V pondelkovom vyhlásení sa uvádza, že okupačné lietadlo zaútočilo na budovu verejnej knižnice, zmenilo ju na trosky a zničilo tisíce kníh, titulov a dokumentov, ktoré zaznamenávajú históriu a vývoj mesta, okrem toho zničilo aj sálu knižnice a ďalšie zariadenia knižnice. Od miestnej vlády, ktorá opísala aj zničenie centra Shawa a mestskej tlačiarne.

Mestské úrady označili štrajky za pokus „šíriť nevedomosť v spoločnosti“. Nie je jasné, kedy boli inštitúcie zničené, keďže mnohé časti mesta sa opäť sprístupnili až od ukončenia bojov 24. novembra.

Izraelský útok, ktorý sa zameral najmä na mesto Gaza a severnú polovicu pásma, bol reakciou na útok Hamasu na južný Izrael zo 7. októbra, ktorý si vyžiadal približne 1200 mŕtvych. Najväčšiu ťarchu reakcie však niesli civilisti, pričom v pásme Gazy zahynulo najmenej 13 300 ľudí, pričom 80 percent jeho obyvateľstva bolo vysídlených.

Uprostred celej tejto devastácie sa obyvatelia sotva dokázali vyrovnať so stratou niekoľkých kultúrnych inštitúcií v husto obývanej enkláve, ktorú si miestni pamätajú ako vzácne kultúrne útočiská a majáky.

Izraelská armáda na otázky o nálete bezprostredne nereagovala.

Obrázky, ktoré urobila samospráva, ukázali hlavnú budovu knižnice zničenú zvnútra, s knihami rozhádzanými na podlahe pokrytej úlomkami a prachom a niekoľkými neporušenými policami.

Knižničný systém zahŕňal Mestskú knižnicu v Gaze, kultúrne centrum a detskú knižnicu. Bolo to miesto stretávania podujatí a miesto pre študentov, rodiny a spisovateľov.

Podľa webovej stránky samosprávy Gazy bola knižnica založená v roku 1999 na základe partnerskej dohody s francúzskym mestom Dunkerque a s financovaním Svetovej banky. Knižnica pozostáva z dvoch podlaží a suterénu. Jeho fondy zahŕňali 10 000 zväzkov v arabčine, angličtine a francúzštine.

Kultúrne centrum Rashad Shawa a jeho sprievodná knižnica Diana Tamari Sabbagh, ktorá bola otvorená v roku 1988, sú tiež v ruinách. Tu, 15. decembra 1998, pod dohľadom Clintona stovky palestínskych bojovníkov hlasovali za zrušenie paragrafov Charty Organizácie pre oslobodenie Palestíny, ktoré vyzývali na zničenie Izraela. Hlasovanie pripravilo pôdu pre stretnutie na prechode Erez medzi Arafatom, Clintonom a mladým izraelským premiérom Benjaminom Netanjahuom, ktorý v tom čase označil hlasovanie OOP za „skutočnú zmenu, veľmi pozitívnu zmenu“.

„Knižnica bola pokojným miestom,“ povedal Abdul Hadi Al-Ajla, akademik z Gazy so sídlom vo Švédsku, ktorý pre The Washington Post opísal, ako začal navštevovať centrum Shawa, keď mal 15 rokov. „Centrum malo tichú kaviareň. a miesto bolo vždy čerstvé, najmä v lete.“

Múzeá, archeologické pamiatky a univerzitné areály v Gaze boli podľa skupín pre ľudské práva a kultúrne dedičstvo poškodené a zničené pri izraelských útokoch počas súčasnej ofenzívy. Izrael uviedol, že niektoré lokality, vrátane Islamskej univerzity v Gaze, využívali aktivisti Hamasu.

Prieskum, ktorý v roku 2010 uskutočnil Palestínsky centrálny štatistický úrad, ukázal, že v pásme Gazy funguje 13 verejných knižníc. Väčšina knižníc v Gaze je slabo vybavená, podľa prejavu básnika z Gazy a prispievateľa z New Yorku Musab Abu Toha z roku 2020, ktorý v roku 2017 založil v Gaze prvú knižnicu v anglickom jazyku.

Táto knižnica, pomenovaná po zosnulom Edwardovi Saidovi, palestínskom literárnom kritikovi a profesorovi Kolumbijskej univerzity, začala outsourcovať mnohé zo svojich zväzkov. Niektoré boli zo súkromnej zbierky s rovnakým názvom, ktorú darovala jeho vdova Maryam Said, a časť financií získala od spisovateľa Vieta Thanha Nguyena, ktorý získal Pulitzerovu cenu.

Neexistujú žiadne informácie o aktuálnom stave knižnice Edwarda Saida.

Abu Toha povedal, že nápad na knižnicu prvýkrát napadol v roku 2014, keď sa prechádzal medzi ruinami Islamskej univerzity v Gaze, ktorá bola bombardovaná počas predchádzajúceho kola izraelských náletov.

Poznamenal, že obyvatelia Gazy čelia ťažkému boju o dovoz kníh do pásma, pretože zásielky nemôžu ísť priamo do Gazy, ktorá je blokovaná Izraelom a Egyptom, a namiesto toho sa doručujú na Západný breh. Vo svojej prednáške v roku 2020 Abu Touha Situáciu opísal takto: „Vedúci amerického kníhkupectva bol požiadaný, aby precestoval Mexiko, aby dostal balík v Guatemale.“

Keď sa tento týždeň šírili správy o škodách na knižniciach, ohromení a zarmútení obyvatelia sa obrátili na sociálne siete, aby smútili nad stratou. Jeden používateľ zapnutý

Ďalší jednoducho povedal: Viete, čo urobili Mongoli, keď napadli Bagdad? V súvislosti s prepustením jedného z popredných literárnych centier v islamskom svete v trinástom storočí.

Magistrát mesta Gaza vyzval UNESCO, aby chránilo kultúrne inštitúcie v Gaze, pričom poznamenalo, že tieto miesta sú „chránené podľa medzinárodného humanitárneho práva“.

UNESCO uviedlo, že je „hlboko znepokojené negatívnym dopadom, ktorý by mohli mať boje na akékoľvek kultúrne dedičstvo v Palestíne a Izraeli, čo dopĺňa obavy UNESCO pred prebiehajúcimi bojmi o stav ochrany lokalít v Gaze v dôsledku nedostatku miestne zdroje“. Verejné politiky týkajúce sa dedičstva a kultúry,“ vo vyhlásení pre noviny.

Dodala, že vyzvala všetky strany, aby rešpektovali medzinárodné právo, pričom poznamenala, že „kultúrne miesta sú civilnou infraštruktúrou, ktorá nemôže byť zameraná a nemôže byť použitá ako vojenské miesta“.

Aligla povedal, že knižnica „bude chýbať študentkám, ktoré ju používali ako bezpečný priestor“. Knihy by sa dali nahradiť, dodal, „ale stratili sme aj miesto na zhromažďovanie.“

„Spomienky sa nedajú obnoviť.“