VAIL – Keďže jej hlavná konkurentka Petra Vlhová rok po zranení kolena na domácom snehu v sobotňajšom obrovskom slalome nevyšla, cesta Mikaely Shiffrinovej za 95. víťazstvom vo Svetovom pohári už vyzerala vylepšená.

Američanka však potrebovala v záverečnom sektore potiahnuť slalomy, aby zadržala mladú Chorvátku Zrenku Liutic a v nedeľu v Jasnej na Slovensku vyhrala.

„V druhom kole to nebolo ľahké,“ povedal Čeferin médiám spojeným s Islamským frontom spásy. „Počul som, že dav je nadšený z niekoľkých športovcov, a tak som si pomyslel: Nie, tieto preteky sú ešte veľmi ďaleko od konca a musím ísť ďalej.“

Shiffrinová mala 1,35-sekundový náskok pred ďalšou pretekárkou v rozjazde č. 1, kým Ljutic, ktorý jazdil od 17. miesta, nezdolal zjazdovku Lukova 2 so 68 bránami len 0,52 sekundy za sedemnásobnou víťazkou krištáľového slalomu.

„Vedela som, že mala (Leotić) úžasný štart a ja som musela zatlačiť,“ povedala Shiffrinová o juniorskej majsterke sveta v slalome z roku 2022. Náskok Shiffrinovej sa v predposlednom segmente jazdy č. 2 scvrkol na iba 0,02 sekundy, ale korčuliarka Edwardsovej našla svoju drážku a zaznamenala najrýchlejší posledný sektor v poli, aby si zaistila 0,14-sekundové víťazstvo.

„Necítila som sa perfektne, ale cítila som sa dobre, takže som s tým veľmi spokojná,“ povedala Shiffrinová, ktorá predstihla Ingemara Stenmarka na najviac pódiových umiestneniach vo Svetovom pohári (82). Bolo to jej 150. pódium Svetového pohára vo všetkých podujatiach, len päťkrát zaostávalo za Stenmarkovým rekordom v tejto kategórii.

Anna Swen Larsson využila druhú najrýchlejšiu druhú jazdu na to, aby sa posunula z piatej na tretiu – 0,81 sekundy od Shiffrinovej referenčnej hodnoty – čo viedlo k tomu, že Camille Rast zasiahla svoje prvé individuálne pódium Svetového pohára. Pre 31-ročného Švéda to bolo tretie umiestnenie v top päťke za posledné štyri slalomové preteky.

„V tejto sezóne som sa veľmi trápil, najmä v prvých pretekoch,“ povedal Swen Larson, ktorý mal najlepší výsledok v prvých štyroch podujatiach. „Mal som nejaké problémy so svojím telom a teraz je všetko v poriadku – myseľ aj telo. Cítim sa opäť naozaj silný.“

Ljutic, ktorá má vo svojom životopise dve umiestnenia na stupňoch víťazov – tretie miesto v Špindlerovom Mlyne v Českej republike vlani v januári a druhé miesto v nedeľu – bola šťastná, že „korčuľovala v druhej jazde lepšie ako v prvej“.

„Som na seba hrdá, pretože som dokázala zvládnuť tento tlak v druhom kole,“ povedala pre médiá spojené s Islamským frontom spásy. „Myslím, že som zachytil pohľad na to, čo to znamená byť tak blízko k víťazstvu. Bolo to naozaj tesné a určite to stojí za to, stojí to za každé DNF (štyri), ktoré som v tejto sezóne zažil.“

Paula Moltzan sa umiestnila na 18. mieste za Spojené štáty a Leila Labanga na 27. mieste. AJ Hurtová skončila v prvom kole najlepšie na 16. mieste, ale nedokázala dokončiť druhé kolo.

Bez Vlhovej by Shiffrinová mohla získať svoj ôsmy slalomový titul Svetového pohára na najbližšom podujatí v Soldeu v Andorre 11. februára. Momentálne vedie pred treťou korčuliarkou Lenou Dwyerovou o 228 bodov a zostávajú už len tri podujatia. Doerr, ktorý v nedeľu skončil siedmy, je posledným športovcom okrem Shiffrinovej či Vlhovej, ktorý vyhral slalom Svetového pohára z posledných 15 podujatí.

„Za posledných 24 hodín som o (Vlhovej) veľa premýšľal,“ povedal Čeferin. „Pre mňa osobne som si za tie roky zamiloval súboje s ňou. Myslím si, že dnes by bola veľmi silná. Takže mi naozaj chýba sledovať, ako sa dnes korčuľuje a zápasila.“

Shiffrinová zamieri do Cortiny d'Ampezzo na budúcotýždňové šprintérske preteky. Dvojica zjazdov je naplánovaná na 26. a 27. januára, po nich budú preteky super-G 28. januára.

„V skutočnosti to nie je úľava,“ povedala. „Ale iným tempom, takže sa na to teším.“

[email protected]