Votrelec nenápadne a precízne stopne svoju korisť a chystá sa preraziť brnenie kameňolomu. Akonáhle je agresor vo vnútri, núti svojho hostiteľa, aby produkoval viac votrelcov, potom spôsobí jeho výbuch a uvoľní veľký počet útočníkov, ktorí môžu pokračovať vo svojom besnení vo väčšom rozsahu.

Dráma zobrazená v mikroskopickom videu, kde SARS-CoV-2 infikuje mozgové bunky netopiera, ponúka okno, ako patogén premení bunky na továrne na výrobu vírusov skôr, ako spôsobí smrť hostiteľskej bunky.

Video vytvorili Sophie Marie Escher a Delphine Planas, virológovia z Pasteurovho inštitútu v Paríži, ktorým sa dostalo ocenenia pod mikroskopom. Video súťaž Sponzorované spoločnosťou Nikon Imaging Corporation.

Na záberoch, ktoré sa natáčajú počas 48 hodín a na ktorých sa každých 10 minút nasníma záber, sú zábery koronavírusu ako červených škvŕn šíriacich sa medzi masou sivých bodiek – netopierích mozgových buniek. Bunkové bunky netopierov sa začnú infikovať so susednými bunkami. V určitom okamihu sa celá hmota roztrhne, čo má za následok smrť bunky.

Tento nákazlivý juggernaut je rovnaký u netopierov a ľudí, povedala pani Escherová, ktorá sa špecializuje na zoonózy – tie, ktoré sa môžu prenášať zo zvierat na ľudí – s jedným dôležitým rozdielom: netopiere v konečnom dôsledku nie sú choré.

U ľudí sa koronavírus môže vyhnúť detekcii a čiastočne spôsobiť ďalšie škody tým, že zabráni infikovaným bunkám upozorniť imunitný systém na prítomnosť útočníka. Jeho osobitnou silou je však schopnosť prinútiť hostiteľské bunky splynúť so susednými bunkami, čo je proces známy ako syncytia, ktorý umožňuje koronavírusu zostať nezistený, kým sa množí.

„Zakaždým, keď vírus musí opustiť bunku, hrozí, že bude detegovaný, takže ak môže prejsť priamo z bunky do bunky, môže fungovať rýchlejšie,“ povedala Escherová.

Povedala, že dúfa, že video pomôže demystifikovať vírus a uľahčí porozumenie a ocenenie tohto klamlivého nepriateľa, ktorý obrátil životy miliárd ľudí naruby.

„Je dôležité pomôcť ľuďom prekročiť vedecký žargón, aby pochopili, že ide o veľmi sofistikovaný, inteligentný vírus, ktorý je dobre prispôsobený tak, aby ľuďom ochorel,“ povedala.