Calgary – Dabovaný Conor Bedard.

17-ročný útočník Regina Bats pokračuje v zapĺňaní arén v západnej Kanade po tom, čo minulý mesiac senzačne vystúpil na majstrovstvách sveta v hokeji.

Predpokladaný prvý celkový výber v júnovom drafte NHL sa vypĺňal pre Calgary’s Saddledome v stredu po tom, čo boli klziská juniorov vyťažené v jeho predchádzajúcich piatich zápasoch.

V očakávaní dopytu po lístkoch, Calgary Hitmen rozšírili predaj nad zvyčajnú spodnú misku veľkých juniorských zápasov do horných sekcií Saddledome.

Hovorca Hitmen uviedol, že do popoludnia sa na stredajší zápas predalo 16 700 vstupeniek.

Zápas Western Hockey League, vysielaný aj na TSN, mal najväčšie halové publikum v Bédardovej kariére.

„Som si istý, že toto bude to najdôležitejšie,“ povedal Bedard na predzápasovom stretnutí s médiami v hoteli v centre Calgary.

„Je to veľa, takže je vzrušujúce, že to všetci máme a myslím si, že to je niečo, čo vás nikdy neomrzí.“

Edmonton a Calgary majú dva tímy Western Hockey League, ktoré zdieľajú arénu s klubom NHL.

Bedardov posledný výstup 2. októbra remizoval 3279.

Ale odkedy prekonal početné rekordy a získal MVP na mužskom juniorskom turnaji v Halifaxe s 23 bodmi v deviatich zápasoch, Bédard nasadzoval do sedadiel doma aj na cestách.

V novembrových bránach WHL došlo k miernemu nárastu, keď boli v meste Bedard a Pats, ale teraz je to ešte teplejšie.

Utorkový zápas bol v Red Deer v Alte. Predám za 7287.

Lethbridge Hurricanes oznámili, že na piatkový zápas v tíme s kapacitou 5 900 miest už nie sú k dispozícii žiadne vstupenky.

Ďalší plný dom s viac ako 7 000 ľuďmi sa očakáva v nedeľu v Medicine Hat.

„Na ceste ťa nemajú tak radi, čo je zábavné,“ povedal Bedard. „Keď si doma, povzbudzujú ťa, takže tak či onak sa s tým zmieriš.“

Fanúšikovia na trhoch WHL využívajú príležitosť vidieť budúcu hviezdu NHL za 15 až 30 dolárov namiesto dvojnásobku ceny, keď bude pravdepodobne hrať v NHL budúcu sezónu.

Bedard viedol so 42 gólmi a 43 asistenciami v 34 zápasoch WHL s 2,5 bodmi na zápas.

„Zdá sa, že existuje určitá úroveň elitných hráčov… a Winnipeg Jets,“ povedal tréner a generálny manažér Pats John Paddock, ktorý predtým trénoval NHL Ottawu Senators.

„Pre mňa to je ono. Podarí sa mu väčšinou potlačiť vonkajší hluk a byť sám sebou.“

„Vidím ho každý deň. Najlepší spôsob, ako to povedať, bolo, že nič nenasvedčovalo tomu, že by nebol tým, o čom všetci hovorili.“

„Bol pod drobnohľadom už dlho, ale očividne sa zväčšil s postupujúcim štádiom a trochu zostarol.“

Bedard z North Vancouveru v Britskej Kolumbii nezaháľa od majstrovstiev sveta juniorov so 16 gólmi a ôsmimi asistenciami v siedmich zápasoch WHL.

„Myslím si, že ak je to možné, je sústredenejší, viac motivovaný a je odhodlaný hrať s nami play-off a myslím si, že to je teraz jeho najväčší ťahúň,“ povedal Paddock.

„Toto chce.“

Pats (22-21-2-1) sú delené na siedmom mieste vo Východnej konferencii, pričom zostáva 19 zápasov základnej časti.

Bedard bol vyradený z draftovej listiny na NHL/CHL Top Prospects Game 26. januára v Langley v Britskej Kolumbii – tiež predaj – čo pravdepodobne nespôsobí pokles jeho akcií na drafte 28. júna v Nashville, Tenn.

Jeho schopnosti meniť hru pre Halifax, súťažiť s hráčmi a proti hráčom o dva roky starším ako on, posilnili jeho postavenie ako veľkej perspektívy.

Bedardov trojbodový presilovkový gól pri štvrťfinálovej výhre nad Slovenskom prinútil kanadských fanúšikov v budove, ktorí sa prizerali doma, s úľavou vzdychnúť a žasnúť nad jeho schopnosťami.

„Keď ste so všetkými týmito hráčmi, najlepšími hráčmi v krajine a hráte proti najlepším hráčom na svete, vždy to pomôže,“ povedal kapitán Pats.

„Vždy sa dá veľa naučiť a myslím, že sa mi to podarilo.“

Bedard hovorí, že v tejto fáze sezóny má na mysli skôr postup do play off, než počuť jeho meno ako prvé v klube NHL v Nashville.

„To by bolo veľmi špeciálne. Teraz je február. Je to tak ďaleko,“ povedal.

„Nepremýšľam o tom, ale zrejme by to bolo skvelé.“

Táto správa od The Canadian Press bola prvýkrát zverejnená 1. februára 2023.

Donna Spencer, kanadská tlač