Dvaja poprední kandidáti predvolebnej kampane za odchádzajúcu predsedníčku liberálov Zuzanu Čaputovú budú o najvyšší post bojovať v druhom kole volieb 6. apríla.

Všeobecne sa očakávalo, že obaja postúpia do druhého kola, hoci Pellegrini bol favoritom.

Politický analytik z International Business University Thomas Kuziak však agentúre AFP povedal: „Žiadne prieskumy nepredpokladali, že Korčok bude mať päť bodov pred svojim konkurentom.“

„Teraz sa javí ako silný kandidát.“

V druhom kole volieb bude súboj medzi Korčokovým liberalizmom a Pellegriniho spojením s vládnucim tímom orientovaným na Rusko na čele s populistickým premiérom Robertom Ficom.

Ruská invázia na Ukrajinu sa stala kľúčovým prvkom predvolebnej kampane v Európskej únii a NATO, ktoré má 5,4 milióna obyvateľov, po tom, čo Fico spochybnil suverenitu Ukrajiny a vyzval na mier s Ruskom.

Vojenskú pomoc Ukrajine zastavila aj slovenská vláda, ktorá je pri moci od októbra a tvoria ju Ficova strana Smir, Pellegriniho Halas a malá krajne pravicová Národno-socialistická strana.

Vico po prvom kole označil Pellegriniho za „lepšie riešenie pre Slovensko ako Ivan Korčuk“.

Zahraničná politika Slovenska podľa analytikov zostane kľúčovou témou druhého kola volebnej kampane.

„V prípade zvolenia Korčoka si Slovensko zachová kritický postoj k Rusku, proeurópske pozície a podporu Ukrajine,“ povedal Grigorij Mesžnikov, šéf Inštitútu pre verejné otázky so sídlom v Bratislave.

Mesžnikov však agentúre AFP povedal, že Pellegrini bude nasledovať Fica pri „zjemňovaní našich vzťahov s našimi spojencami a partnermi v NATO a EÚ, oslabení podpory Ukrajine a priklonení sa k Rusku“.

Výhra Korčoka by mohla vykoľajiť aj posun Slovenska k Maďarsku za Viktora Orbána, ktorý sa začal, keď sa Fico stal premiérom.

Orbán je outsiderom Európskej únie a NATO, má blízko k ruskému prezidentovi Vladimirovi Putinovi a nedávno zastavil životne dôležitý balík pomoci pre Ukrajinu.

„Existuje možnosť, že proces urbanizácie Slovenska sa nepodarí dosiahnuť“, ak Korcuk vyhrá, povedal Kuziak.

Korčok však stojí pred ťažšou úlohou ako Pellegrini v snahe získať podporu iných kandidátov, najmä tých nacionalistickejších.

Je medzi nimi aj tretí Stefan Harrabin, ktorý v prvom kole získal približne 12 %, kritizoval Európsku úniu a chválil Putina.

„Väčšina slovenských voličov… chce prezidenta, ktorý bude hájiť národné záujmy Slovenska, ktorý nebude zaťahovať Slovensko do vojny, ale bude hovoriť o mieri a bude klásť záujmy Slovenska na prvé miesto,“ povedal Pellegrini.

48-ročný je bývalým premiérom a ministrom bol aj v predchádzajúcich Ficových vládach.

Korčok (59) je kariérny diplomat, ktorý zastupoval Slovensko v Spojených štátoch, Nemecku a Švajčiarsku a v rokoch 2020 až 2022 pôsobil ako minister zahraničných vecí.

„Chcem apelovať na voličov, ktorí nesúhlasia s tým, akým smerom sa táto vláda uberá Slovenskom… vrátane zahraničnej politiky,“ povedal Korčok po víťazstve v prvom kole.

Dodal: „Nebudem ticho sedieť a sledovať, ako sa Slovenská republika vyvíja a ide smerom, ktorým sa teraz uberá.“

Očakáva sa, že Pellegrini pritiahne protizápadných Harrabinových voličov.

„Pellegrini opíše Korčoka ako človeka s prozápadnými sklonmi, aby prilákal voličov Harbina, ktorí na túto tému reagujú ako býk na kus červenej látky,“ povedal Koziak.

Očakáva sa tiež, že Fico použije „agresívne proruské, protizápadné nálady“, aby naklonil voličov v prospech Pellegriniho.

Ohrozená je aj domáca politika, keďže Fico je kritizovaný za pokusy zasahovať do súdnictva v krajine – nedávno schválenou reformou na zmiernenie trestov za korupciu – a za manipuláciu verejnoprávnych médií.

Opozičné strany podporili Korčoka s tým, že víťazstvo Pellegriniho by otvorilo cestu k prezidentskej milosti pre vládnych spojencov, ktorí boli odsúdení za korupciu.

joh/frj/bc