Ale v športe, ktorý má hĺbku 60, tohtoročné výsledky zdôrazňujú tesnú konkurenciu medzi špičkovými korčuliarmi, ktoré sa pravidelne rozchádzajú so svojimi spoluhráčkami. Shiffrinová vyhrala dvakrát a druhá dvakrát. Velhová vyhrala dvakrát a skončila druhá a tretia.

Napriek rovnakému veku neboli títo dvaja súťažiaci vždy blízkymi súpermi. Shiffrinová súťažila na okruhu Svetového pohára, keď mala 15 rokov a svoje prvé preteky vyhrala v roku 2012. Teraz má na konte 71 víťazstiev vo Svetovom pohári, čo je celkový počet v kariére, ktorý prekonala iba Lindsey Vonnová s 82 víťazstvami a Stenmark 86. Shiffrinová vyhrala tri olympijské medaily vrátane dvoch zlatých. Flova vyhrala prvé z 22 pretekov Svetového pohára v roku 2015 a ešte nezískala olympijskú medailu.

Ale v posledných dvoch sezónach má Flova osem víťazstiev vo Svetovom pohári oproti piatim Shifrinovej. Shiffrinová vynechala aj sezónu Svetového pohára 2020 po tom, čo jej otec Jeff zomrel 2. februára toho roku pri nehode v rodinnom dome v Colorade. Po pandémii, ktorá neskôr v roku 2020 odložila alebo zrušila väčšinu jej mimosezónnych tréningov, sa stále smútená Shiffrinová vrátila k pretekaniu a zostala medzi elitou Svetového pohára, no už nedominovala tak, ako kedysi. V sezóne 2018-2019 napríklad vyhrala 17-krát.

V piatok, keď bola Shiffrinová požiadaná, aby opísala svoj vzťah s Vlhovou, tiež varovala, že štadión Svetového pohára je plný mnohých profesionálnych a rýchlych korčuliarov, ale povedala, že keď bola Vlhová v najlepšom, „nemôžem veľa urobiť a je to lepšie ako ona“. robí.“

Dodala: „A keď korčuľujem najlepšie, ako viem, nie je toho veľa, čo ona alebo ktokoľvek iný dokáže, je to naozaj tiež lepšie. Ale všetko je to na veľmi vysokej úrovni, a preto je to ešte nervy drásajúce.“

Shiffrinová a Vlhová boli po štyroch tohtoročných tesných pretekoch viditeľne priateľské, keď sa objímali, rozprávali sa a gratulovali si. Pred nedeľným podujatím kontrolovali pretekársku trať bok po boku a nestáli viac ako šesť stôp.

Shiffrinová však uznala, že byť s ňou týždeň čo týždeň v tesnom závese, a to aj počas napätých minút v tesnej štartovacej zóne pred pretekmi, môže byť zastrašujúce.