PONTIVI, Francúzsko (AFP) – Počiatky Tour de France boli vždy plné nervozity a nehôd. To, čo robí ten druhý trochu odlišným, je to, že po troch dňoch zbesilých pretekov už dvaja z najlepších uchádzačov dosiahli úspech.

Minuloročný vicemajster Primus Roglic havaroval v pondelok v tretej etape v Západnom Bretónsku, len niekoľko hodín po tom, ako sa na zem dostal šampión z roku 2018 Geraint Thomas. Obhajca titulu Tadej Pojjakar mal to šťastie, že zostal na bicykli, ale pri ďalšej stavbe spomalil.

Belgičan Tim Merler unikol chaosu a pripísal si prvé etapové víťazstvo. Merler, ktorý nie je medzi nominovanými v generálke, porazil tímového kolegu z Alpecin-Fenix ​​Jaspera Philipsena a francúzskeho jazdca Nassera Bouhaniho.

Poslednú jazdu narušila ďalšia nehoda, keď sa Calebovi Ewanovi v záverečnej zákrute podšmyklo predné koleso. Peter Sagan s ním zostúpil. Ewan, ktorý vlani vyhral dve etapy, si zlomil pravú kľúčnu kosť a opustil trojtýždňové preteky.

Sobotňajšiu úvodnú etapu poznačili dve veľké eskalácie – jednu spôsobili diváci – a najnovšie brutálne scény podnietili športového riaditeľa veterána Groupama FDJ Marka Madiota ku kritike za nedostatok bezpečia na cestách.

„Dnes v noci nechcem, aby sa môj syn stal profesionálnym pretekárom,“ povedal Madiot v cieli na Pontivách.

„Moja žena nechce vidieť môjho syna na bicykli. Sú to už roky a hovoríme o (bezpečnosti), musíme nájsť riešenia. Už to nie je bicyklovanie. Jedného dňa budú mŕtvi ľudia.“

Líder pretekov Matthew van der Poel jazdil celý deň bezpečne vpredu a vyviazol bez zranení, aby si divoký útok udržal žltý dres, ktorý si v nedeľu vyslúžil.

Úzke cesty vo finále etapy zasiahli mnoho pretekárov, ktorí havarovali, zatiaľ čo Peloton išiel plnou rýchlosťou. Roglic, zlez dole asi deväť kilometrov od konca.

Rýchlo dostal svoj bicykel späť, ale prehral so svojimi hlavnými súpermi, pretože sa ho jeho spoluhráči z Jumbo-Visma pokúšali dostať späť do pelotónu. Roglic stratil 1 minútu a 21 sekúnd a celkovo skĺzol na 20. miesto, pričom mu chýbalo tempo 1:35.

Keďže majú pred sebou dve testovacie etapy a niekoľko etáp vo vysokých horách, je ešte priskoro tvrdiť, že sa jeho ponuka na víťazstvo v prvom kole skončila. Uvidí sa však, ako rýchlo sa zotaví, pretože do prvých pretekov s časom odštartuje už v stredu.

„Našťastie je všetko stále v jednom kuse a nič sa nezlomí,“ povedal Roglic.

Ďalšiu ranu dostal opustením skúseného spoluhráča Roberta Jesinka, ktorý na pódiu predčasne havaroval.

„Nie je to náš najlepší deň,“ povedal, „ale pokračujeme.“

Obhajca titulu Tadej Pogacar bol spomalený niekoľko kilometrov od cesty po ďalšej vysokorýchlostnej stavbe.

Nebol to pekný deň, “povedal Poojakar. „Videli sme opäť veľa nehôd a bolo to skutočne hektické. Počul som, že niektorí z mojich konkurentov havarovali a ja som stratil čas, ale to nie je to, čo by sme chceli vidieť. Prvé dni boli skutočne stresujúce a dúfame, že sa čoskoro upokoja.“

Pojacar bežal 26 sekúnd za víťazom etapy v skupine, v ktorej bol aj Thomas, ktorý na začiatku etapy narazil, ale dokázal pokračovať v pretekoch a späť do pelotónu.

Vodca Ineos-Grenadier padol asi 145 kilometrov ďaleko. Majster roku 2018 chvíľu sedel na ceste, pričom mal odhalené pravé rameno a v bolestiach, keď sa oňho dohliadal závodný lekár.

Vykĺbené rameno mu opravili a jeho závodná súprava praskla a Thomas trpel v chrbte. Jeho tímový kolega Luke Rowe ho počkal a waleská dvojica zaostala za hlavným setom o dve a pol minúty. S pomocou ďalších svojich spoluhráčov konečne chytili pelotón po tom, čo Thomas vymenil bicykel.

Van der Poel porazil majstra sveta Juliana Alaphilippeho za osem sekúnd. Thomasov tímový kolega Richard Karapaz bol tretí, 31 sekúnd za ním, kým Pojaccar bol šiesty v celkovom poradí, 39 sekúnd mimo vedenia.

Thomas sedel v generálke na 18. mieste, 1:07 za Van der Poelom.

___

Viac AP Sports: https://apnews.com/hub/apf-sports A https://twitter.com/AP_Sports