Zoznámte sa s titulnými stránkami celoštátnej tlače v Škótsku a Španielsku (a inde), ktoré vám povedia, že víťazstvo Anglicka nad Dánskom neprišlo bez malej pomoci rozhodcu.

V nedeľňajšom finále proti Taliansku bude v strede Bjorn Kuipers, ktorý bude nepochybne dúfať, že sa nedostane do centra pozornosti.

Štyridsaťosemročný Holanďan bude známou tvárou tých, ktorí sa za posledný mesiac uchmatli na šampionáte Euro 2020. V priebehu turnaja pôsobilo 19 rôznych rozhodcov a bol to jeho krajan Danny McKelley, ktorý sa postaral o stredajší nočný semifinálový zápas vo Wembley.

Kuipers bol doteraz hlavným funkcionárom v troch hrách. Najskôr úradoval porážku Dánska 2: 1 s Belgickom a umožnil prerušenie hry z 10. minúty ako odkaz na číslo trička Christiana Eriksena. Pripojil sa k hráčom z oboch strán za potlesku záložníka po infarkte proti Fínsku.

V skupinovej fáze zvládol Kuipers aj výhru Španielska nad Slovenskom 5: 0 a dokázal, že sa nehanbí, rezervoval štyroch hráčov.

Potom sa znovu predstavil vo štvrťfinále Dánska proti Českej republike. Aj keď na letnom turnaji v Anglicku ešte stále nebude mať rozhodujúci duel, bol štvrtým rozhodcom pri výhre Three Lions nad Chorvátskom 1: 0 a v minulosti absolvoval niekoľko svojich zápasov – vrátane ich posledného súťažného stretnutia. Proti Taliansku na majstrovstvách sveta 2014, ktoré Anglicko prehralo 2: 1.

Odvtedy sa Kuipers predstavil aj vo štvrťfinálovom víťazstve anglického majstrovstiev sveta nad Švédskom v roku 2018.

Cez deň vlastní reťazec supermarketov, ale je tiež veľmi skúseným rozhodcom, ktorý sa zúčastňuje na majstrovstvách Európy 2012 a 2016, ako aj na majstrovstvách sveta 2014 a 2018.

Jeho obchodné firmy ho označili za „najbohatšieho vládcu sveta“, správy z roku 2016 odhadujú jeho majetok na viac ako 11 miliónov libier. Jeho supermarkety sú v skutočnosti také ziskové, že dokonca sponzoruje jazdca formuly 1 Maxa Verstappena, ktorý preteká pod holandskou vlajkou.

Obvyklé Kuipersovo miesto v Eredivisie, ale môžete ho spoznať aj z európskych klubových futbalových súťaží, kde sa zúčastnil finále Európskej ligy UEFA 2013 (vyhrala ho Chelsea) a finále Ligy majstrov 2014 UEFA.

Počas sezóny 2020-21 bol rozhodcom štvrťfinálového prvého zápasu Liverpoolu proti Realu Madrid.

Aj keď to väčšinou prebehlo bez väčších incidentov, priťahovalo to oveľa väčšiu pozornosť v semifinále medzi Manchesterom City a Parížom Saint-Germain. Mauricio Pochettino zúrivo zareagoval, keď na Etihad Stadium vylúčil v druhej polovici odvetu Angel Di Maria.