„To, čo Mita v súčasnosti robí, je neprijateľné,“ povedal v piatok na tlačovom brífingu Pablo Rodriguez, kanadský minister dopravy. Videli sme, že počas tejto núdzovej situácie Kanaďania nemali prístup ku kritickým informáciám, ktoré potrebujú. Preto žiadam Meta, aby zmenila svoje rozhodnutie a umožnila Kanaďanom prístup k správam na ich platforme.“

V západnej Kanade sa v piatok rozšírili príkazy na evakuáciu, keďže sa v regióne rozšírili požiare, a úradníci vyhlásili výnimočný stav v meste Kelowna so 150 000 obyvateľmi 270 míľ východne od Vancouveru. Úrady predtým vyzvali všetkých 20 000 obyvateľov Yellowknife, hlavného mesta Severozápadného územia, aby opustili mesto do piatkového poludnia miestneho času, keďže vietor zosilnel. Niektorí išli lietadlom, niektorí autom.

Zákaz zdieľania správ spoločnosti Meta je najnovším vývojom v jej dlhoročnom boji proti regulačným návrhom na celom svete, ktoré sa snažia posilniť oslabený mediálny priemysel tým, že nútia spoločnosti sociálnych médií platiť za obsah. Zástancovia regulácie tvrdili, že platformy sociálnych médií sú hlavnými príjemcami digitálnej reklamy získanej zo spravodajských článkov a mali by zdieľať časť týchto príjmov s vydavateľmi.

Meta však hovorí, že podiel príjmov zo spravodajského obsahu je nadhodnotený a tvrdí, že médiá profitujú z predplatného a zvýšenej čitateľnosti, pretože ich príbehy sú publikované na ich platformách.

Úradníci v Kanade tvrdia, že vplyv zákazu spravodajstva bol evidentný počas krízy spôsobenej lesnými požiarmi.

„Nerozvážne rozhodnutie Meta zadržať správy pred tým, ako zákon nadobudne účinnosť, poškodzuje prístup k životne dôležitým informáciám na Facebooku a Instagrame,“ napísal Pascale St-Onge, kanadský minister dedičstva, na X, predtým známy ako Twitter. „Vyzývame ich, aby dnes znova zdieľali správy pre bezpečnosť Kanaďanov, ktorí čelia tejto núdzovej situácii. Potrebujeme viac správ hneď, nie menej.“

FB stránku Kanál City of Yellowknife vo štvrtok vyzval obyvateľov, aby si na Google webovú stránku, ktorú vlastní kanadský vysielací kanál CPAC, informovali o aktualizáciách lesných požiarov. „Vzhľadom na nedávnu zmenu legislatívy mesto nemôže zdieľať odkaz, pretože ide o informačný zdroj,“ napísal magistrát.

Národný verejný rozhlas je jedným z mála spôsobov, ako môžu obyvatelia postihnutých oblastí vedieť, čo sa deje okrem vládnych tlačových správ alebo núdzových varovaní, povedala Catherine Tait, prezidentka a generálna riaditeľka CBC a Radio Canada.

CBC Northwest Territories má na svojej facebookovej stránke 41 000 sledovateľov, pričom populácia územia je približne 46 000. Kvôli odľahlosti oblasti je pre spravodajskú organizáciu niekedy ťažké osloviť tamojších ľudí. Pomohol jej v tom Facebook, ktorý zohral „neprimeranú úlohu pri zdieľaní našich informácií,“ povedal Tait povedal novinám.

„Je to ako keby vám zobrali telefón alebo rádio,“ povedal Tait o zákaze. Generálna riaditeľka poznamenala, že jej organizácia prináša správy v domorodých jazykoch a že sociálne siete sú nevyhnutné na oslovenie mladšej populácie.

Tate povedala, že žiada Meta, aby prinajmenšom zrušila zákaz, kým hrozba požiaru neustúpi.

V piatok hovorca META Andy Stone vo vyhlásení uviedol, že „Ľudia v Kanade môžu naďalej používať naše technológie na spojenie so svojimi komunitami a prístup k renomovaným informáciám vrátane obsahu od oficiálnych vládnych agentúr, pohotovostných služieb a mimovládnych organizácií.“

Predsedníčka News/Media Alliance Danielle Coffeyová, ktorej skupina obhajovala návrhy podobné novému kanadskému zákonu, uviedla, že Meta by mala zákaz zrušiť vo svetle krízy.

„Keď vypukla pandémia, naše noviny odblokovali paywall, pretože sme si mysleli, že je to naša verejná povinnosť,“ povedala a dodala, že Meta, naopak, „chirurgicky zadržiava dôležité správy a informácie kvôli obchodnému rozhodnutiu.“

Meta už predtým pohrozila stiahnutím správ zo svojich platforiem na protest proti podobným návrhom v Austrálii a Kalifornii. Austrálskemu zákonu sa pripisuje nasmerovanie miliónov do spravodajských kanálov od spoločností Meta a Google. Washingtonskí zákonodarcovia tiež zvažovali prijatie dočasného zníženia antitrustového zákona, aby sa vydavatelia mohli spojiť a rokovať s technologickými gigantmi o distribúcii ich obsahu. Kalifornský návrh ani protimonopolný zákon Kongresu ešte neprešli.

„Rozhodli sa, že správy už nie sú prioritou“ pre ich platformy, povedal Tait o akciách Meta v Kanade. „Hádajte čo? Je to priorita pre používateľov.“