Vesmírny teleskop Jamesa Webba zachytil úžasný nový obrázok galaxie Whirlpool, špirálovej galaxie „veľkého dizajnu“, ktorá bola zachytená v nepokojnom vzťahu so svojou susednou, trpasličou galaxiou NGC 5195. Astronómovia na tento deň čakali odkedy Hubble prvýkrát zobrazil to. A nesklame.

M51, oficiálne pomenovaná Messier 51, bola prvou galaxiou, ktorá bola klasifikovaná ako špirálová, aj keď je to technicky veľkolepá galaxia a nie štandardná galaxia. Možno ste videli úžasné zábery HST jeho dokonalých špirálových ramien, ktoré sú charakteristickým znakom týchto typov galaxií. Nachádza sa len 27 miliónov svetelných rokov od Zeme a je to úžasný pohľad, ktorý z neho robí vynikajúcu štúdiu štruktúry klasickej špirálovej galaxie a procesov tvorby hviezd.

Nová snímka z vesmírneho teleskopu Jamesa Webba vrhá viac svetla na proces formovania hviezd ako súčasť série pozorovaní nazývaných FEAST (Spätná väzba v extragalaktických hviezdnych zhlukoch) určených na detekciu a štúdium hviezdnych škôlok mimo našej galaxie. Vesmírny teleskop Jamesa Webba, ktorý využíva infračervené svetlo, dokáže cez plyn a prach, kde sa hviezdy formujú, vidieť viac ako ktorýkoľvek ďalekohľad pred ním, takže dokáže tieto hviezdotvorné oblasti odhaliť oveľa ďalej.

Nové snímky boli zachytené pomocou prístrojov JWST NIRcam a MIRI. Na obrázku NIRcam (blízka infračervená kamera) nižšie sú tmavočervené prvky teplý vláknitý prach, podľa Európska vesmírna agentúra (ESA), zatiaľ čo jasne žlté a oranžové oblasti sú plynom ionizované novovytvorenými hviezdokopami.

Naproti tomu MIRI (Mid-Infrared Instrument) vidí svetlo v strednej infračervenej oblasti elektromagnetického spektra, ktoré zachytáva hviezdne svetlo prepracované prachom a zrnami, aby osvetlilo vlákna výraznejšie. „Prázdne dutiny a jasné vlákna sa striedajú a vytvárajú dojem vlniek šíriacich sa zo špirálových ramien,“ uviedla Európska vesmírna agentúra v správe. „Žlté kompaktné oblasti naznačujú novovzniknuté hviezdokopy v galaxii.“ vyhlásenie.

„Veľký dizajn“ galaxie sa môže zdať ako argument v prospech vyššej kozmickej bytosti, ale v skutočnosti odkazuje na „veľký dizajn“ prírody. Vzťahuje sa na vzácny typ (iba jedna z desiatich) špirálových galaxií so silnými, definovanými ramenami, ktoré vychádzajú z jasnej centrálnej oblasti a nie z neúplných alebo zvláštne tvarovaných ramien. Je na to samozrejme vedecký dôvod. V prípade M51 je to pravdepodobne jej sused – trpasličia galaxia NGC 5195, ktorú možno vidieť na snímke Hubbleovho teleskopu nižšie na konci jedného zo špirálových ramien – ktorá jej dala dokonalý tvar.

„Gravitačný vplyv menšieho spoločníka M51 sa považuje za čiastočne zodpovedný za majestátny charakter prominentných a zreteľných špirálových ramien galaxie,“ vysvetlila Európska vesmírna agentúra.

Odkedy Hubble zachytil túto veľmi nádherne vyzerajúcu galaxiu, astronómovia sa pýtali, ako by mohla vyzerať, ako ju vidí vesmírny teleskop Jamesa Webba. Teraz už vieme a môžete povedať, že sa oplatilo čakať.