Po dokončení preskúmania údajov zhromaždených z testu horkosti rakety Space Launch System v polovici januára sa NASA rozhodla, že je potrebné veľké vozidlo opäť otestovať. Motor all-in-one má byť uvedený na trh už štvrtý februárový týždeň.

počas Testovacia streľba 16. januáraKeď NASA mala v úmysle spustiť štyri hlavné motory rakety až osem minút, test bol prerušený už po 67,2 sekundách. NASA uviedla, že spustenie motora bolo zastavené z dôvodu prísnych obmedzení hydraulického tlaku v mechanizme riadenia vektora ťahu používaného na natáčanie alebo riadenie motorov.

V dňoch nasledujúcich po spustení testu v polovici januára sa predstavitelia NASA a Boeingu obávali, či budú musieť štart znovu otestovať. Aj keď by podľa nich bolo užitočné mať k dispozícii ďalšie údaje, existovali obavy z položenia základného stupňa so štyrmi hlavnými raketoplánmi, palivovými nádržami na kvapalný kyslík a vodíkovým palivom, a to v dôsledku opakovaných testov. (Raketa SLS je spotrebná, takže je navrhnutá tak, aby bola vypustená iba raz.)

Podľa agentúry pôvodná požiarna skúška dokončila 15 z 23 cieľov. Štyri ďalšie ciele dostali väčšinu požadovaných údajov, zatiaľ čo tri mali čiastočné údaje a jeden nemal žiadne údaje. Tento posledný test bol skúmaním toho, ako bude tlak nádrže na kvapalný kyslík reagovať, keď sa kvapalný kyslík vo veľkej miere použije a nádrž sa vyprázdni. Pretože ciele testu neboli splnené, inžinieri v agentúre tlačili na vedenie NASA a Boeingu, aby uskutočnili druhý test na zníženie rizika zlyhania počas štartu.

V piatok to NASA oficiálne oznámila. „Po vyhodnotení údajov z prvého horúceho požiaru a predchádzajúcich siedmich testov Green Run sa NASA a hlavný dodávateľ základnej fázy spoločnosti Boeing rozhodli, že by sa mala vykonať druhá, dlhšia požiarna skúška, ktorá by predstavovala malé riziko pre základnú fázu Artemis I, zatiaľ čo poskytnutie hodnoty údajov, ktoré pomôžu certifikovať základnú fázu letu. “Vesmír Uviedol to v blogovom príspevku.

NASA uviedla, že beh motorov štyri minúty počas tohto druhého testu by mal poskytnúť dostatok údajov na zabezpečenie dôvery v výkonnosť základného stupňa, ale hlavné motory budú pracovať až osem minút, ak všetko pôjde dobre.

Po druhej požiarnej skúške – za predpokladu, že NASA a Boeing majú požadované údaje – bude trvať asi mesiac, kým sa prepracuje základný stupeň a jeho motory. Kozmická loď bude potom naložená na čln, prepravená cez Mexický záliv a do Atlantického oceánu a doručená do Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Je nepravdepodobné, že by sa tak stalo teraz až do konca marca alebo apríla.

NASA vo svojom blogu uvádza, že akonáhle sa dostane na Floridu, základná fáza SLS sa spojí s jej pevnými raketovými zosilňovačmi a spojí sa s kozmickou loďou Orion v rámci prípravy na jej prvé spustenie. Očakávalo sa, že v roku 2021. “Na odoslanie základnej fázy z vesmírneho strediska Stennis v januári sa zdá byť vypustenie rakety SLS v roku 2021 nepravdepodobné.