Brankár Montrealu Canadiens Jaroslav Halák 26. apríla 2010 predviedol 53 zákrokov pri výhre 4:1 nad Washingtonom Capitals. Tím sa kvalifikoval do ďalšieho kola play-off po zotavení z manka 3:1 v sérii.
Tento výkon bol síce historický, no neboli to prvé preteky, ktoré Halák v tom roku absolvoval. Pred dvoma mesiacmi vo Vancouveri v Britskej Kolumbii čelil slovenský tím veľkým ťažkostiam a kvalifikoval sa do zápasu o bronz.
Slovensko vstúpilo do turnaja s druhým najstarším hráčskym kádrom, hneď za tímom Fínska. Slovensko malo vo svojej skupine dva tímy schopné bojovať o zlato v Rusku a Česku a lotyšský tím, ktorý sa tam veľmi tešil.
Slovensko otvorilo hru prehrou 3:1 s Tomášom Plekancom a Čechmi, potom porazilo Andreja Markova a Rusov výhrou 2:1 na penalty. Slovensko ukončilo kvalifikáciu drvivým víťazstvom 6:0 nad Lotyšskom. Počas troch zápasov zastavil Halák 78 z 82 striel, ktorým čelil, čo stačí na 0,951 percenta záchrany. Na postup do štvrťfinále to však nestačilo a Slováci boli nútení prebojovať sa cez kvalifikáciu.
Slovenský tím tesne porazil Nórsko 4:3. Slovenskí reprezentanti sa následne vo štvrťfinále zamerali na Švédsko. V tvrdej konfrontácii s kráľom Henrikom Lundqvistom a Švédmi zastavil Halák 26 z 29 striel a štvrtý gól Tomáša Kopeckého poslal svoj tím do semifinále s víťazstvom 4:3.
Víťazi zlatej medaily, tím Kanady, napokon v semifinále porazili Slovensko 4:3, pričom v boji o bronzovú medailu proti sebe postavili slabého Fínska. Treba si uvedomiť, že Slovensku patrilo na konci predkola v celkovom poradí siedme miesto. Dosiahnutím zápasu o bronz zostali jediným tímom, ktorý zostal z pôvodnej skupiny.
Na opačnej strane ľadovej plochy nastrelil Mika Kirposov puk za Fínsko. V prospech fínskeho veterána bolo viacero faktorov: deväť rokov odpracovaných rokov, oddych na dva zápasy na turnaji a/alebo polovičný počet zákrokov, ktoré dosiahol.
Keď zaznel posledný hvizd, Fínsko slávilo víťazstvo 5:3 na bronzovú medailu. Po siedmich zápasoch má Halák v siedmich zápasoch priemer strelených gólov 2,41 a percento úspešnosti 0,911. Ach áno, a to mal vtedy len 24 rokov.
Možno to nebol cieľ, v ktorý Slovensko dúfalo, ale bol to len záblesk toho, čo malo prísť v silnom Hulkovom výkone. Po prechode do apríla toho istého roku mal bilanciu play-off 9-9-0 s 2,55 gólmi proti a 0,923 percentom záchrany. Pomohol vyradiť Capitals aj naskladaný Pittsburgh Penguins, ktorí v predchádzajúcom roku zdvihli Stanleyho pohár. Philadelphia Flyers by vytlačili Habs, vyhrali finále Východnej konferencie v piatich zápasoch, ale bol to ďalší nepravdepodobný beh za rok nepravdepodobných behov v doterajšej Halákovej začínajúcej kariére.
Súvisiace s
Nečakaná súpiska Kanady na OH v Pekingu
Alex Kovalev a olympijské hry 1992
„Ocenený vedec zombie. Odborník na hudbu. Odborník na jedlo. Problémár.“
