Tím Kanady pricestoval do Halifaxu vo štvrtok popoludní a hráči absolvujú posledné prípravy na majstrovstvá sveta juniorov v hokeji v roku 2023.

Kanada sa v piatok večer v Scotiabank Centre predstaví v záverečnom zápase pred turnajom s Fínskom. Začiatkom tohto týždňa v Monctone tím vyhral dve predšampionáty nad Švajčiarskom a Slovenskom.

Kanada odohrá prvý juniorský prípravný zápas 26. decembra v Halifaxe proti Česku. Kanadský hráč, ktorého bude väčšina fanúšikov sledovať, je Conor Bedard (17).

V nadchádzajúcom drafte NHL, ktorý je takmer každým skautom a analytikom spojený ako hráč, ktorý bude celkovo vybraný ako prvý, to bude prvýkrát, čo hviezda Reginy Pats hrala zápas v Novom Škótsku. V dvoch zápasoch tohto týždňa zaznamenal päť asistencií.

Bedard je v dobrej spoločnosti s kapitánom tímu Kanady

Doteraz v prípravných zápasoch pred turnajom bol Bedard v spojení so Shaneom Wrightom, hráčom, o ktorom mnohí predpovedali, že bude prvým celkovým výberom v minuloročnom drafte NHL.

Ale Wright, prezývaný kanadský kapitán, skončil celkovo štvrtý v tíme Seattle Kraken a prvé dva mesiace sezóny NHL mal problémy s tým, aby získal pravidelný čas na ľade. Rovnako ako Bédard má za dve výhry Kanady päť bodov.

Po prvom tréningu tímu v Halifaxe v piatok ráno Wright povedal, že tím je nadšený, že bude na ľade.

„Je skvelé byť konečne tu v meste,“ povedal. „Je dobré, že sa tu konečne môžeme korčuľovať. Je to veľmi pekná stodola a mali by tu byť nejaké zábavné hry s množstvom fanúšikov a my sme z toho naozaj nadšení.“

Kanada je v divízii s Českom, Švédskom, Nemeckom a Rakúskom a všetky zápasy odohrá v Halifaxe.

Hlavný tréner Dennis Williams povedal, že hráči sú vyrovnaní a tešia sa na turnaj.

„Konečne sme sa zbalili a teraz sa tu môžeme na chvíľu zavrieť. Chlapci mali včera skvelý deň pri jazde z New Brunswicku a viem, že sú všetci naozaj nadšení.“

Druhá časť zahŕňa Spojené štáty, Fínsko, Švajčiarsko, Rakúsko a Lotyšsko. Tieto hry sa budú konať v Monctone.

Všetky zápasy odvysiela TSN.

Hráč Sydney si pamätá prvý zisk zlatej medaily

Hráč Sydney Paul Boutillier hral na turnajoch v rokoch 1982 a 1983.

Kanada získala svoju prvú svetovú juniorskú zlatú medailu na majstrovstvách v roku 1982. Finále sa hralo v Minnesote a keď prišiel čas na národnú hymnu Kanady, nebola k dispozícii žiadna nahrávka. Oh Kanada.

Canucks stáli na modrej čiare s rukami okolo seba a skandovali hymnu sami.

Odvtedy sa hlasný spev stal tradíciou, keď kanadský juniorský tím získal zlatú medailu.

„Neznela žiadna hymna, pretože nikto nečakal, že Kanada vyhrá,“ povedal Boutilier. „Stále sa cítim veľmi šťastný, že môžem hrať v tíme, ktorý vyhral prvú zlatú medailu Kanady.“

Boutillier hral za Kanadu na nasledujúci rok na majstrovstvách sveta juniorov v Sovietskom zväze. Kanadský tím zahŕňal juniorské hviezdy Mario Lemieux a Steve Yzerman, ale skončil tretí.

Boutillier stále pôsobí v hokejových kruhoch ako tréner/mentor defenzívneho rozvoja a dvaja jeho zverenci, Ludwig Jansson zo Švédska a David Reinbacker z Rakúska, budú pripravení za svoje krajiny na majstrovstvách sveta juniorov.

Miestni hráči sa objavujú pravidelne

Kanada vyhrala podujatie v roku 2022, ktoré sa malo pôvodne konať v Rusku – v Edmontone o štyri mesiace skôr.

Tentoraz hrajú na turnaji dvaja Halifax Mooseheads.

Kapitán Halifaxu Attilio Biasca hrá za Švajčiarsko, obranca Mossheads David Moravec za Českú republiku.

Mnohí hráči Nového Škótska hrali na majstrovstvách sveta juniorov vrátane súčasných hviezd NHL Sidneyho Crosbyho, Nathana McKinnona a Brada Marchanda.