Úder blesku, séria ohnivých výbuchov takých obrovských, že ich možno vidieť 65 míľ ďaleko v Havane, a páchnuci zápach síry.

Päťdňový požiar v hlavnom skladisku ropy na Kube vypukol v Matanzas Zdvihnutý bleskom v piatok večer. Počas nasledujúcich dní sa plamene rozšírili „ako olympijská pochodeň“ na tri ďalšie nádrže obsahujúce státisíce kubických stôp paliva, uviedol guvernér oblasti Mario Sabines.

Až v utorok bol lesný požiar konečne pod kontrolou. Do tej doby zabila najmenej jednu osobu a zranila 125 ďalších, čo spôsobilo obrovskú ranu kubánskej energetickej infraštruktúre.

Ako dym slabne, množia sa špekulácie, že by to – a výpadky elektriny, ktoré budú nevyhnutne nasledovať – mohlo ešte viac destabilizovať „kubánsku revolúciu“, ktorá už bola v jednom z najnebezpečnejších momentov vo svojej 63-ročnej histórii.

Milióny Kubáncov – najmä tých, ktorí žijú vo vidieckych provinciách – žili mesiace v každodenných výpadkoch elektriny, ktoré trvajú celé hodiny. V augustových horúčavách jedlo rýchlo hnije a spánok sa stáva takmer nemožným.

Napätá situácia: priamy impulz k Bezprecedentné protesty minulého leta Napájanie bolo vypnuté 12 hodín.

Odaliz Medina Peña (60) v Matanzas povedala, že už dlho má vo zvyku variť raňajky, obedy a večere na úsvite v očakávaní výpadku elektriny.

„Musíte sa prispôsobiť a zistiť, či krajina dokáže vyriešiť situáciu. Keď sa niečo také stane, všetci sa spoja – pretože ak má Kuba jednu vec, je to ľudskosť.“

Ale s toxickým smogom, ktorý sa cez víkend šíril cez veľkú časť slnečného svetla v Havane, bol pocit v hlavnom meste menej triezvy.

„Bojím sa tohto hrozného mraku a mám obavy z výpadku elektriny,“ povedala 29-ročná Adeline Sardenasová, ktorá je v ôsmom mesiaci tehotenstva. „Ako sa k tomu postaví štát?“

Úradníci neuviedli, koľko ropy, nafty a vykurovacieho oleja sa pri požiari stratilo, ale Kubánci sa už pripravujú na ešte závažnejšiu energetickú krízu.

Dodávky ropy z Venezuely sa zmenšili, pretože juhoamerický spojenec Kuby má problémy s rafináciou dostatočného množstva ropy na uspokojenie vlastných potrieb. Taktiež vysoké svetové ceny ropy v dôsledku vojny na Ukrajine sťažili Kube jej nákup na svetovom trhu.

Ale to hovoria analytici Jeden-dva údery Covidu, ktorý zastavil cestovný ruch v rokoch 2020 a 2021, a americké sankcie Bolo to rozhodujúce.

„Zahraničný prílev na Kubu sa medzi rokmi 2018 a 2021 znížil takmer o polovicu,“ povedala Emily Morris, ekonómka pre rozvoj z University College London. „Napriek znižovaniu dodávok pohonných hmôt a potravín na základné minimum v roku 2021 tvorili viac ako polovicu celkových dovozných výdavkov, pričom výraznejšie škrtali všetky ostatné dovozy vrátane náhradných dielov, výrobných vstupov, kapitálových zariadení a spotrebného tovaru, takže dokáže vidieť zničujúci účinok, ktorý by to malo.“

Napriek prísľubu Joea Bidena v prezidentskej kampani zrušiť „Trumpovu politiku, ktorá poškodila Kubáncov a ich rodiny“, prevažná časť kampane „maximálneho tlaku“ Trumpovej administratívy proti ostrovu zostáva.

Venezuelské ropné tankery smerujúce na Kubu naďalej čelia sankciám. Analytici tvrdia, že to núti Al-Džazíru platiť prirážku za prepravu.

Zatiaľ čo Venezuela a Mexiko vyslali špecializované tímy a viac ako sto ton hasičskej peny, Spojené štáty ponúkli technickú pomoc. „Spojené štáty doteraz poskytli telefónne číslo miestnemu úradu pre mimoriadne situácie,“ napísala na Twitteri Johanna Tablada, zástupkyňa riaditeľa pre americké záležitosti na kubánskom ministerstve zahraničných vecí.

Fulton Armstrong, ktorý bol hlavným analytikom americkej spravodajskej komunity pre Latinskú Ameriku, uviedol, že medzi podporovateľmi návratu k normalizačnému procesu prezidenta Obamu existujú obavy, že [Biden] Administratíva dúfa…hlavne, že moc a iné problémy poslúžia ako skúška na zlyhanie „systému“.

Ešte pred požiarom jeho modelovanie predpovedalo „úplné zrútenie“ ostrovnej elektrickej siete toto leto, povedal Jorge Peñon, riaditeľ Austinského energetického a environmentálneho programu v Latinskej Amerike a Karibiku z University of Texas.

Poznamenal tiež, že ruský tanker prepravujúci 115 000 ton ropy mal koncom tohto týždňa zakotviť v prístave Matanzas. „Kde ona ide?“