V dospelosti morská striekanka Ciona inneris Pripomína ľanové črevo a z priesvitných trubíc vyteká ako príšerná kytica. Ale dieťa Siona Morská striekačka vyzerá skôr ako pulec – voľne pláva vo voľnej vode, kým si nenájde ťažké miesto na uchytenie. Hubovité telo larvy je predĺžené notochordom – primitívnou, pružnou chrbticou zdieľanou všetkými strunatcami, skupinou, ktorá zahŕňa všetky stavovce. Raz larvy Siona Nájde ideálny domov a jeho telo sa premení, nasaje jeho notochord a stane sa z neho dospelý človek ako trubica.

Morské fontány ako Siona Je to jeden z dvoch druhov morských bezstavovcov BundaSú to naši najbližší príbuzní bezstavovcov. Zatiaľ čo morské striekačky zostávajú nehybné a zakoreňujú sa na ťažkých miestach, druhý typ klzákov poskakuje po otvorenom mori a zahŕňa salps (niekedy nazývané morské hrozno), hormegu (niekedy nazývané morské uhorky) a gruby (nemajú roztomilý názov ale stavať Domy z hlienu). Tieto rozdielne životné štýly viedli vedcov k otázke: Boli prvé freestylové tuniky alebo tí, čo chodili na dno?

Skupina výskumníkov teraz našla 500 miliónov rokov starú fosíliu, ktorá vyzerá presne ako moderné morské postreky, ktoré opisujú v nedávnom článku uverejnenom v časopise. Prírodné komunikácie. Fosília je dabovaná Megasifón tylakos, naznačuje, že predkovia plášťovcov boli obyvatelia dna. Podľa Chen Kao, výskumníka z Princetonu, ktorý sa na výskume nezúčastnil, tento objav poskytuje nový dôkaz o evolučnej histórii výstrelov a posúva pôvod základného plánu tela stavovcov o 50 miliónov rokov.

„Musím priznať, že je to dosť nezvyčajný objav,“ povedal Federico de Brown, evolučný vývojový biológ na univerzite v São Paule, ktorý sa nezúčastnil na novom článku. „Fosilie z tuniky sú extrémne vzácne a mnohé publikované fosílie boli dôkladne preskúmané,“ povedal Brown a dodal, že Megafón Je to doposiaľ najrozsiahlejšia fosília podobná morskej sprche.

Javier Ortega-Hernandez a Rudy LeRosi-Obriel, harvardskí paleontológovia a autori tohto článku, prvýkrát narazili na fosíliu na jar roku 2019 pri vykopávkach zbierok Prírodovedného múzea v Utahu. Ortega-Hernández pracuje predovšetkým s článkonožcami, ktorých tvrdé exoskelety sú často jemne osifikované. Vytiahol však kus blatového kameňa a uvidel fosíliu, ktorá v podstate vyzerala ako tunika: ako nádoba s dvoma otvormi. „Aké zvláštne,“ pomyslel si Ortega Hernandez.

Fosíliu odovzdal svojej kolegyni Karma Nanglo, paleontológovi z Harvard University Museum of Comparative Zoology a autorovi tohto papiera. Nanglu o sebe hovorí, že je „chlapík s červami“, ale bude prvý, kto vám povie, že červy nie sú skutočné, aspoň čo sa klasifikácie týka. (Tvory, ktoré nazývame červami, patria do niekoľkých skupín, ale zdieľajú klasický telesný plán trubice bez končatín.) Na rozdiel od väčšiny svojich kolegov majú paleontológovia červov na štúdium veľmi málo fosílií. „Väčšinou zmiznú,“ povedal Nangluo. „Rozkladáš sa rýchlosťou svetla.“ Nanglu sa teda musel zoznámiť s ďalšími nedocenenými skupinami bezstavovcov, ako sú plášte. „Ako červ,“ povedal, „musíš si pre seba nájsť nejaký intersticiálny priestor, ktorý ešte nie je obsadený.“

Keď Nanglo počul, že Ortega-Hernandez mohol nájsť fosíliu tuniky, chcel zostať skeptický. „Je veľa vecí, ktoré sú ako veľa vecí,“ povedal Nangluo.

Fosílny záznam citrátu je sotva záznamom. Austrália fenestrata, cedníkovú fosíliu z ediakarského obdobia, bola nepresvedčivo interpretovaná ako koral, špongia a tunika. Zmätená škótska fosília v tvare plutvy Vaše oči sú ozonizované Spočiatku sa predpokladalo, že ide o typ tuniky, až kým nebol prepísaný ako článkonožec. A väčšina predpokladaných fosílií nezachováva celé telo, len malé, tvrdé časti kostry nazývané spikuly. V roku 2003 skupina výskumníkov vybraný fosílie Shankoclava anningenseBola objavená v južnej Číne ako ranná lieviková hora. „Ale ak sa pozriete na fosíliu, nevyzerá veľmi ako moderná bunda,“ povedal Nangluo. „Vôbec to nevyzerá ako sako.“

MegafónVyzerá však rovnako ako moderná bunda. Samotné podobnosti nie sú dôkazom, takže Nanglu preskúmal fosíliu pod mikroskopom a zvážil alternatívne identity fosílie. Môže to byť časť iného stvorenia? vetviace sa riasy? Nora alebo vylučovacia trubica prastarého červa? Žiadny kambrický tvor však nemal takú časť tela a fosília sa nijako nepodobala na známe kambrické riasy. Navyše má zachované mäkké tkanivá, čiže to nebol len teriér. Nangluo videl, že fosília bola pruhovaná v tmavých pásoch siahajúcich od spodnej časti fosílie po špičky sifonínu, ktoré rozpoznal ako svaly podobné modernej tunike. Ciona inneris. Hľadal v literatúre obrázky moderných svalových tuník na porovnanie, ale žiadne nenašiel.

„Karma sa rozhodol povedať: ‚Dobre, objednajte si nejaké dlhé košele z Woods Hole a urobíme pre ne zlé veci‘,“ povedal Ortega-Hernandez pochmúrne. Nanglu rozobral plášť a našiel krásne usporiadané skupiny svalov. presne ako gangliá fosílií.“ Akosi sa oddelia od jednotlivých vlákien, keď dosiahnu špičky sifónov, a môžete vidieť, že sú ako prsty, usporiadané takmer ako vidly,“ povedal Nanglu.

Ostatné svaly sa vo fosílii nezachovali, ako napríklad prstencové svaly, ktoré obklopujú sifóny moderných tuník, povedal Brown a dodal, že len s jedným exemplárom si nemyslí, že fosíliu možno definitívne identifikovať ako tuniku.

Ale pre Cao, Megafón„Bezprecedentné a dobre zachované mäkké tkanivá vrátane jemných svalových štruktúr a dvoch mečov jasne reprezentujú moderný plášť.“ Cao navrhol, aby autori preskúmali fosíliu pomocou pokročilých mikroskopických techník na štúdium akýchkoľvek chemických prvkov, ktoré sa môžu zachovať v tunica albuginea. Tuniky môžu absorbovať stopové prvky z morskej vody, čo z nich robí vynikajúce ukazovatele ich životného prostredia. Takáto štúdia, povedal Kao, „môže pomôcť objasniť ich životné miesto v kambrijskom svete.“

Megafón Poskytuje nový dôkaz, že najstaršie tuniky boli na dne ako moderné morské striekačky. povedala Melissa DeBase, projektová vedkyňa na Kalifornskej univerzite v Merced, ktorá sa na práci nezúčastnila. „Evolúcia nie je vždy lineárna a vlastnosti možno získať a stratiť zložitým spôsobom.“

To však otvorí aj novú záhadu. Ak magma existovala pred 500 miliónmi rokov, kde sú všetky fosílie? Utahská formácia, ktorá pochovala túto tuniku – pravdepodobne náhlym podvodným zosuvom bahna – zachovala mnoho ďalších zvierat s mäkkým telom. Zatiaľ čo Hernandez Ortega pokračuje v triedení stoviek fosílií v múzeu, ešte nevidel nič iné, čo by vyzeralo ako tunika. „Myslíme si, že toto je skutočne jedinečný jedinec a viete, tieto veci môžu byť neuveriteľne zriedkavé,“ povedal. Nanešťastie pre paleontológov mohlo byť obdobie kambria osamelým obdobím života. Našťastie pre plášťovce nedostatok skutočného mozgu znamenal, že z toho pravdepodobne neboli takí smutní.