Zatiaľ čo Blue Jackets v tejto sezóne určite urobili krok vpred v ofenzíve, ich boje na Blue Line boli citeľné. Takmer určite sa budú toto leto snažiť vylepšiť prostredníctvom obchodu a/alebo bezplatnej agentúry, ako aj vysoká pravdepodobnosť, že jeden alebo viacero z ich prvých niekoľkých tipov na obnovenie bude použitých na defenzívneho muža.

Bundy budú vychádzať aj z vývoja mladších obrancov, ktorí sú už v tíme ako Bukvist, Penn atď. Iný spôsob zlepšenia, na ktorý sa však podľa všetkého príliš nehľadí, je ukladanie modrých puzdier v bazéne vyhliadky, ktorí ešte nehrali za Columbus, mimo potenciálnych predsezónnych vystúpení.

O najnovšom defenzívnom kandidátovi klubu, Aidanovi Hreschukovi, sme už dlho diskutovali, takže sa obrátime na niektorých slávnejších hráčov v skupine.

Snáď najväčším menom medzi potenciálnymi D-manmi je Regina, rodáčka zo Saskatchewanu a zo súčasnej Wisconsinskej modrej. Corson Seulimans. Blue Jackets využili celkovo 25. výber v drafte 2021, ktorý vychytali pri výmene Nicka Foligna, na výber Ceulemansa.

Váži 6,2″ a takmer 200 libier. Má potenciál vyrásť do fyzickej sily, ktorá tlačí na obranný koniec. Vstup do náborového procesu a počas neho elitné vyhliadky, Defenzívny muž z Reginy je známy tým, že predvádza záblesky brilantnosti so svojou schopnosťou držať súperových hráčov mimo kotúča a dobre brániť pred sieťou. Mal talent aj v ofenzíve, ale v defenzíve aj v ofenzíve bol vnímaný ako veľmi nekonzistentný s medzerami v jeho hre.

Vo veku iba 18 rokov mal Ceulemans spôsoby, ako dosiahnuť vrchol svojho potenciálu, ale zdá sa, že jeho prvý rok hrania za Wisconsin mu pomohol na celej tejto ceste. Podľa všetkého hral tento rok veľmi dobre, v decembri ho Asociácia hokejových komisárov vyhlásila za národného nováčika roka. Hrá dôslednejšie v defenzíve a v 34 zápasoch zaznamenal bodovú sériu 7-15-22. Uvidí sa, kedy ho Columbus podpíše a vyskúša jeho talenty v National Hockey League, no v tomto momente aj s jeho napredovaním bude zrejme ťažiť z ďalšej celoligovej sezóny.

Ďalej nasleduje výber Blue Jacket v treťom kole draftu 2021, Stanislav Svozel. To, čo mu môže chýbať v určitých zručnostiach, ako je rýchlosť a odpor, to viac než vynahrádza vo vytrvalosti a šikovnej hre. Keď sa dostal do draftu, jeho povesť spočívala v tom, že bol neuveriteľne pracovitý pracovník s dokonalým načasovaním, pokiaľ išlo o posadenie niekoho na dosky alebo prevzatie disku; Chválený bol aj jeho pohyb nôh.

Zaujímavosťou je, že Svozil teraz hrá za tím z rodného Ceulemanu – The Regina Pats z WHL. Zatiaľ hral dobre, poskytoval obrancu veľkú dávku útoku so sériou 10-30-40 v 54 zápasoch, čo vyvolalo u niektorých špekulácie, že Columbus mohol ukradnúť v treťom kole. Aj keď bude pravdepodobne trvať niekoľko rokov, kým dostane šancu preraziť v zostave Jackets, môže urobiť veľmi dobrý dojem, a keď má len 19 rokov, rozhodne má čas.

https://www.youtube.com/watch?v=CrGZgQRjVgo

Aj vo veku 19 rokov a v treťom kole výberu Blue Jackets (2020) sme dostali D-mana zo Slovenska – Samuel Kanasco. Niektoré z vecí, ktoré ho zaujali počas náborového procesu, boli jeho schopnosť švihnúť a korčuľovať. Nezdá sa, že by bol fyzickým hráčom ako Ceulemans a Svozil, no s poriadnym tréningom a trénovaním v kombinácii so schopnosťou pridať útok od modrej čiary by mohol byť jedného dňa na ľade pre Columbus prínosom.

Blue Jackets bude opäť pravdepodobne riešiť slabú hru Blue Line prostredníctvom rozvoja hráča, pripravovaného draftu a voľných agentúr, ako aj potenciálnych obchodov. Tieto a ďalšie očakávania nemusia byť v Columbuse pripravované skôr ako niekedy po budúcej sezóne, ale keďže Jackets budujú budúcnosť, hľadajte niektoré z týchto mien, ktoré sa stanú kľúčovými kúskami tejto franšízy.