Dobre zachovaná lebka, hovorovo známa ako „Dragon Man“ z Číny, sa dostala na titulky po celom svete a bola opísaná ako jeden z najdôležitejších a vzrušujúcich svetových vedeckých objavov, keďže svetové inštitúcie hodnotia pokrok dosiahnutý za posledný rok.

Lebka bola údajne objavená v roku 1933, keď bolo Harbin, hlavné mesto provincie Heilongjiang, pod japonskou okupáciou, a lebka bola nájdená, keď bol postavený most cez rieku Songhua. Aby sa zabezpečilo jej zachovanie, muž, ktorý fosíliu našiel, ju ukryl na dne opustenej studne.

Lebka bola opäť osvetlená, až keď sa tretia generácia rodiny neznámeho muža dozvedela tajomstvo pred jeho smrťou.

Odkedy bola lebka v roku 2018 darovaná Univerzitnému múzeu vied o Zemi Hebei Jiu v Shijiazhuang, hlavnom meste provincie Hebei, došlo k zisteniam, ktoré by mohli viesť k prehodnoteniu ľudského vývoja.

Tento rok medzinárodný výskumný tím – Kan Jie Qiang, profesor paleontológie na univerzite Hebei GEO, popredný vedec – klasifikoval lebku ako patriacu k novému druhu: Homo longi. Veria, že fosília poskytla kľúčové stopy pre štúdium pôvodu a vývoja Homo sapiens, druhu, ku ktorému patria všetci žijúci ľudia.

Zistenia tímu boli uverejnené v časopise The Innovation v júni.

Podľa mediálnej správy z univerzity v ten mesiac komplexná fylogenetická analýza tímu zistila, že lebka Harbin a niektoré staroveké ľudské fosílie vo východnej Ázii patria do evolučného kladu alebo prírodnej skupiny, ktorá mala rovnakého posledného predka ako Homo sapiens.

Všeobecne sa verí, že neandertálci tvorili sesterskú skupinu rodu Homo sapiens. Chris Stringer, paleoantropológ z Prírodovedného múzea v Londýne, ktorý bol tiež členom tímu, však povedal: „Naša analýza naznačuje, že lebka Harbin a niektoré ďalšie ľudské fosílie z Číny zo stredného pleistocénu z Číny tvoria tretiu východoázijskú líniu. , čo je v skutočnosti bližšie k Homo sapiens ako k neandertálcom.“

CNN zaradila „Dragon Man“ medzi šesť „najprelomovejších objavov prehistorického ľudstva, ktoré formujú rodokmeň pozoruhodným a neočakávaným spôsobom“.

Dodala, že lebka „by mohla predstavovať úplne nový typ ľudskej bytosti.“

CNN uvádza, že nádejou je extrahovať DNA alebo iný genetický materiál z fosílie, aby sme sa o nej dozvedeli viac, najmä či predstavuje Denisovanov, záhadnú ľudskú skupinu.

Verejná knižnica vedy, nezisková organizácia pre vedu, technológiu a medicínu so sídlom v USA, zaradila nálezy o lebke medzi sedem najlepších objavov v ľudskej evolúcii v roku 2021 a uviedla: „Príbeh za objavom je, že táto lebka je fascinujúce!“

The Smithsonian, oficiálny časopis Smithsonian Institution, známeho amerického múzejného a výskumného komplexu, zaradil „Dragon Man“ medzi svojich 10 najdôležitejších vedeckých príbehov roku 2021.

„Príbeh lebky, ktorý vedci použili na označenie nového druhu ľudí neskôr v pleistocéne – aby sa pripojili k Homo sapiens a neandertálcom, získali veľa atramentu,“ uviedol časopis.

Povedala však, že diskusia o tom, či objav „dračieho muža“ ospravedlňuje klasifikáciu ako nový druh, bude pravdepodobne pokračovať, kým sa neobjavia ďalšie fosílie, ktoré pomôžu vyplniť medzery v ľudskej evolučnej histórii.

Ji, vedúci vedec v tíme hľadajúcom „Dragon Man“, povedal, že dúfa v ďalšie objavy.

Na tlačovej konferencii po zverejnení štúdií jeho tímu Ji povedal, že hoci sa počet ľudských druhov zmenšuje, populácia je stále väčšia a väčšia. V dôsledku toho dnes žije iba jeden ľudský druh.

„Teším sa na výskum nových fosílií hominidov, najmä spoločného predka Homo Lungi a Homo sapiens vo východnej Ázii a ešte viac v Číne, s cieľom podporiť medzinárodný výskum pôvodu Homo sapiens,“ povedal.