KITCHENER – Nikdy to nebolo o Kitchener Rangers. Alebo Ontario Hockey League.

Filip Mesár, draftová jednotka Montreal Canadiens v prvom kole, chcel presne to, po čom túžili všetky hokejové vyhliadky – šancu hrať zápas na najvyššej úrovni.

Takže, zatiaľ čo slovenský útočník bol sklamaný, že sa nepostavil proti Habs alebo Laval pobočke American Hockey League, prijal rozhodnutie tímu NHL poslať ho do Aud hrať juniorský hokej.

„Som rád, že som tu,“ povedal 18-ročný mladík. „Veľmi sa mi páči to miesto. Chlapci sú milí a vybavenie je dobré.“

Mesar – vyslovovaný Meh Shaer – prišiel v sobotu.

Jeho prítomnosť znamená koniec dlhého dvorenia po tom, čo si ho Rangers vybrali celkovo deviatym výberom v importnom drafte kanadskej hokejovej ligy minulý rok.

Klub dúfal, že ho dostane na ľad už minulú sezónu, ale Misár sa rozhodol hrať s HK Poprad, profesionálnym mužským tímom v premiérovom slovenskom hokejovom ringu.

Tento rok mu Mesar povedal, že Montreal mu povedal, že pre jeho vývoj by bolo lepšie prísť do Kitcheneru a hrať veľké minúty a na všetkých pozíciách.

„Chcem tu byť vodcom,“ povedal. „Chcem získať nejaké body a pomôcť tímu vyhrať.“

Mesár sa tento týždeň na tréningu usmieval, keď korčuľoval v rade s druhákom Carsonom Rykopfom a kapitánom Francescom Benellim.

„Očakávam, že vďaka vylepšeniam prinesie veľa zručností a trochu chladu,“ povedal tréner Rangers Chris Dennis, ktorého tím vyhral prvý zápas sezóny minulú nedeľu po piatich prehrách v rade. „Má v sebe veľa energie. Myslím, že teraz môžeme použiť trochu dobrej energie.“

Meysarov otec Jan z neho chcel mať futbalistu, no priatelia v jeho rodnom meste Spišská Bella ho ako dieťa prinútili hrať hokej a už sa neobzrel.

Veľkú pozornosť si získal, keď bol fit na svoj prvý zápas s HK Poprad, keď mal len 16 rokov a skóroval hneď pri prvom striedaní.

Niektorí z jeho spoluhráčov majú dokonca deti v jeho veku.

„Bolo to trochu divné,“ povedal Mizar, „hrať proti chlapcom, ktorí boli dvakrát starší ako on.“ „Teraz som však profesionálnejší (kvôli tomu). Bolo tam veľa fyzickej hry a bolo to oveľa rýchlejšie.“

Jeho popularita stúpla po tohtoročnom drafte NHL, keď blízki priatelia Juraj Slafkovský najprv celkovo prešli do Habs a Simon Nemec do New Jersey Devils.

Bolo to prvýkrát, čo sa v prvom kole draftu NHL vybrali traja Slováci a poslali jeho domovinu do varu.

„Bolo to šialené,“ povedal Misar, ktorý je celkovo na 26. mieste. „Ľudia nás všade spoznávali. Pre Slovensko je to niečo nové, takže musíme tvrdo pracovať a byť čo najlepší (pre krajinu).“

Po drafte mu telefonovali prezidentka Zuzana Čaputová aj hviezdy slovenského hokeja ako Marián Hosa, Marián Gáborič či Tomáš Tatar.

Napodiv, Tatar bol tiež voľbou importovaných Rangers, ale bol vymenený za Gabriela Landeskooga a nikdy nebol vhodný pre Blueshirts.

S Kitchenerom existujú aj ďalšie spojenia.

Slovenskí kolegovia Adam Liška a Boris Valábek v istom období svojej kariéry nazývali Audovým domovom. Kanadský junior Arber Xhekaj hliadkoval na Modrej línii na East Avenue a Meisarovi o franšíze OHL povedal len dobré veci.

Mesár bol spoluhráčom aj s bývalým krídelníkom Rangers Brandonom Mashinterom s HK Poprad.

„Na ľade bol tvrdý, ale je to dobrý chalan,“ povedal Slovák. „Raz ho povýšili do druhej lajny a po tréningu išiel za trénermi a požiadal, aby sa vrátil do štvrtej lajny a hral so mnou.“

V Kitcheneri nebude nižšia povinnosť, keďže Mesar má miesto v najlepšom triu a prvej uzavretej pohonnej jednotke.

S novými spoluhráčmi si už robí poctu. Už dávno sa umiestnil na 10. mieste, ale nepremýšľal dvakrát nad tým, že prejde na číslo 48 – číslo, ktoré nosil v Montreale – po tom, čo sa dozvedel, že druhák Rangers Adrian Misaljevich si už vybojoval svoje pôvodné čísla.

Misar je tiež dobrý v krídelnom lyžovaní, hoci Hab naznačil, že v ňom vidia potenciálny uzol na trati.

„Môžem hrať na oboch postoch,“ povedal. „Čokoľvek tím potrebuje, môžem urobiť.“

Aud má pocit, že v určitom momente dostane trhlinu v krídle aj centri.

Zatiaľ sú bojujúci Rangers šťastní, že majú Mizara v piatkovom domácom zápase proti Sudbury a mimo neho.

„Som tak nadšený, že tu môžem hrať,“ povedal. „Očakávam plný dom.“

Zdieľam: