„Naozaj neviem, či máme skutočne v pláne priviesť túto vec domov,“ povedala do telefónu niekde na ceste medzi francúzskym Courchevelom, kde sa jej sezóna skončila, a Mníchovom, keď čakala na svoj spiatočný let. do Colorada.

Shiffrinová má s takýmito zariadeniami skúsenosti a nie vždy boli pozitívne. Pri jednej ceste s iným generickým glóbusom – tieto veci sú obrovské aj krehké – sa loptička odtrhla od stonky. Teraz sú opäť zlepené v múzeu vo Vaile v Colorade.

„Je ťažké pohnúť dospelými,“ povedala. „Nepovažuje sa to za príručnú batožinu, ale určite to nechcete kontrolovať. Trochu sa to skomplikuje. Ale žiadny problém.“

Je tu sezóna Shiffrinovej: trochu komplikovaná, ale nakoniec je to v poriadku. Celkové prvenstvo je pre ňu štvrté v kariére, no prvé od roku 2019, pričom Lindsey Vonnovej sa najčastejšie zhoduje s Američankou. Je to úspech, ktorý Schwerin nazýva „môj veľký sen ako malého dievčaťa, ešte väčší ako olympijské medaily.“

Predstavuje superkorčuľovanie naprieč štyrmi disciplínami a pre nadšencov skate racingu majiteľ tejto obrej gule tvrdí, že je toho roku najlepším jazdcom na planéte. V tomto zmysle je vhodné začať tesné preteky so Slovenkou Petrou Valhovou víťazstvom v poslednej sezóne v zjazde minulý týždeň a potom si zaistiť titul druhým miestom vo finále Super G nasledujúci deň. Shiffrinová má vo svojej kariére na konte 74 víťazstiev vo Svetovom pohári a 120 umiestnení na stupňoch víťazov, no iba sedem víťazstiev a 15 z troch najlepších dosiahli v dvoch najrýchlejších alpských disciplínach. Odloženie jej titulu na podujatiach ďaleko od jej slalomovej špecializácie ukazuje celkový vývoj.

„Mám pocit, že to vo všeobecnosti predstavuje cestu, ktorá nie je len v tejto sezóne, ale v skutočnosti ide o dvojročnú cestu,“ povedala Shiffrinová. „Je to druh boja proti všetkému ostatnému, čo sa stalo, čo ma trochu vykoplo. … Chvíľu som sa len snažil nájsť cestu.“

Shiffrin si je vedomá varovania, ktoré sa objaví, gigantickej reakcie „áno, ale…“, ktorú môže športová konzumná kultúra vyvolať – a dosť spravodlivá – pri celkovom hodnotení sezóny. Bol to olympijský rok a žena, ktorá bola práve korunovaná za najlepšiu korčuliarku planéty, vyhrala nulu na olympiáde. To v skutočnosti znižuje ich predaj. Vo februári v Pekingu nastúpila do všetkých piatich singlových pretekov. V troch z nich – troch disciplínach, v ktorých už má olympijské medaily, sa jej nepodarilo prebojovať ani do spodnej polovice trate. Voyeuristickým, voyeuristickým spôsobom sa Shiffrinina neschopnosť dokončiť úlohy, ktoré zvládla, stala jedným zo základných amerických príbehov na hrách v Pekingu. Nie je v tom slepá. Len tomu nerozumie.

„Myslím, že určite som veľa meditovala o vystúpení v Pekingu,“ povedala. „A stále som neprišiel na žiadne odpovede alebo vysvetlenia, prečo som mal počas celej sezóny konzistentné pódiá doslova v štyroch rôznych disciplínach a prečo to raz nevyšlo. Pretože som sa o to nesnažil.“ niečo iné alebo niečo špeciálne….

„Možno som si myslel, ‚Teraz alebo nikdy‘, niečo ako ‚odvážne alebo na mizine.‘ A chytili ma. Neodvážil som sa.“

Dualita väčšiny športovcov v olympijských športoch spočíva v tom, že aktivity, do ktorých vynakladajú najväčšie ročné úsilie, tie, ktoré rozhodujú o ich úspechoch a neúspechoch v neolympijských rokoch, nie sú pre fanúšikov, ktorí olympiádu vnímajú ako 17. dni nádhery. Shiffrinová je odborníčka na opis dusného tlaku, ktorý pociťujete na olympijských hrách, a reč o tom, čo tam robila a čo nie, začína byť podozrivá. Videla zmienky o „dusení“ a „zlyhaní“ na podujatí, kde je nekonečne viac očných lôpt ako na Svetovom pohári, aj keď ukončí sezónny turnaj, znamená to pre ňu a pre ľudí v jej športe veľa. .

„[The Olympics are] „Miesto, kde všetci nasledujú, a tam sa to všetko pokazilo,“ povedala Shiffrinová. Budem sa toho držať. Zotrvám pri tom. Ale tí ľudia, ktorí len sledujú olympijské hry a potom sa nestarajú o zvyšok sezóny Svetového pohára, viem, že by mohli byť ako: Dobre, je dobré, že to robíte teraz, ale prečo to neurobíte počas turnaja? olympijských hier?“ Je to otázka, ktorú si kladiem aj ja. Na to naozaj nemám odpoveď.“

Zatiaľ a najbližšie tri roky nemusí na tieto otázky odpovedať. Po ceste budú značky. Vaughn je držiteľom rekordu v pretekoch Svetového pohára, ktoré vyhrala žena vo veku 82 rokov, čo je číslo, ktoré má Shiffrinová len s ôsmimi víťazstvami. Rekord Ingemara Stenmarka pre obe pohlavia je 86. Vzhľadom na to, že Shiffrinová vo svojej kariére dosiahla v priemere deväť víťazstiev za sezónu – a aj keď sa vyrovnala so smrťou svojho otca, roztraseným chrbtom a pozitívnym testom na koronavírus, v minulosti vyhrala 14 pretekov. tri ročné obdobia. Tieto znaky sa zdajú byť dosiahnuteľné. Nie je dané, ale nie pritiahnuté za vlasy. S rakúskou Annemarie Moser Brühl pre ženy ju spájali ďalšie dve všeobecné priezviská.

Má tiež štruktúru, ktorá jej chýbala v tých dňoch po smrti svojho otca, keď sa slepo túlala v púšti. Kilde samozrejme hovorí o lyžovaní; Sám o sebe je majstrom Svetového pohára. Ale tiež sa zdá, že hovorí Shiffrin. Jej odpoveď na to, či jej vzťah s Kildou ovplyvnil jej schopnosť prekonať olympijské hry a dosiahnuť hlavný cieľ: niet pochýb.

„Pomáha nájsť spôsob, ako mať o niečo pozitívnejší výhľad,“ povedala. „Potrebujem to. Bývam pasívna a skľúčená a zvlášť to nerobím, keď som s ním. Asi sa na ňu veľmi spolieham, ale snažím sa to vrátiť späť do svojej postavy.“

Tento 27-ročný mladík už nie je tým tínedžerom, ktorý získal zlato v slalome v Soči, v nezaťaženom stroji, ktorý vyhral tituly Svetového pohára a zdalo sa, že sa nikdy nezastaví. Michaela Shiffrin je dospelá, ktorá žila – kto je on žijúci – život. Olympijské hry Miláno-Cortina 2026 sú ďaleko. Nechaj si to tam. Súčasťou jej príbehu je aj sklamanie. Ale taký je aj úspech – a úspech zoči-voči tomuto sklamaniu z neho robí bohatšiu a zaujímavejšiu postavu, či už ide o olympijský rok alebo nie.