ANCHORAGE, Aljaška (AP) – Fanúšikovia polárnej žiary boli prekvapení, keď zelené pásy svetla tancovali na aljašskej oblohe: medzi polárnou žiarou sa na niekoľko minút objavila svetlomodrá špirála podobná galaxii.

Príčina skorého sobotňajšieho rána bola všednejšia ako invázia mimozemšťanov alebo objavenie sa portálu do vzdialených častí vesmíru. Bolo to len prebytočné palivo uvoľnené z rakety SpaceX, ktorá odštartovala z Kalifornie asi tri hodiny predtým, ako sa objavila špirála.

Niekedy rakety obsahujú palivo, ktoré je potrebné zlikvidovať, povedal astrofyzik Don Hampton, docent na Geofyzikálnom inštitúte Fairbanks University of Alaska.

„Keď to robia vo vysokých nadmorských výškach, palivo sa zmení na ľad,“ povedal. „A ak sa to stane na slnku, keď ste na Zemi v tme, môžete to vidieť ako veľký oblak, niekedy víriaci.“

Aj keď to nie je bežný pohľad, Hampton povedal, že takéto udalosti videl asi trikrát.

Vzhľad víru bol zachytený v časozbere na celooblohovej kamere Geofyzikálneho ústavu a bol široko zdieľaný. „S týmto vírom to nejako vytvorilo internetovú búrku,“ povedal Hampton.

Fotografi, ktorí prišli na šou Northern Lights, zverejnili svoje fotografie aj na sociálnych sieťach.

Raketa odštartovala v piatok večer zo základne vesmírnych síl Vandenberg v Kalifornii s nákladom približne 25 satelitov.

Bol to polárny štart, vďaka ktorému bol viditeľný nad veľkým pásom Aljašky.

Skládka paliva bola správne načasovaná na pozorovania nad Aljaškou. „Máme naozaj skvelú vec so skrutkou,“ povedal.

Hoci to vyzeralo ako galaxia prechádzajúca cez Aljašku, potvrdil, že to tak nie je.

Povedal: „Môžem vám povedať, že to nie je galaxia.“ „Je to len vodná para odrážajúca slnečné svetlo.“

V januári bolo vidieť ďalší vírTentoraz nad Veľkým ostrovom Havaj. Kamera na vrchole Mauna Kea, mimo japonského národného astronomického observatória Subaru Telescope, zachytila ​​víriace sa vírenie na nočnej oblohe.

Výskumníci uviedli, že to bol výsledok vojenského satelitu GPS vypusteného skôr na rakete SpaceX na Floride.