Najlepší strelec Severného Írska v histórii David Healy povedal, že v Írskej futbalovej federácii došlo k „štrukturálnym zlyhaniam“, ktoré poškodili postup krajiny.

Severné Írsko prehralo 1:0 s Kazachstanom, čo bola ich piata prehra v kvalifikácii o EURO 2024.

Healy hovorí, že neschopnosť FIFA investovať od majstrovstiev Európy 2016 obmedzila to, čo môže vracajúci sa tréner Michael O’Neill urobiť.

„Ľudia si musia odpracovať zadok a prestať sa potľapkať po chrbte,“ povedal Healey cez ViaPlay.

Od kvalifikácie na Euro 2016 Severné Írsko prehralo so Švajčiarskom v play-off MS 2018 v O’Neillovej poslednej kompletnej kampani, ktorú mal na starosti.

Ian Baraclough prevzal zodpovednosť za porážku Anglicka v play-off Euro 2020 so Slovenskom, ale sklamanie z majstrovstiev sveta 2022 a podpriemerný výkon v Lige národov UEFA viedli k tomu, že bol prepustený a nahradený vracajúcim sa O’Neillom.

Po úvodnom víťazstve nad San Marínom však Severné Írsko prehralo posledných päť zápasov, aby ukončilo svoje nádeje na postup na Euro 2024.

„Príbeh skupiny je taký, že momentálne nie sme dosť dobrí,“ dodal Healy, ktorý za mužský tím strelil rekordných 36 gólov.

„Môžete to zlepšiť, môžete hovoriť o dobrých hráčoch, ktorých máme, o histórii a všetkom ostatnom, ale nemáme hráčov na úrovni, aby sme išli súťažiť.

„Kazachstan je na 104. mieste na svete a my proti nemu neskórujeme v dvoch zápasoch, keď prehráme oba zápasy. Musíte to skúsiť analyzovať, aby ste zistili prečo.“

„Michael je teraz späť v horúcom kresle, a to oprávnene, pretože bol na to muž, ale štrukturálne zlyhania za posledné roky ľudí na IFA, kde nevložili peniaze tam, kam mali, to spôsobili. Ak neinvestujú do mládežníckeho systému a hráčov, nevybudujú tréningové ihrisko, ktoré sľúbili hráčom a fanúšikom.

„Vravia, že budú a hovoria, že áno.“

Healy dodal, že bývalý manažér Baraclough, ktorý v práci vydržal len niečo vyše dvoch rokov, bol „sediaci kačica“ a že O’Neill „má v súčasnosti rovnaké nedostatky“.

Healey dodal: „Ian Baraclough sa skrýval a bol niekoľkokrát neprávom kritizovaný.“

„Michael stále získava v banke veľa zásluh za to, čo doteraz dosiahol, ale nechceme sedieť o dva alebo tri roky a myslieť si, že sme Michaelovi nedali najlepšiu príležitosť.

„Vidím mládežnícky futbal v krajine a vidím dosť ľudí v krajine. Vidím prácu pre ľudí vo FIFA, ale čím vlastne prispievajú?

„Fanúšikovia v Severnom Írsku chcú vidieť na ihrisku tím, na ktorý môžu byť hrdí. Momentálne to nevidíme.“

„Hráči sa snažia, o tom niet pochýb, ale chýba nám kvalita. Musíte to vysvetliť a povedať, ako a prečo, odkiaľ berieme kvalitu?“

„Ak by sme mali vlastné cvičisko, ktoré by sme mali mať a bolo nám to sľúbené, možno by to pomohlo.“

Okrem toho Healy kritizoval FIFA za nedostatočný rozvoj mládeže a skutočnosť, že Severné Írsko sa spolieha na veľa hráčov, ktorí sa kvalifikujú prostredníctvom pravidla oprávnenosti.

Z tímu, ktorý začal v Astane, sa sedem kvalifikovalo do Severného Írska prostredníctvom kvalifikácie, pričom iba Conor McMenamin, Trey Hume, Paddy McNair a Jonny Evans sa narodili v Severnom Írsku.

Healy dodáva, že podobný problém vidí aj na mládežníckej úrovni a ak má do prvého tímu preniknúť viac hráčov narodených v Severnom Írsku, musí sa zmeniť systém.

„Máme mladých hráčov, ktorí za posledné dva alebo tri roky odišli do veľkých klubov v Premier League,“ povedal tréner Linfieldu Healy.

„Bol som sa pozrieť na zápas do 21 rokov proti Luxembursku, ktorý sme prehrali a mali sme troch našich hviezdnych odchovancov z JD Academy, všetkých 18 alebo 19 – všetkých na lavičke.

„Naši traja najlepší mladí hráči momentálne – Isaac Price, Shea Charles a Daniel Ballard – neprešli našim systémom.

„Hrajú cez pravidlo oprávnenosti, čo by opäť malo byť znepokojujúce.

„Nepochybujem, keď som sa rozprával s Michaelom a Michael pozná moje myšlienky na túto tému, Michael to pochopí, o tom nepochybujem.“

„Ľudia musia dať hlavy dokopy, sadnúť si a urobiť plán, ako sa pohnúť vpred, inak budeme mať rovnaké problémy.“

Zatiaľ čo FIFA odmietla oficiálne komentovať Healyho komentáre, asociácia poukázala na vymenovanie bývalého obrancu Severného Írska Aarona Hughesa do úlohy technického riaditeľa, ktorý sa pozerá na štruktúry naprieč celou asociáciou.

Rezidenčnú akadémiu na plný úväzok založila FIFA v roku 2019 a hovorí, že investovala do podpory elitnej športovej vedy a vynikajúcej fyzioterapie pre mladých hráčov.

Dodala, že niekoľko hráčov postúpilo z programu rozvoja hráčov JD Elite, pričom 16 z týchto absolventov je súčasťou nedávneho kádra hráčov do 21 rokov.