V predposledný deň roku 2022 SpaceX dokončila svoj posledný štart v roku a vyniesla izraelský optický satelit na nízku obežnú dráhu Zeme. Bol to siedmy štart spoločnosti v decembri a zavŕšil rok, v ktorom rodina rakiet Falcon odštartovala 61-krát, všetky úspešne.

Všetky tieto misie okrem jednej lietali na rakete Falcon 9 a viac ako 90 percent týchto letov sa uskutočnilo na predtým používanom posilňovači. Ďalší štart sa uskutočnil na Falcon Heavy. S týmito 61 letmi SpaceX prekonala rekord sovietskej rakety R-7, ktorá letela v roku 1980. a) Spolu 61 misií cez varianty Sojuz, Molniya a Vostok.

Sovietom sa to podarilo uprostred studenej vojny, samozrejme, s nemalým rozpočtom venovaným na pozorovanie vesmíru a masívnym vládnym vesmírnym programom zahŕňajúcim desiatky tisíc pracovníkov. SpaceX odviedla rovnakú prácu ako súkromná spoločnosť, prevádzkuje satelity Starlink a mix misií pre satelitné spoločnosti a vládne vesmírne agentúry. SpaceX tiež pristála pri každom prvom pokuse o návrat na bezpilotnej lodi alebo mieste pristátia v roku 2022, celkovo 60 rakiet, vrátane dvoch bočných boosterov z misie Falcon Heavy z 1. novembra.

V utorok skoro ráno SpaceX otvorí štartovací účet pre rok 2023 s misiou Transporter-6. Ako už názov napovedá, pôjde o šiestu misiu spoločnosti na zdieľanie letov, ktorá vynesie 114 malých satelitov na nízku obežnú dráhu Zeme pre rôzne spoločnosti. Patria sem satelity, mikrosatelity, picosaaty a orbitálne prenosové vozidlá, ktoré budú prepravovať kozmické lode na nasadenie na rôzne obežné dráhy. Tieto spoločné misie, ktoré SpaceX začala v januári 2021, obmedzili finančné vyhliadky niektorých malých spoločností s nosnými raketami tým, že pohltili malú zákaznícku základňu satelitov.

SpaceX mieri v utorok o 9:56 ET (14:56 UTC) na spustenie misie Transporter-6 z komplexu Space Launch Complex 40 na Cape Canaveral Space Force Station na Floride. Bude to druhýkrát, čo sa SpaceX pokúsi vypustiť jeden zo svojich prvých stupňov z Falconu 9 15-krát, pretože táto raketa predtým vypustila satelit GPS III-3 pre americké vesmírne sily, tri ďalšie komerčné misie a 10 dávok. satelitov Starlink. . Teraz to vyzerá, že spoločnosť do konca tohto roka vypustí jednu zo svojich rakiet až 20-krát.

V roku 2022 sa SpaceX podarilo výrazne zvýšiť kadenciu štartu zvýšením výroby satelitov Starlink, ako aj zdokonalením svojich operácií na opätovné použitie prvých stupňov Falcon 9 a aerodynamických krytov užitočného zaťaženia. Predtým, od roku 2017 do roku 2021, SpaceX priemerne 22 štartov ročne, s ročným rekordom 31 v roku 2021. Minulý rok spoločnosť takmer zdvojnásobila svoj predchádzajúci rekord.

Otázkou pre nový rok teda je, či SpaceX dokáže urobiť ďalší skok v tempe. Zakladateľ SpaceX Elon Musk Povedal to v auguste 2022 že spoločnosť má za cieľ vypustiť 100 rakiet v roku 2023. Zdá sa to ako horná hranica toho, čo je možné; Keďže však spoločnosť v decembri dokázala odpáliť sedem rakiet, z hľadiska surovej produkcie je pravdepodobne nedosiahnuteľná.

Samozrejme, na štarte nie je nič jednoduché a ďalším dôležitým faktorom bude pripravenosť na užitočné zaťaženie. Z jej misií v roku 2022 bolo 27 pre vlády alebo komerčných zákazníkov, zatiaľ čo 34 bolo užitočné pre internetový satelit Starlink spoločnosti. Za predpokladu asi 30 letov pre vládnych a komerčných zákazníkov by dosiahnutie takmer 100 štartov v roku 2023 vyžadovalo, aby SpaceX takmer zdvojnásobila produkciu svojich satelitov Starlink. To je tiež veľká požiadavka pre rušivú kalifornskú spúšťaciu spoločnosť.

Ale potom, čo sme videli jeho hviezdny výkon v roku 2022, možno nemožno vylúčiť veľké objednávky.