• Katka Labelousová sa po rozvode v októbri 2020 presťahovala do Srbska.
• Labelousová neplánuje zostať a želá si, aby bola pred odchodom trpezlivejšia.
• Hovorí, že pravdepodobne bude musieť odísť, ak chce mať opäť zdravý vzťah.

Narodil som sa a vyrastal som v New Yorku a mám slovanské korene, no žiť v zahraničí je mojím snom už od roku 2008 – keď som študoval v zahraničí v Prahe. Po návrate do Spojených štátov amerických som získal magisterský titul z výučby angličtiny ako druhého jazyka a pripravil som sa na realizáciu svojho sna. Potom som sa zamiloval do môjho najlepšieho kamaráta zo strednej školy, ktorý nikdy neopustil Long Island a všetko sa zmenilo.

Náš takmer 10-ročný vzťah bol úžasný a plný úžasných spomienok vrátane niekoľkých výletov do Európy. Zakaždým, keď sme sa vrátili do štátov, hovoril som o otázke spoločného odchodu do zahraničia. Ale môj vtedajší manžel nebol veľkým fanúšikom tejto myšlienky kvôli jeho odporu voči zmenám.

Ako sme starli, bolo jasné, že naše hodnoty a to, čo sme chceli od spoločnej budúcnosti, boli výrazne odlišné. Nakoniec sme sa v januári 2020 rozhodli rozviesť, čo bolo bolestivé, ale nevyhnutné rozhodnutie, ktoré nám umožnilo vytvoriť si dokonalý život oddelene.

Cítil som, že mám druhú šancu splniť si svoje sny a neskôr v tom roku som sa natrvalo presťahoval do Srbska. Aj keď tu už nechcem byť, som za tieto zážitky vďačná.

Srbsko ma naozaj prekvapilo a presťahovanie sa sem bolo zaujímavé

Pôvodne som si v marci 2020 rezervoval jednosmernú letenku do Prahy, ale bola zrušená, keď… Pandémia koronavírusu úplne uzavrela prístup do krajín EÚ. Bol som však zničený, keď mi zrušili let Srbsko – susedná krajina Na Balkáne mali zahraniční cestujúci stále povolenú návštevu.

Nikdy predtým som nebol v Srbsku a veľmi som nevedel o histórii a kultúre. Srbsky som vôbec nevedel, len som to vedel „Naozaj zlá vojna“ Stalo sa to tam v 90. rokoch. Vedel som tiež, že majú veľa skvelých basketbalistov a tenistov. V októbri 2020 som si zarezervoval 3-týždňovú dovolenku, aby som to skontroloval.

Po príchode som chvíľu jazdil po krajine a videl som, že srbský vidiek je veľmi krásny, no najviac ma prekvapil Belehrad – hlavné mesto. Nebol som si istý, či to bude vojnou unavené alebo rozhorčené obyvateľstvo, pretože som Američan, ale každý, s kým som hovoril, bol neuveriteľne milý, veľkorysý a zvedavý.

Keďže som Belehrad tak miloval a keďže bol kúsok od zvyšku Európskej únie, kúpil som si 250-metrový byt v jednej z najobľúbenejších oblastí za približne 50 000 dolárov. Všetko som zrekonštruoval a odvtedy tam bývam.

Presťahovanie sa do Európy po mojom rozvode bolo zatiaľ zaujímavé. Veľa som sa o sebe naučila a môj život je o tom, ako som si ho predstavovala predtým, ako som sa vydala, ale určite sú veci, ktoré by som zmenila, ak by som to mohla robiť znova.

Prial by som si, aby som preskúmal srbskú zoznamovaciu scénu

Chodil som s ľuďmi v Spojenom kráľovstve, Taliansku, Španielsku, Grécku, na Slovensku atď. a nikdy som nezistil, že by to bol problém. Ale počas života v Srbsku som vlastne nemal žiadne vzťahy – ani blízke. Moja skúsenosť so zoznamovaním v Srbsku bola úplne iná a skutočne som považovala za samozrejmosť, ako veľmi to ovplyvní môj život.

Inde vo svete sú muži zvyčajne ohromení mojimi akademickými a profesionálnymi úspechmi, tým, koľko cestujem, a mojimi ambíciami vo všeobecnosti. V Srbsku hovoria muži v Keď sa snažím zapojiť do rozhovoru, buď ma ignorujú, alebo hovoria, že hovorím priveľa. Ako Newyorčanka na to nie som zvyknutá.

Muži ma na rande otvorene nazývali tučnou a niektorí susedia mi povedali, že by som si mohla nájsť priateľa, keby som schudla viac alebo sa lepšie obliekala. Odkedy som sem prišiel, takéto zážitky a slová mi nepovedali nikde inde v Európe.

Väčšina miestnych obyvateľov, ktorých poznám, má tendenciu randiť v rámci svojich blízkych kruhov a mnohí sú formovaní prostredníctvom rodinných príslušníkov, kde sa schválenie rodiny zdá byť mimoriadne dôležité.

Strávil som veľa nocí plných sĺz a rozprával sa so svojimi srbskými priateľmi o tom, čo so mnou „nie je v poriadku“. Zbožňujú ma a podporujú ma, ale tiež vidia, že nespĺňam mnohé z ich kultúrnych noriem, a preto je to ešte ťažšie.

Napriek tomu všetkému ma oslovilo veľa ženatých mužov, z ktorých niektorí sú manželmi žien v mojom spoločenskom kruhu. Začínam sa vyrovnávať s vedomím, že to nie je kultúrne vhodné a že ak chcem mať opäť zdravý vzťah, pravdepodobne budem musieť odísť.

Pri rozhodovaní, kam sa presťahovať, som musel myslieť na rodinu a priateľov

Aj keď milujem život v zahraničí, určite to môže byť osamelé a stále cítim túžbu po domove. Naozaj som sa tešil na hosťovanie rodiny a priateľov, keď budú pandemické obmedzenia zrušené. Zatiaľ čo sa moji blízki zo všetkých síl snažia podporovať môj porozvodový život v zahraničí, navštívil ma len jeden blízky priateľ. Výborne sa bavil, ale je naozaj škoda, že nemá viac návštevníkov, vzhľadom na to, že tu žijem už vyše troch rokov.

Belehrad má priamy let z New Yorku, kde žije väčšina mojej rodiny a priateľov, no destinácia sa im nezdá taká atraktívna ako Paríž alebo Barcelona. Nikto mi nedal pádny dôvod nenavštíviť, no mnohí si Srbsko stále spájajú s negatívnymi stereotypmi – ako gangstri alebo zločinci. Niektorí si dokonca myslia, že žijem na Sibíri alebo v Sýrii; Zistil som, že väčšina ľudí je v geografii naozaj zlá.

Pred rozhodnutím o kúpe som si mal prenajať byt

Bol som tak odhodlaný konečne dosiahnuť svoj sen o vlastníctve domu, že som si myslel, že som pripravený posunúť sa z prenájmu, ale po troch rokoch v Srbsku sa cítim akosi „zaseknutý“. Nechcem tu už zostať, ale tiež nemám domácu základňu v Spojených štátoch. Zatiaľ musím zostať, kým nevymyslím solídnejší plán sťahovania, a dovtedy musím vymyslieť, čo budem robiť so svojím bytom.

Nájomné a ďalšie výdavky v Belehrade sú oveľa nižšie v porovnaní s inými miestami v Európe. Keby som prestal kupovať byt, mohol by som si prenajať na tú dobu naozaj pekné miesto za približne 400 – 600 dolárov mesačne a ešte ušetriť peniaze na svoj vysnívaný dom. Platím asi 32 dolárov Jeden mesiac na elektrinu, vodu, údržbu budovy, internet a telefón.

Dostal som veľmi dobrú ponuku na svoj byt v Belehrade, ale viem, že prenájom by mi dal viac slobody preskúmať iné štvrte a možno aj iné krajiny, kým sa rozhodnem, kde sa usadiť.

Mal som byť trpezlivejší a urobiť viac výskumu

Ako digitálny nomád som uvažoval o presťahovaní sa niekam inam, pretože pokrok v mojich životných cieľoch, ako je byť súčasťou zdravého vzťahu, založiť si rodinu a napredovať v mojej kariére v Belehrade, sa zastavil. Hľadám aj pracovné vízum, ktoré by ma vzalo späť do Prahy, na ktoré mám nárok, ale musím ešte brať do úvahy svoj srbský majetok.

Srbsko poskytuje ubytovanie Víza závisia od vlastníctva nehnuteľnosti, ale väčšina krajín v Európe nemá rovnakú politiku. Bez právneho dôvodu na pobyt môžem žiť v EÚ len 90 dní. Na základe schengenských zákonov.

Naozaj, najväčšia zmena, ktorú by som urobil, je mať viac trpezlivosti. Chorvátsko otvorilo svoj rok starý Digitálny nomádsky vízový program Je január 2021, takže keby som ešte pár mesiacov počkal, mohol som to využiť. Čoskoro nasledovali ďalšie krajiny EÚ, ako napríklad Malta a Grécko. S týmito regiónmi sa spájam oveľa viac ako so Srbskom, keďže som v týchto krajinách zažil lepšie zoznamovanie.

Viem, že svoje ciele dosiahnem po rozvode a jedného dňa budem snívať o európskom živote. Hoci veci v Belehrade nešli presne podľa mojich predstáv, verím, že všetko sa deje z nejakého dôvodu a presťahovať sa tam po rozvode bolo presne to, čo som potrebovala urobiť.

17. novembra 2023: Tento príbeh bol aktualizovaný, aby sa odstránili zovšeobecnenia o rodových rolách v Srbsku a aby sa objasnilo, ako autorkine rande ovplyvnili niektoré z jej ďalších pozorovaní.