V piatok večer bol náhle zrušený projekt DearMoon, plán na vypustenie japonského miliardára a 10 ďalších „členov posádky“ na cestu okolo Mesiaca na palube vozidla Starship spoločnosti SpaceX.

Oficiálny účet misie na stránke sociálnej siete Povedal. „Ďakujeme všetkým, ktorí nás podporili a ospravedlňujeme sa tým, ktorí sa tešili na tento projekt.“

Čoskoro potom finančný podporovateľ projektu a vedúci posádky Yusaku Maezawa objasnil toto rozhodnutie o X. Keď Maezawa schválil misiu v roku 2018, povedal, že predpoklad bol, že misia DearMoon sa spustí do konca roku 2023.

„Je to vývojový projekt, takže je to, čo to je, ale stále nie je isté, kedy bude možné vypustiť vesmírnu loď.“ napísal. „V tejto situácii si nemôžem naplánovať svoju budúcnosť a cítim sa zle z toho, že nechávam členov posádky čakať dlhšie, a preto je to ťažké rozhodnutie zrušiť v tejto chvíli. Ospravedlňujem sa tým, ktorí boli nadšení, že sa tento projekt uskutoční.“

Misia mala byť prvým vesmírnym letom ľudskej hviezdnej lode, ktorý odštartoval zo Zeme, preletel okolo Mesiaca a vrátil sa. Teraz sa to nestane. Prečo sa to stalo a čo to znamená?

Majetok misie

Maezawa a Musk to oznámili bok po boku v raketovej továrni SpaceX v Hawthorne v septembri 2018. Bol to zvláštny, ale dôležitý moment. Pre SpaceX sa zdalo dôležité podpísať svoj prvý komerčný kontrakt na masívnu raketu Starship. Zatiaľ čo hodnota nebola zverejnená, Maezawa pumpoval do programu niečo v rozsahu stoviek miliónov dolárov.

Maezawa však vždy pôsobil trochu neseriózne. Povedal, že usporiada súťaž o obsadenie ďalších 10 miest v aute. „Nechcel som zažiť taký úžasný zážitok sám,“ povedal. „Budem trochu osamelý.“ Neskôr sa rozhodol Skupina tvorivých ľudí.

Maezawa však spočiatku bral projekt vážne. Keď som v júli 2019 sledoval prvý test hviezdnej lode, krátky let „Starhoppera“ sledovalo len niekoľko návštevníkov. Jedným z nich bol zástupca spoločnosti Maezawa, ktorý pozorne sledoval postup kozmickej lode.

Ako to už pri veľkých vesmírnych projektoch býva, nikoho neprekvapilo, že Starship svoj vývoj oddialil. Prvý testovací let sa uskutoční až v apríli 2023, a to je len začiatok. Misia DearMoon padá na koniec dlhej série testov, ktoré musí vozidlo absolvovať: bezpečný štart, riadený let do vesmíru, bezpečné pristátie horného stupňa kozmickej lode, doplnenie paliva, obývateľnosť vesmíru a mnoho ďalších.

So štvrtým testovacím letom Starship, ktorý príde o pár dní, už 5. júna, SpaceX zatiaľ preukázala schopnosť bezpečne spustiť Starship. Zostáva teda na začiatku technickej cesty plnej výziev.

bod otáčania

Jeden z najväčších dopadov na projekt DearMoon prišiel v apríli 2021, keď NASA vybrala Starship ako lunárny pristávací modul pre program Artemis. Toto stavia veľké vozidlo na kritickú cestu pre ambiciózny program NASA na pristátie ľudí na Mesiaci. Ponúkol tiež ďalšie finančné prostriedky vo výške 2,9 miliardy dolárov, čo sľubuje viac, ak SpaceX dokáže dodať vozidlo, ktoré vezme ľudí na mesačný povrch z obežnej dráhy Mesiaca a späť.

Odvtedy má SpaceX pre svoj program Starship dve jasné priority. Prvým je uviesť do prevádzky a začať rozmiestňovať väčšie satelity Starlink. Druhým je využitie týchto letov na testovanie technológií potrebných pre program Artemis agentúry NASA, ako je skladovanie paliva vo vesmíre a tankovanie.

V dôsledku toho boli ostatné aspekty programu, vrátane DearMoon, zbavené priority. V posledných mesiacoch sa ukázalo, že ak bude Maezawova misia dokončená, nebude dokončená minimálne do začiatku 30. rokov 20. storočia, teda minimálne o desaťročie neskôr, ako bol pôvodný plán.

Zmena osudov

Medzitým sa pravdepodobne zmenia aj priority Maezawy. Podľa Forbes, keď bol plán ohlásený v roku 2018, mal podnikateľ čistú hodnotu asi 3 miliardy dolárov. dnes oceniť Mať len polovičnú hodnotu. Okrem toho sa mu zrodila túžba dostať sa do vesmíru v roku 2021 a letieť na palube ruskej kozmickej lode Sojuz na 12-dňovej ceste k Medzinárodnej vesmírnej stanici.

Písanie o Maezawovi bolo už nejaký čas na stene, odkedy zakladateľ SpaceX Elon Musk začiatkom tohto roka prestal sledovať japonského podnikateľa na X. (Toto je jasný znak jeho nespokojnosti. Musk ma dvakrát prestal sledovať na Twitteri/X po príbehoch alebo interakciách, ktoré sa mu nepáčili.) Je možné, že kombinácia oneskorenia vo vývoji a Maezawovho osobného bohatstva viedla obe strany k rozpusteniu projektu.

To všetko ponecháva pre Starship oveľa jasnejšiu cestu: vstaňte a spustite sa, začnite vypúšťať satelity Starlink a začnite identifikovať technické výzvy, ktorým čelí Artemis. Potom, o niekoľko rokov, spoločnosť obráti svoju pozornosť na náročnú perspektívu vypustenia ľudí do kozmickej lode zo Zeme a potom pristátie späť na planéte. Prvým z týchto ľudí bude ďalší miliardár Jared Isaacman, ktorý už letel na palube Crew Dragon a plánuje ešte minimálne dve cesty pred vlajkovou loďou Starship.