Na tlačovej konferencii krátko po opustení misie v sobotu generálny riaditeľ ULA Torey Bruno uviedol, že jeden z troch počítačových systémov, ktoré organizujú štartovaciu sekvenciu v posledných minútach odpočítavania – napríklad uvoľnením svoriek, ktoré držia raketu na mieste – Prístup na internet bol pomalý. V dôsledku toho automatizovaný systém ukončil odpočítavanie. ULA je spoločný podnik spoločností Boeing a Lockheed Martin.

Boeing sa veľmi tešil na spustenie misie. Astronautov NASA Sunitu Williamsovú a Butcha Wilmora vyšle asi na týždeň na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, aby otestovali, ako vesmírna loď funguje s ľuďmi na palube.

„Viem, že je to trochu sklamanie,“ povedal o oneskorení Steve Stich, ktorý vedie program komerčných posádok NASA. „Všetci sme boli nadšení a Butch a Sonny boli nadšení z lietania. Takto funguje vesmírny let… Zakaždým, keď idete na pilotnú palubu alebo naozaj pri akomkoľvek lete, máte šancu vyčistiť.

Dodal: „Dnes môžete vidieť, ako blízko sme. Sme veľmi blízko k tomu, aby sme túto schopnosť pripravili. „Boli sme preč tri minúty a 50 sekúnd a kozmická loď Starliner bola pripravená na štart.“

Vzhľadom na skutočnosť, že kozmická loď nikdy neletela s ľuďmi na palube, tímy NASA a Boeing opakovane uviedli, že budú postupovať opatrne a nepokúsia sa letieť misiu, kým nebudú mať pocit, že to môžu urobiť bezpečne.

Letový test s posádkou na palube bol pôvodne naplánovaný na 6. mája. Ale tento let bol oneskorený kvôli chybnému ventilu v druhom stupni rakety. Ventil bol odvtedy vymenený a úradníci povedali, že v sobotu fungoval dobre.

Štart je súčasťou programu komerčných posádok NASA, ktorý prepravu na vesmírnu stanicu zadal spoločnostiam Boeing a SpaceX.

SpaceX sa stala dominantným výrobcom komerčných rakiet a kozmických lodí; Najprv letel s astronautmi a svoju prvú testovaciu misiu s posádkou dokončil v máji 2020. Tento let bol pre NASA veľkým prevratom, pretože umožnil prepravu posádok do vesmíru. V roku 2011 bol raketoplán vyradený, čo prinútilo NASA spoliehať sa na Rusko, že prepraví ľudí na stanicu, kým SpaceX nezačne lietať.

Boeing Starliner čelil neúspechom a meškaniam. Muselo vykonať dva skúšobné lety bez posádky na palube namiesto jedného letu, ako sa očakávalo. Prvý, koncom roka 2019, bol prerušený, pretože palubný počítač rakety bol vypnutý na 11 hodín a kozmická loď nikdy nedosiahla stanicu. Na vesmírnu stanicu sa dostala pri ďalšom pokuse, v roku 2022. Spoločnosť však potom zistila, že páska použitá na zakrytie elektrických vodičov kapsuly je horľavá a že jej padáky treba modernizovať.

Pred sobotňajším letom vyjadrili predstavitelia Boeingu a NASA dôveru a uviedli, že urobili všetko, čo bolo v ich silách, aby bola misia úspešná.