Efremova, ktorá má teraz 12 rokov, je všeobecne považovaná za jeden z najjasnejších mladých talentov v tenise a už sa stala hviezdou, pričom na Instagrame získala viac ako 35 000 sledovateľov a získala sponzorské zmluvy so spoločnosťami Nike a Yonex.

V súčasnosti trénuje na prestížnej tenisovej akadémii Mouratoglou vo Francúzsku, ktorú v roku 1996 založil súčasný tréner Sereny Williamsovej Patrick Moratoglu.

Akadémia organizuje výberové týždne počas celého roka, pričom potenciálne mladé hviezdy prichádzajú z celého sveta, aby predviedli svoj talent a pokúsili sa získať miesto.

„Prichádzajú robiť testy po fyzickej stránke a tenis, samozrejme, po psychickej,“ vysvetľuje Muratoglu. „Vidíme ich trénovať. Vidíme ich aj súťažiť a potom sa rozhodneme, či im chceme pomôcť alebo nie.“

„Nemôžeme pomôcť každému, ale robíme všetko pre to, aby sme pomohli ľuďom, o ktorých si myslíme, že majú najlepší potenciál, a našou úlohou je, samozrejme, nájsť spôsob, ako im pomôcť rozvinúť ich potenciál a byť najlepšími, akými môžu byť. budúcnosti, aby sa to podarilo.“

„skvelý športovec“

Každý hráč prijatý do akadémie má prístup k trénerovi, kondičnému trénerovi a lekárskemu tímu, ktorý im poskytuje elitný podporný systém od deviatich rokov.

Poskytujú im aj podrobné informácie o turnajoch a súťažných zápasoch, pričom Mouratoglu hovorí, že „konkurenčný tlak“ je najlepší spôsob, ako zistiť, ktoré aspekty ich hry potrebujú viac rozvoja.

Takí ako Coco Gauff a Stefanos Tsitsipas patria medzi súčasné vychádzajúce hviezdy, ktoré strávili značnú časť svojich rokov formovania v prestížnej akadémii.

Efremová mala deväť, keď prišla do akadémie z Ruska so svojou matkou, ktorá tiež pracuje ako jej trénerka, a Moratoglu hovorí, že okamžite videl jej potenciál ako „obrovský“.

„Ksenia má neuveriteľný potenciál, myslím, že má celý balík,“ hovorí. „Je to skvelá atlétka. Chcem tým povedať, že keď sa pozriete na jej sociálne siete, uvidíte ju. Zvládne celý split, vie tancovať, okrem tenisu dokáže robiť všeličo.“

„Veľmi dobre sa pohybuje. Pravdepodobne je vysoká, pretože jej mama je taká vysoká. Jej údery sú úžasné. Jej technika je taká čistá. Dokáže vziať loptu skoro. Je agresívna. Je to veľmi dobrá pretekárka. Takže ak sa pozriete na celok balíček, je super.“

Julia verí, že jej dcéra, ktorá sa venuje mnohým športom, zohrala veľkú úlohu v tom, že v takom mladom veku bola taká dobrá.

Nielenže ju to obdarilo súborom prenosných fyzických zručností – ako je vytrvalosť a flexibilita – ktoré ju zlepšili ako tenistku, ale Julia tiež hovorí, že bolo potrebné zabezpečiť, aby sa Efremova hraním príliš nenudila. Tenis veľmi skoro.

V skutočnosti Julia hovorí, že hlavným športom jej dcéry počas dospievania bola gymnastika, pričom často trénovala tri hodiny denne v porovnaní s hodinou tenisu.

„Chcem pomôcť rodičom na celom svete, ktorí snívajú o tom, že zo svojich detí vybudujú profesionálneho tenistu, pretože keď sú mladí a v takom veku a majú v očiach oheň, nemôžete zabiť hodiny. práca na tenisovom kurte.“

„Hral som napríklad Ksenia [tennis] Keď bola malá, len trikrát do týždňa a nenútil som ju. Nútila ju iné spôsoby, mala hodiny tanca a plávania, mala hodiny angličtiny a prestala chodiť aj na hodiny tanca. Bola všade.“

Chcem sa stať legendou

Len málo detí zažije taký tlak a očakávania, s ktorými sa Efremová už roky vyrovnávala, no Muratogluová tvrdí, že jej situácia je podobná situácii Goffovej, keď stúpala v rebríčku.

Muratoglu vysvetľuje, že zlyhanie je dôležitou súčasťou procesu učenia sa vysporiadať sa s týmto stresom, „pretože zlyhanie je pochopenie“.

V akadémii sa podľa neho deti učia, ako prejaviť tlak a nervy, ktoré cítia pred zápasom, v ktorom ich to negatívne ovplyvnilo.

„Chcem povedať, že zlyhanie nie je dobrá vec,“ hovorí. „Samozrejme, našou úlohou je dosiahnuť, aby uspeli, ale vieme, že na ceste k úspechu sa vyskytnú aj neúspechy – a musia byť. Ide o to, že tieto neúspechy sa vždy využívajú na učenie a zlepšovanie.“

„Takže keď zlyhajú kvôli tlaku, musia presne vedieť, ako sa cítili pred zápasom. Musia si uvedomiť, že v ten deň mali extra tlak, s ktorým sa nevedeli vysporiadať a musí to byť neustála reakcia.“

„Budú vedieť, že keď nabudúce pocítia zvýšený tlak, musia to vysvetliť. Musia povedať trénerovi: Dnes sa necítim dobre.“ Dnes ten tlak cítim. Cítim sa nervózny.“ Po prvé, musia si to uvedomiť. Po druhé, musíte to vyjadriť a keď to urobia, môžeme im pomôcť na tom pracovať.“

Samozrejme, niektoré deti budú zvládať stres a nervy lepšie ako iné. Muratoglu hovorí, že Efremová sa stále učí, ale už počas svojho pôsobenia v akadémii preukázala výrazné zlepšenie.

Zatiaľ čo veľká časť tlaku pochádza z očakávaní „všetkých v celom tenisovom priemysle,“ vysvetľuje Mouratoglu, neuveriteľne vysoké štandardy Efremovej znamenajú, že na seba vyvíja väčší tlak ako ktokoľvek iný.

„Vždy očakáva, že vyhrá,“ hovorí. „Neexistuje pre ňu iná možnosť, ako vyhrať tituly.“

Julia Efremová hovorí, že toto odhodlanie vidí na svojej dcére každý deň počas tréningu a „z hĺbky srdca“ verí, že jedného dňa bude „najlepšou“ tenistkou na svete.

Poznám jej charakter. Viem, kto to je. Viem, ako tvrdo to funguje. vedieť ako [badly] Ona to chce. Viem, ako veriť,“ hovorí.

„V prvom rade verí v seba. Vo svojej mysli nepochybuje. V srdci nepochybuje o tom, že to chce. Takže z hĺbky srdca viem, že bude najlepšia.“

„Niekedy, keď sa nahnevám a niečo sa mi na tréningu nepáči, spýtam sa jej: Čo chceš od tenisu?“ A ona mi povedala: „Chcem sa stať legendou.“ Pre ňu to nie je len toto [enough] stať sa číslom jedna na svete.

Prekonanie tragédie

O pôsobivej vyrovnanosti Efremovej snáď neexistuje väčší dôkaz ako jej nedávne víťazstvo na turnaji Tennis Europe Junior vo Švédsku.

Jej otec, bývalý amatérsky hráč Alexej Efremov, trpel lymfómom viac ako dva roky. Počas turnaja dostala Efremova matka správu, že jej manžel túto bitku čoskoro prehrá.

Julia hovorí, že musela urobiť ťažké rozhodnutie, či to povedať Efremovej počas turnaja alebo čakať na koniec turnaja.

„Bolo to veľmi ťažké, ale Ksenia bola na šampionáte a musela som jej to povedať,“ hovorí. „Samozrejme, že plakala. Bol som šokovaný. Spýtala sa ma: ‚Možno ho môžeš zobudiť‘.“

„Povedal som: Nie, Ksenia. To nie je možné, už je v nebi.“ Spýtal som sa jej, či chce prestať, možno zastavíme turnaj a vrátime sa.

„Nie, zúčastním sa tohto turnaja až do konca,“ povedala.

Finále sa konalo v piatok 3. decembra, len šesť dní po Alexejovej smrti. Efremová vyhrala finále a venovala titul svojmu otcovi.

„Na pamiatku môjho otca, ktorý zomrel počas tohto turnaja vo Švédsku,“ napísala Efremová na instagramový účet svojej matky. „1. miesto. Navždy budeš žiť v mojom srdci ako najmocnejšia osoba vo vesmíre. Urobím všetko pre to, aby sa ti splnili sny s vedomím, že ich uvidíš zhora.“

Julia hovorí, že rozhodnutie Efremovej pokračovať v hlavnej úlohe nebolo veľkým prekvapením a vysvetľuje, že tento druh odolnosti je niečo, čo zdedila po svojom otcovi. Vie, že to bolo rozhodnutie, s ktorým by Alexej súhlasil.

„Jej otec ju tak miloval,“ hovorí Julia. „Má jeho dušu. Je to veľmi silný a mocný človek a túto dušu som dostal od neho.“