k Marsu „bude teda obsahovať jedinečný záznam marťanskej atmosféry v jeho plytkých vrstvách, ktorý ukazuje„ primitívne “zloženie Phobosu v jeho vnútornom jadre.“

Je na tíme MMX, ako využije informácie zhromaždené Nénonom a jeho kolegami.

„Aby sme pochopili pôvod Phobosu, musíme určiť primitívne vlastnosti jeho povrchu,“ uviedol Ninon. „Vytvorili sme povrchové mapy, aby sme presne ukázali, kde sa častice atmosféry Marsu usadzujú na povrchu Phobosu.“

Medzi ciele MMX patrí odhalenie, odkiaľ Phobos pochádza a ako sa vyvíjal, ako aj to, ako súvisí s Marsom.

Predtým vedci preukázali, že materiál pochádzajúci z povrchu Marsu sa pravdepodobne bude nachádzať aj na povrchu Phobosu, a to kvôli veľkým dopadom na Mars, ktoré tvorili krátery na planéte a uvoľňovali sa do vesmíru s obrovským množstvom marťanských povrchových materiálov, ktorá potom prší na povrch Marsu.povedal Nnon.

Štúdium mesiaca, aby sa dozvedelo viac o planéte, ktorá obieha okolo, je niečo, čo vedci dávno aplikovali aj na zemský mesiac. Náš mesiac sa koniec koncov zrazí s časticami prúdiacimi preč zo Zeme.

Mesiace ako náš a Phobos fungujú ako časové kapsuly. Nemajú žiadnu atmosféru ani iné prvky, ktoré by vymazali mesačný rekord pobytu v slnečnej sústave.

„Vo vzorkách Apolla sme videli, že Mesiac trpezlivo zaznamenával jednotlivé atómy prichádzajúce zo Slnka a zo Zeme,“ uviedol Andrew Pope, spoluautor štúdie a vedecký pracovník zapojený do vesmírneho vedeckého laboratória. vyhlásenie. „Je to skutočne nádherný historický záznam.“

Zatiaľ čo astronauti Apollo zbierali vzorky z povrchu Mesiaca, aby sa vrátili na Zem, kozmická loď s veľkosťou mikrovlnky bude sprevádzať kozmickú loď MMX na jej ceste na Mars.

Kozmická loď pristane na Phobose a bude asi 100 dní skúmať Mesiac, pričom bude fotografovať a zbierať vzorky, ktoré sa neskôr vrátia na Zem.