Obrovská trhlina pomaly trhá Afriku, druhý najväčší kontinent. Táto depresia – známa ako Východoafrická priepasť – je sieťou údolí, ktoré sa tiahnu v dĺžke asi 3 500 km od Červeného mora po Mozambik. Tvrdí to Geologická spoločnosť v Londýne.
Bude Afrika úplne roztrhaná a ak áno, kedy bude rozdelená? Aby sme odpovedali na túto otázku, pozrime sa na oblasť tektonické doskyvonkajšie časti povrchu planéty, ktoré sa môžu navzájom zrážať, vytvárať hory alebo sa rozpadávať a vytvárať rozsiahle kotliny.
Pozdĺž tejto masívnej trhliny vo východnej Afrike vyčnieva somálska tektonická platňa na východ z najväčšej a najstaršej časti kontinentu, Núbijskej tektonickej platne, Podľa údajov NASA Earth Observatory. (Somálsky tanier je známy aj ako somálsky tanier a núbijský tanier sa niekedy nazýva africký tanier.)
Somálska a Núbijská doska sa oddeľujú od Arabskej dosky na severe. Geologická spoločnosť v Londýne poznamenáva, že tieto platne sa pretínajú v oblasti Afar v Etiópii a vytvárajú tak zlomový systém v tvare Y.
Súvisiace: Aký je najväčší kontinent? najmenší?
Pomalá prestávka
Východoafrický rift sa začal formovať asi pred 35 miliónmi rokov medzi Arabským polostrovom a Africkým rohom vo východnej časti kontinentu. Cynthia Ebingerováprezident geológie na Tulane University v New Orleans a vedecký poradca Úradu pre africké záležitosti Ministerstva zahraničných vecí USA, povedal pre Live Science. Táto trhlina sa postupom času rozšírila na juh a zasiahla severnú Keňu pred 25 miliónmi rokov.
Zlom je tvorený dvoma paralelnými súbormi zlomov v zemskej kôre. Geologická spoločnosť v Londýne poznamenáva, že východná trhlina prechádza Etiópiou a Keňou, zatiaľ čo západná trhlina sa tiahne v oblúku z Ugandy do Malawi. Východná vetva je suchá, zatiaľ čo západná vetva hraničí s konžským dažďovým pralesom, uvádza NASA Earth Observatory.
Prítomnosť východných a západných riftov a objavenie morských oblastí zemetrasenia A sopky Epbinger poznamenáva, že Afrika sa pomaly otvára pozdĺž niekoľkých pruhov, ktoré spolu predstavujú viac ako 0,25 palca (6,35 mm) ročne.
„Tá prasklina je teraz veľmi pomalá, približne rýchlosťou, akou rastú nechty,“ Ken McDonaldvážený emeritný profesor geovedy z Kalifornskej univerzity v Santa Barbare, povedal pre Live Science.
Východoafrická trhlina bola pravdepodobne vytvorená teplom prúdiacim z astenosféry – horúcejšej, slabšej a najvyššej časti zemského plášťa – medzi Keňou a Etiópiou, podľa geologickej spoločnosti v Londýne. Toto teplo spôsobilo, že horná kôra expandovala a stúpala, čím sa napínali a praskali krehké kontinentálne horniny. To viedlo k významnej sopečnej aktivite, vrátane vytvorenia hory Kilimandžáro, najvyššej hory Afriky, poznamenalo NASA Earth Observatory.
Ak je Afrika skutočne roztrhnutá, existujú rôzne predstavy o tom, ako by sa to mohlo stať. Jedným zo scenárov je, že väčšina Somálskej dosky sa oddeľuje od zvyšku afrického kontinentu a medzi nimi sa tvorí more. Táto nová pevnina, povedal Ebinger, by zahŕňala Somálsko, Eritreu, Džibutsko, východné časti Etiópie, Keňu, Tanzániu a Mozambik. „Iný scenár oddeľuje od Mozambiku iba východnú Tanzániu,“ poznamenal Eppinger.
Ak by sa africký kontinent roztrhol, povedal Ebinger, „roztrhnutie v Etiópii a Keni sa môže v priebehu jedného až piatich miliónov rokov oddeliť a vytvoriť somálsku platňu“.
Afriku však nemožno rozdeliť na dve časti. Geologické sily poháňajúce trhlinu mohli byť príliš pomalé na to, aby oddelili somálske a núbske platne, povedal Eppinger. Jedným z pozoruhodných príkladov neúspešnej trhliny inde vo svete je trhlina na strednom kontinente, ktorá sa krúti v dĺžke asi 3 000 kilometrov cez horný stredozápad Severnej Ameriky, podľa recenzie v časopise Nature z roku 2022. GSA dnes.
„Neúspešné divízie tvoria kontinentálne pevniny po celom svete,“ povedal Eppinger.
Východná vetva Východoafrickej trhliny je podľa Geologickej spoločnosti v Londýne neúspešná. Západná vetva je však stále aktívna.
„Nevieme, či táto trhlina bude pokračovať súčasným tempom, aby nakoniec otvorila oceánsku panvu, ako je Červené more, a neskôr do niečoho oveľa väčšieho, ako je malá verzia Atlantiku,“ povedal McDonald. „Alebo sa to zrýchli a dostane sa tam rýchlejšie? Alebo sa to zastaví?“
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
