Anglicko teraz pozná svoju pravdepodobnú cestu do finále Euro 2024 po skončení skupinovej fázy a prvý tím, ktorý im stojí v ceste, je odvážna a dobre organizovaná slovenská strana.

Tieto dva tímy sa stretnú v osemfinále v Gelsenkirchene v nedeľu 30. júna s výkopom o 17:00 GMT.

Tím Garetha Southgatea sa kvalifikoval do finále Svetového pohára na čele C-skupiny napriek veľkej kritike ich výkonu, pričom vlažná remíza proti Slovinsku im dala bod, ktorý potrebovali na to, aby si zabezpečili prvé miesto.

Napriek mnohým rečiam o „jednoduchšej“ strane žrebu a vyhýbaniu sa tímom ako Španielsko a Nemecko, hostiteľská krajina, Anglicko si uvedomuje, že žiadny tím, ktorý zostane na turnaji, nezaručí víťazstvo.

Slovensko na 45. mieste vo svetovom rebríčku odštartovalo perfektne, keď vo svojom úvodnom zápase zdolalo Belgicko 1:0 a ukázalo, že proti špičkovým tímom vie hrať dobre. Kto sú však ich vynikajúci hráči a ako pravdepodobne pristúpia k hre?

Hlavný tréner

Trénerom Slovenska je Francesco Calzona, jeden z talianskych trénerov na Euro 2024. Calzona sa stal trénerom národného tímu v roku 2022 po pôsobení ako asistent v talianskych kluboch ako Neapol a Empoli.

Po veľmi krátkej hráčskej kariére pracoval Calzona ako obchodný zástupca kávy. Vytvoril si osobný a profesionálny vzťah s Mauriziom Sarrim, pričom ten druhý bol jeho „finančným poradcom“ a nakoniec prijal svoju prvú prácu pod Sarrim ako asistent v Perugii v sezóne 2008/09. Zásadný prelom dua nastal, keď bol Sarri v roku 2015 vymenovaný za trénera Neapola.

Misia Slovensko je jeho prvou v pozícii hlavného trénera. Začiatkom tohto roka sa po odchode Waltera Mazzarriho ujal funkcie dočasného trénera v Neapole, no dokázal doviesť obhajcu titulu Serie A len na 10. miesto.

Hlavní hráči

Kapitánom Slovenska je skúsený stredný obranca Paríža Saint-Germain Milan Škriniar. Tento 29-ročný hráč nedávno vyhral francúzsku ligu a zahral si finále Ligy majstrov, takže jeho skúsenosti sú kľúčové, keďže sa snaží zabezpečiť Anglicko. Po jeho boku bol výnimočným hráčom Eredivisie David Hanko z Feyenoordu.

Ich brankárom je záložný brankár Newcastlu Martin Dúbravka, aj keď hráč Magpies v tejto sezóne odohral viac zápasov pre zranenie Nicka Popea.

Najlepším strelcom Falcons na turnaji je Ivan Schranz, ktorého prvý gól asistoval pri výhre 1:0 nad Belgickom. Krídelník Slavie Praha sa presadil aj pri prehre s Ukrajinou a jeho tím ho bude musieť mať v streleckých kopačkách, ak chce proti Anglicku uhrať pozitívny výsledok.

Na druhej strane, Lukas Haraslin doteraz zaujal svojím pracovným tempom a kreativitou, keďže bol v strede väčšiny lepšej útočnej hry proti Belgicku.

V strede poľa je kľúčovým hráčom Neapol Stanislav Lobotka, ktorý doteraz odohral každú minútu turnaja a má tendenciu sedieť hlboko, aby umožnil ostatným stredopoliarom napredovať.

Aká bude situácia na Slovensku?

Slovensko hralo vo všetkých zápasoch v skupine rovnaké rozostavenie 4-3-3, pričom Calzona si vo všetkých troch prípadoch vybrala 10 rovnakých hráčov.

Jedinou zmenou, ktorú taliansky tréner urobil, bolo po víťazstve nad Belgickom zaradiť na post útočníka Davida Strelca namiesto Roberta Poznika.

Slováci boli v doterajšom útočení na turnaji pomerne expanzívni, no bude sa očakávať, že proti Anglicku poľavia, najmä keď videli, ako sa Anglicko minulý týždeň trápilo proti Slovinsku. Majú tendenciu nesnažiť sa držať loptu na dlhú dobu, pričom ich nahromadenie prichádza cez Lobotku, Kuku a Dudu ako útočných stredopoliarov.

Ako sa Slovensko kvalifikovalo na ME 2024?

Slovensko sa na turnaj kvalifikovalo pomerne jednoducho, keď skončilo v skupine J druhé, osem bodov za Portugalskom.

Calzona vyhrala sedem zápasov, jeden remizovala a dva kvalifikačné zápasy prehrala, pričom obe porážky si odniesli Portugalsko. Tím sa kvalifikoval do druhého kola s 22 bodmi, keď strelil 17 gólov a inkasoval iba osem gólov.

Doterajšie výsledky

Slovensko začalo svoju kampaň na Euro 2024 perfektne šokujúcim víťazstvom 1:0 nad Belgickom. Slovenskí reprezentanti predvádzali silné výkony a občas sa im darilo obmedzovať defenzívu Belgicka, aj keď bolo šťastie, že dva možné góly Romelua Lukakua zmarili pre ofsajd.

Mužstvo Calzony sa vo svojom druhom zápase ujalo vedenia opäť cez Ivana Schranza, no Ukrajina gólmi Shaparenka a Yaremčuka otočila vývoj, keďže Slovensko prehralo v Dusseldorfe 2:1.

Slovensko nastúpilo na svoj finálový zápas s vedomím, že remíza proti Rumunsku mu zaručí kvalifikáciu, a prvý gól strelilo v 24. minúte Ondrejom Dudom. Slovensko malo loptu v držaní, ale nedokázalo pridať druhý gól a z pokutového kopu inkasovalo vyrovnanie, no zápas dokázalo ukončiť remízou 1:1 a postúpiť do osemfinále.