Pred viac ako desiatimi a pol rokmi sa misia Mars Express vydala odhaliť tajomstvá povrchu Marsu so zameraním na záhadný útvar Medusae Fossae (MFF).

Tento zaujímavý geologický útvar, pôvodne skúmaný pre svoje rozsiahle ložiská, zostal predmetom špekulácií a zvedavosti. Ale dnes, vďaka novému výskumu, bol závoj na MFF konečne odstránený.

Hlboká voda v súvrství Medusae Fossae na Marse

Thomas Watters, z Smithsonov inštitút v USA a hlavný autor pôvodných aj nedávnych štúdií objasňuje tieto nedávne zistenia.

„Znova sme preskúmali VFR s použitím novších údajov z Expresný radar MARSIS„A zistili sme, že sedimenty sú oveľa hrubšie, ako sme si mysleli: až 3,7 kilometra,“ hovorí Watters.

„Je vzrušujúce, že radarové signály sa zhodujú s tým, čo očakávame od ľadových štítov, a sú podobné signálom, ktoré vidíme z polárnych čiapok Marsu, o ktorých vieme, že sú veľmi bohaté na ľad.“

Dostatok vody na naplnenie Červeného mora Zeme

Dôsledky tohto objavu sú hlboké. Ak by sa ľad vo formácii Medusae Fossae roztopil, mohol by obaliť Mars vrstvou vody merajúcej… Hĺbka 1,5 až 2,7 metra.

To predstavuje najväčšiu vodnú nádrž, aká bola kedy objavená v tejto oblasti Marsu, obsahujúcu dostatok vody, aby mohla konkurovať veľkosti Červeného mora na Zemi.

Útvar Medusae Fossae je sám osebe geologickým zázrakom, rozprestiera sa v stovkách kilometrov a stúpa niekoľko kilometrov.

Leží na priesečníku marťanskej vysočiny a nížiny, potenciálneho hlavného zdroja marťanského prachu a jedného z najrozsiahlejších ložísk na planéte.

Predchádzajúce štúdie o formovaní Medusae Fossae

Počiatočné pozorovania Mars Express naznačili ľadovú povahu formácie Medusae Fossae kvôli jej radarovej priehľadnosti a nízkej hustote.

Alternatívne teórie však naznačujú, že formáciou by mohlo byť masívne nahromadenie vetrom unášaného prachu, sopečného popola alebo sedimentu.

Tu sú nové radarové údaje: „Vzhľadom na to, aké sú hlboké, ak by MFF bola len obrovská hromada prachu, očakávali by sme, že sa pod vlastnou váhou stane kompaktným,“ hovorí spoluautor Andrea Cicchetti z Harvardskej univerzity. Národný inštitút astrofyziky, Taliansko.

„To by vytvorilo niečo oveľa hustejšie ako to, čo už vidíme s Marses. Keď sme modelovali, ako sa budú správať rôzne materiály bez ľadu, nebolo nič, čo by reprodukovalo vlastnosti MFF – potrebovali sme ľad.

Prepisovanie histórie Marsu

Súčasné chápanie oblasť VFR Označuje tvorbu vrstiev prachu a ľadu, na ktorých vrchnej časti je ochranná vrstva suchého prachu alebo popola, hrubá stovky metrov.

Hoci sa Mars teraz javí ako neplodný, vykazuje známky minulosti bohatej na vodu, vrátane pozostatkov riečnych kanálov, starých oceánskych dna a vodou vytesaných údolí.

Tento objav veľkého ľadu v blízkosti marťanského rovníka, ako je ten, ktorý sa nachádza pod povrchom MFF, poukazuje na radikálne odlišnú klimatickú éru v histórii planéty.

„Táto najnovšia analýza spochybňuje naše chápanie formovania Medusae Fossae a vyvoláva toľko otázok ako odpovedí,“ hovorí Colin Wilson, projektový vedec ESA pre Mars Express a kozmickú loď. Kozmická loď ESA ExoMars (TGO).

„Ako dávno sa vytvorili tieto ľadové nánosy a ako v tom čase Mars vyzeral? Ak sa potvrdí, že ide o vodný ľad, tieto masívne nánosy zmenia naše chápanie histórie podnebia Marsu. Akýkoľvek rezervoár starodávnej vody bol by to skvelý cieľ.“ Ľudský alebo automatizovaný prieskum„.

Dôsledky pre budúci prieskum Marsu

Pre budúce misie na Mars je neoceniteľný objav ľadu v rovníkových lokalitách, ako je formácia Medusae Fossae.

Misie vyžadujú pristátie blízko rovníka, ďaleko od polárnych čiapok alebo ľadovcov vo vysokej zemepisnej šírke a voda je kritickým zdrojom.

Wilson však varuje: „Vklady MYF, pochované pod rozsiahlymi vrstvami prachu, zostávajú zatiaľ nepolapiteľné. Každý objav marťanského ľadu však obohacuje naše chápanie hydrologickej histórie planéty a súčasného rozdelenia vody.“

Mars Express pokračuje v mapovaní vodného ľadu hlboko pod povrchom, zatiaľ čo TGO Mars Orbiter, vybavený prístrojom FREND, skúma ukazovatele blízkopovrchovej vody.

FRENDov objav oblasti bohatej na vodík, ktorá naznačuje prítomnosť vodného ľadu, vo Valles Marineris na Marse v roku 2021 a prebiehajúce mapovanie plytkých sedimentov, dopĺňa toto pochopenie.

„Naše spoločné úsilie o prieskum Marsu postupne odhaľuje tajomstvá nášho planetárneho suseda a ponúka pohľady do jeho minulosti a potenciál pre budúci prieskum,“ uzatvára Colin Wilson.

Odhaľte tajomstvá Marsu

Stručne povedané, nedávne zistenia Mars Express o formovaní Medusae Fossae predstavujú míľnik v našom chápaní Marsu a jeho klimatickej histórie.

Objavenie veľkých ložísk ľadu, spochybňovanie predchádzajúcich konceptov a odhalenie potenciálnej pokladnice vodných zdrojov, obohacuje naše znalosti o Červenej planéte a mení vyhliadky na budúci prieskum.

Tieto objavy nás približujú k odomknutiu tajomstiev Marsu a ponúkajú sľubný výhľad pre vedecké objavy aj vyhliadky na ľudský výskum.

Ako pokračujeme v skúmaní a analýze, každý kus údajov sa pridáva do komplexnej mozaiky minulosti Marsu a ponúka neustále sa vyvíjajúci príbeh tohto fascinujúceho planetárneho suseda.

História vody na Marse

Táto štúdia bola vykonaná už predtým Európska vesmírna agentúra.

—–

Ako to, čo som čítal? Prihláste sa na odber nášho bulletinu a získajte zaujímavé články, exkluzívny obsah a najnovšie aktualizácie.

—–

Navštívte nás na EarthSnap, bezplatnej aplikácii, ktorú vám prinášajú Eric Ralls a Earth.com. —–