Tichomorský ostrovný štát minulý týždeň potvrdil, že rozšíri svoje bezpečnostné vzťahy s Čínou, čo znepokojilo regionálnych lídrov, ktorí sa obávajú rastúceho vplyvu Pekingu.
„Považujeme za mimoriadne urážlivé označovať nás za nevhodné pri riadení našich suverénnych záležitostí,“ povedal v utorok v parlamente premiér Manasseh Sogavari na adresu medzinárodnej reakcie. „Náš bezpečnostný prístup nie je vedený vo vákuu a nie je bez náležitého zváženia všetkých našich partnerov.“
„Bezpečnostná zmluva je na žiadosť Šalamúnových ostrovov a naši noví priatelia na nás nijako netlačili,“ dodal. „Nemáme v úmysle, pán prezident, zapojiť sa do akéhokoľvek geopolitického boja o moc.“
Kritizoval tiež austrálske médiá za ich správy o obvineniach, že Peking plánuje postaviť vojenskú základňu na Šalamúnových ostrovoch – čo je možný precedens pre Čínu v tichomorskej oblasti, ktorú Canberra považuje za svoj dvor.
Kancelária premiéra vo vyhlásení v piatok uviedla, že vláda „pracuje na podpísaní a implementácii viacerých rozvojových rámcov s Čínou s cieľom vytvoriť bezpečné prostredie pre domáce a zahraničné investície“.
Sogavari ďalej obhajoval tento krok v utorok a povedal parlamentu: „Pri smerovaní k našim bezpečnostným potrebám sa musíme diverzifikovať… Sme krajina s obmedzenými bezpečnostnými schopnosťami a samozrejme budeme neustále potrebovať podporu.“
Potenciálne usporiadanie však znepokojilo mnohé krajiny vrátane Spojených štátov a Austrálie, ktoré sa čoraz viac obávajú rozširovania asertívnej stopy Číny v regióne.
Po celé desaťročia mala Austrália silný vplyv medzi tichomorskými ostrovmi ako bohatý darca, ktorý pomáha krajinám odkázaným na pomoc. V posledných rokoch sa však Čína stala aj významným hráčom v regióne, ktorý investuje miliardy dolárov – vďaka čomu sa tieto maličké ostrovy stali centrom zúrivého boja o moc.
Toto napätie eskalovalo len vtedy, keď Čína posilnila svoje námorné kapacity a vojenské ostrovy v Juhočínskom mori.
Austrália má existujúcu bezpečnostnú dohodu so Šalamúnovými ostrovmi, ktorá je aktívna od roku 2018 a ktorá umožňuje austrálskej polícii, obrane a civilnému personálu rýchle nasadenie na ostrovy v prípade bezpečnostných hrozieb.
Vláda Šalamúnových ostrovov sa odvolala na túto dohodu vo svojom piatkovom vyhlásení a uviedla, že bude „naďalej dodržiavať svoju bezpečnostnú dohodu s Austráliou a zároveň rozvíjať a prehlbovať svoje vzťahy so všetkými partnermi vrátane Číny“.
Austrálsky minister obrany Peter Dutton v piatok vyjadril obavy, že akákoľvek bezpečnostná dohoda s Pekingom by mohla nakoniec viesť k tomu, že Čína rozšíri svoju vojenskú prítomnosť v regióne – toto stanovisko v pondelok zopakoval austrálsky premiér Scott Morrison.
Morrison novinárom povedal, že toto usporiadanie „vzbudzuje obavy v regióne“, ale dodal, že to nie je prekvapenie. „Vždy sme o týchto tlakoch vedeli,“ povedal a dodal, že nedávny vývoj bol „pripomienkou pretrvávajúcich tlakov a hrozieb v našom regióne pre našu národnú bezpečnosť.“
Nový Zéland tiež v utorok vyjadril svoje „dôrazné odsúdenie“ a dodal, že potenciálne partnerstvo „hrozí destabilizáciou existujúcich inštitúcií a opatrení, ktoré tak dlho zaisťovali bezpečnosť Tichomoria“.
Šalamúnove ostrovy len nedávno nadviazali diplomatické vzťahy s Pekingom, pričom vláda v roku 2019 uznala pevninskú Čínu pred Taiwanom – rozhodnutie, pre ktoré vláda čelila tlaku občanov.
To bol jeden z problémov, ktoré sa objavili počas násilných protestov v hlavnom meste Honiara vlani v novembri, keď Austrália nasadila policajný a obranný personál na podporu miestnych úradov.
Počas utorkových vyjadrení Sogavaryho povedal, že Nový Zéland aj Austrália zostávajú dôležitými bilaterálnymi partnermi a v tejto veci napísal Morrisonovi list a textové správy.
Hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí Wang Wenbin v piatok priamo neodpovedal na otázku o pripravovanej bezpečnostnej dohode, uviedol však, že Čína a Šalamúnove ostrovy „vedú normálnu spoluprácu v oblasti presadzovania práva a bezpečnosti na základe rovnosti a vzájomného prospechu“.
Ďalšie správy od CNN Simona McCarthyho a Lizzie Yee.
„Študent. Nadšenec kávy. Badateľ priateľský k hipsterom. Zlý podnikateľ. Extrémny internetový fanatik.“
