Ministri energetiky Európskej únie sa v piatok v Bruseli stretávajú na mimoriadnych rokovaniach, aby podnikli spoločné kroky v snahe riešiť krízu cien plynu a elektriny, ktorá hrozí, že domácnosti a podniky si nebudú môcť dovoliť účty za energiu a zaženú Európu do recesie.

Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová predstavila päťbodový plán, ktorý zahŕňa cenový strop pre ruský plyn, ktorý pravdepodobne pritiahne silný odpor niektorých členských štátov.

Jej návrhy zahŕňajú aj neočakávanú daň zo ziskov z ropy a zemného plynu; pohon na úsporu energie; a strop nákladov na nízkouhlíkovú elektrinu. Bolo zverejnené deň predtým, ako nová britská premiérka Liz Trussová oznámila zmrazenie účtov za energiu vo výške 150 miliárd libier.

Vysoký diplomat uviedol, že za obmedzenie ruského plynu nie je žiadna väčšina, čo je opatrenie zamerané na zníženie príjmov Kremľa používaných na financovanie vojny na Ukrajine.

Vladimir Putin túto myšlienku odmietol ako hlúpu a pohrozil úplným prerušením dodávok energie do Európy, ak sa plán uskutoční. Keďže Rusko v súčasnosti dodáva len 9 % dovozu plynu do EÚ, čo je pokles oproti 40 % pred vojnou, Európska komisia verí, že dokáže zvládnuť riziká úplného odstavenia.

Ale tri členské štáty EÚ, ktoré dovážajú veľké množstvá ruského plynu z Ruska – Rakúsko, Maďarsko a Slovensko – sú proti tejto myšlienke. Maďarsko, ktoré je veľmi závislé od ruského plynu, nedávno podpísalo Zmluva s ruskou štátnou energetickou spoločnosťou Gazprom na dodatočné dodávkytvrdí, že cenový strop je trestom a mal by byť stanovený len jednomyseľne, pričom Budapešť má voči tomuto rozhodnutiu právo veta.

Na druhej strane, tucet ďalších krajín vrátane Francúzska, Talianska a Poľska podporuje strop, no argumentuje, že by sa mal vzťahovať na všetky dovážané palivá vrátane skvapalneného zemného plynu (LNG). Philip Lowe, bývalý štátny úradník na Generálnom riaditeľstve pre energetiku Európskej komisie, pre Guardian povedal, že podporuje túto pozíciu.

Ak je cieľom chrániť európske firmy a domácnosti pred súčasnými vysokými cenami plynu [and not just impose a further sanction on Russia] „Strop veľkoobchodnej ceny by sa mal uplatňovať na akýkoľvek plyn bez ohľadu na jeho zdroj,“ povedal Sir Philip Lowe, teraz partner v ekonomickej poradenskej spoločnosti Oxera.

„Trh s plynom, či už prepravovaný ako LNG alebo potrubím, sa stáva čoraz väčšou súčasťou jednotného globálneho trhu a globálny dopyt po plyne rastie, takže stanovenie cien len v jednom segmente trhu nebude stačiť,“ dodal Lowe.

Nemecko váha, ale obáva sa, že politika pokazí jednotu Európskej únie; Holandsko vyjadrilo zdržanlivosť voči akémukoľvek cenovému stropu a tvrdilo, že je to v rozpore s cieľom EÚ zvýšiť dodávky plynu pre tankery.

Pokiaľ ide o plyn, „Európa má dva problémy: množstvo a cenu,“ povedal Dr Simon Tagliabitra, vedúci pracovník výskumného centra Bruegel. „Musíme riešiť druhý problém bez toho, aby sme ten prvý zhoršili. Toto je tvrdý kompromis pre politikov. A ak obmedzíme všetky plyny, môžeme riskovať ohrozenie prvého bodu, ktorým je schopnosť uzamknúť objemy v zime.“ .“

Väčší konsenzus panuje v iných častiach plánu Európskej komisie, ako sú neočakávané dane ropným a plynárenským spoločnostiam, ktoré zožali obrovské zisky z otrasov na energetickom trhu. Na rozdiel od Spojeného kráľovstva, kde Truss vylúčil neočakávané nové dane, Francúzsko, Nemecko, Taliansko a Španielsko patria medzi krajiny Európskej únie, ktoré prisľúbili alebo zdanili mimoriadne zisky na financovanie svojich podporných programov pre rodiny v ťažkostiach.

Vlády EÚ tiež podporujú snahu o efektívnosť znižovania dopytu po elektrine, hoci mnohé hlavné mestá sa domnievajú, že ciele by mali byť dobrovoľné a nie povinné, ako to uprednostňuje Brusel. Kampane na šetrenie energie v celej Európe naberajú na intenzite: Francúzski občania boli tento týždeň vyzvaní, aby vypli kúrenie a klimatizáciu, kým Talianom bolo povedané, aby vypli sporák hneď, ako voda z cestovín začne vrieť.

Mnohé vlády sú opatrné, aby neoslabili klimatické ciele EÚ: Nemecko, Španielsko a severské krajiny súperia o ochranu Európskeho systému obchodovania s emisiami (ETS), hlavného plánu bloku na obmedzenie priemyselného znečistenia. S prudko stúpajúcimi cenami energie Poľsko obnovilo svoju dlhotrvajúcu kampaň za zníženie cien povoleniek ETS, čo sa odporcovia obávajú, že oslabí signál na zníženie znečistenia.

Plány na zmenu pravidiel vládnej pomoci a trhových nariadení v Európskej únii tiež získavajú širokú podporu, a to uprostred rastúcich obáv, že energetické spoločnosti môžu byť nútené zbankrotovať kvôli nedostatku hotovosti. Začiatkom tohto týždňa Fínsko a Švédsko oznámili plány ponúknuť záruky likvidity v hodnote miliárd eur. Verejnoprospešné spoločnosti, ktoré obchodujú s futures na elektrinu, čelia rastúcim požiadavkám bánk na uloženie väčšej hotovosti (požiadavky na maržu) ako záchrannej siete. Fínska vláda uviedla, že bez podpory likvidity vo výške 10 miliárd EUR (8,7 miliardy GBP) tento sektor riskuje „druh Lehman Brothers“, pričom odkazuje na bankrot americkej investičnej banky v roku 2008, ktorý bol všeobecne považovaný za príčinu finančnej krízy.

Vo štvrtok Spojené kráľovstvo naznačilo, že je pripravené nasledovať tento príklad, s nástrojom likvidity vo výške 40 miliárd libier pre energetické spoločnosti, ktorý podporuje Bank of England.

Očakáva sa, že Európska komisia zverejní formálne právne návrhy energetického plánu budúcu stredu, keď von der Leyenová doručí výročný list, v ktorom načrtne jej program politiky na budúci rok.

Diplomati očakávali, že diskusie budú zložité, keďže členské štáty EÚ majú veľmi odlišné energetické mixy a rôzne expozície voči možnému odstaveniu ruského plynu.

Jeden prominentný diplomat povedal: „Čo sa dá ľahko urobiť v krajine A, môže byť nemožné urobiť v krajine B.“ „Všetci sú však ochotní sa na to pozrieť.“ [these proposals]Čo sa líši od toho, čo bolo pred dvoma alebo tromi mesiacmi.“