Telefón Bena Blacka roky obťažoval jeho rodinu. Bolo to jediné zariadenie so systémom Android v rodinnej skupine správ, ktorá zahŕňala osem telefónov iPhone. Vďaka tomu budú videá a fotografie prichádzať v nízkom rozlíšení a medzi modrými bublinami budú zelené textové bubliny.

Nová aplikácia s názvom Beeper Mini mu však dáva silu to zmeniť.

Pán Black (25) si pomocou aplikácie vytvoril účet pre službu odosielania správ Apple, iMessage, pomocou svojho telefónneho čísla Google Pixel. Po prvýkrát obsahovala každá správa, ktorú si rodina vymenila, modrú bublinu a členovia mohli využívať výhody, ako sú emotikony a animácie.

Od svojho predstavenia 5. decembra sa Beeper Mini rýchlo stal bolesťou hlavy a potenciálnym protimonopolným problémom pre Apple. Vyhodilo to dieru do systému správ Apple, zatiaľ čo kritici tvrdia, že to ukázalo, ako Apple šikanuje potenciálnych súperov.

Apple bol prekvapený, keď Beeper Mini umožnil zariadeniam Android prístup k svojej nedávnej službe iba pre iPhone. Menej ako týždeň po predstavení Beeper Mini Apple zakázal aplikáciu zmenou svojho systému iMessage. Povedala, že aplikácia predstavuje riziko pre bezpečnosť a súkromie.

Reakcia Apple vyvolala hru Whac-a-Mole, pričom Beeper Mini našiel alternatívne spôsoby práce a Apple v reakcii našiel nové spôsoby, ako aplikáciu zakázať.

Duel vyvolal vo Washingtone otázky, či Apple nevyužil svoju dominanciu na trhu nad iMessage na zablokovanie konkurencie a prinútil spotrebiteľov míňať viac na iPhony ako na lacnejšie alternatívy.

O prípad sa zaujímalo ministerstvo spravodlivosti. Pepper Minnie sa 12. decembra stretla s protimonopolnými právnikmi ministerstva, uviedli dvaja ľudia oboznámení so stretnutím. Eric Migicowski, spoluzakladateľ materskej spoločnosti aplikácie, Beeper, odmietol stretnutie komentovať, ale vedenie je uprostred štyri roky starého vyšetrovania protikonkurenčného správania spoločnosti Apple.

Informovala o tom Federálna obchodná komisia v… Príspevok v blogu Vo štvrtok bude skúmať „dominantných“ hráčov, ktorí „používajú súkromie a bezpečnosť ako ospravedlnenie pre neumožnenie interoperability“ medzi službami. V príspevku nebol uvedený názov žiadnej spoločnosti.

Bitka zaujala aj protimonopolný podvýbor pre súdnictvo Senátu. Vedenie výboru – senátorka Amy Klobuchar, demokratka z Minnesoty a Mike Lee, republikán z Utahu – napísali ministerstvu spravodlivosti list, v ktorom vyjadrili obavy, že Apple pracuje na odstránení konkurencie.

Apple odmietol list komentovať.

Otázky prichádzajúce z Washingtonu sú jadrom dnešnej súťaže o smartfóny. Konkurenční výrobcovia smartfónov vďačia iMessage za to, že pomohla spoločnosti Apple rozšíriť jej podiel na trhu smartfónov v USA na viac ako 50 percent predaných smartfónov, pričom v roku 2018 to bolo 41 percent. Podľa výskumu spoločnosti Counterpointtechnologická spoločnosť.

Správy boli kľúčovou súčasťou stratégie spoločnosti Apple predávať viac telefónov iPhone. Už mnoho rokov robí výmeny medzi zariadeniami iPhone a Android také základné, ako je posielanie textových správ medzi desiatky rokov starými mobilnými telefónmi. Texty medzi používateľmi iPhone sa zobrazujú modrou farbou a možno ich klepnutím označiť, že sa im páči, ale texty s používateľmi systému Android sa zobrazujú zelenou farbou a nemajú žiadne jednoduché privilégiá.

Spoločnosti so systémom Android sa pokúsili odpovedať. Výrobca smartfónov s Androidom, nič, Spolupracoval s aplikáciou s názvom Sunbird Na predstavenie iMessage. Google, ktorý vyvinul operačný systém Android, Apple tlačil na adopciu Ide o technológiu s názvom Rich Communications Services, ktorá by umožnila posielať video a fotografie vo vysokom rozlíšení medzi konkurenčnými smartfónmi.

Ich úsilie však neprinieslo veľký úspech. Minulý mesiac Apple uviedol, že túto technológiu prijme budúci rok. Tento krok znamená, že používatelia Androidu si budú môcť vychutnať funkcie, ako je zdieľanie videí vo vysokom rozlíšení, no stále budú uviaznutí v zelených bublinách textových správ, ktoré sa stali stigmatizovanými a spájané s menším bohatstvom.

„Všetci sledujú, akú odozvu Apple dostane na Beeper Mini,“ povedal Corey Doctorow, špeciálny poradca skupiny na ochranu digitálnych práv Electronic Frontier Foundation, ktorý napísal článok. Kniha o interoperabilite Prostredníctvom rôznych technológií. „Nemôžeme interne vedieť, ako sú znepokojení, ale ich reakcia môže mať veľký vplyv na to, ako funguje posielanie správ.“

Ochrana iMessage je desaťročie stará stratégia spoločnosti Apple. V roku 2013 bol softvérový šéf spoločnosti Apple Craig Federighi proti tomu, aby iMessage fungoval na zariadeniach konkurentov, pretože by to podľa Verge „odstránilo prekážku pre rodiny iPhone, ktoré by svojim deťom dávali telefóny s Androidom“. E-maily boli zverejnené Počas súdnej bitky spoločnosti s Epic Games, výrobcom Fortnite.

Generálny riaditeľ spoločnosti Apple Tim Cook sa bránil výzvam na zmenu tohto postoja. on Minulý rok mi to povedal majiteľ iPhonu na konferencii Riešením zelených textových správ je kúpa iPhonov pre priateľov a rodinných príslušníkov.

Beeper priniesol do správ iný štýl. Pán Migicowski založil spoločnosť v roku 2020, aby vytvorila jedinú aplikáciu na odosielanie správ, ktorá by mohla posielať texty cez viacero služieb vrátane WhatsApp a Signal.

Pánovi Migicowskému sa podarilo integrovať väčšinu služieb zasielania správ, s výnimkou iMessage. Na rozdiel od svojich náprotivkov Apple neponúka webovú aplikáciu, čo sťažuje pripojenie k jej službe. Jediný spôsob, ako mohol Beeper integrovať iMessage, bolo smerovať správy cez počítače Mac a potom do iPhone. Tento proces oneskoril správy a znížil ich bezpečnosť.

Kým Beeper zápasil s iMessage, tínedžer z Betlehema, Pensylvánia našiel riešenie. James Gill, 16-ročný počítačový nadšenec, si dal za svoj osobný cieľ naučiť sa, ako funguje iMessage. Použil softvér na dešifrovanie svojich správ iMessage a zistil, že Apple používa na prenos správ medzi zariadeniami svoj systém upozornení push – rovnaký systém, ktorý poskytuje upozornenia na novinky.

„Toto nebola geniálna vízia,“ povedal pán Gill, študent strednej školy v Saucon Valley. „Dlhý čas som ju dráždil.“

V júni pán Gill zverejnil svoje zistenia na GitHub, softvérovej platforme, kde programátori zdieľajú kód. Keď pán Migicowski videl tento príspevok, myslel si, že by to mohlo pomôcť Beeperovi vyriešiť jeho problém s iMessage. Pánovi Gillovi bola ponúknutá práca, za ktorú sa platilo 100 dolárov na hodinu, čo je výrazný nárast oproti 11 dolárom študenta strednej školy na hodinu ako pokladník v McDonald's.

Úloha bola zložitejšia, než pán Migicowski alebo Gill predpokladali. Od uvedenia Beeper Mini tento mesiac Apple zmenil iMessage asi trikrát, povedal Migicowski.

Každá zmena, ktorú Apple vykoná, vyžaduje úpravu Beeperom. Jeho najnovšie riešenie zahŕňa prideľovanie registračných informácií používateľom Beeper Mini prostredníctvom ich počítačov Mac.

„Aby to úplne zablokovali, museli by prísť na spôsob, ako vyžadovať sériové číslo iPhonu,“ povedal pán Gill. „Beeper stále príde s riešením.“

Hovorkyňa spoločnosti Apple uviedla, že bude pokračovať v aktualizácii iMessage, pretože nemôže overiť, či Beeper uchováva svoje správy šifrované. „Tieto technológie predstavujú významné riziká pre bezpečnosť a súkromie používateľov vrátane potenciálu prezradenia metadát a umožnenia spamových, spamových a phishingových útokov,“ uvádza sa vo vyhlásení.

Pán Migicowski nesúhlasí. Povedal, že namiesto toho, aby umožnil zákazníkom Androidu posielať šifrované správy zákazníkom iPhone, Apple sa ich snaží prinútiť, aby si vymieňali nešifrované textové správy. Zverejnil kód Beeper na webe a vyzval Apple a expertov na kybernetickú bezpečnosť, aby ho preskúmali.

Matthew Green, docent počítačových vied na Univerzite Johnsa Hopkinsa, uviedol, že spoločnosť Apple má určité legitímne obavy o bezpečnosť a varoval, že dlhotrvajúce boje medzi týmito dvoma spoločnosťami by mohli vytvoriť zraniteľné miesta, ktoré by mohli zneužiť zločinci.

„Svet, v ktorom Apple podporovaným spôsobom spolupracuje s externými zákazníkmi, je dobrý svet,“ povedal Green. „Svet, v ktorom sa Beeper a Apple snažia proti sebe bojovať v pretekoch v zbrojení sýkorka za oko, je zlý svet.“

V snahe ukončiť krízu, povedal pán Migicowski, poslal e-mail pánovi Cookovi, ale šéf Apple neodpovedal.

„To nebol náš zámer,“ povedal pán Migicowski. „Snažíme sa, aby to fungovalo, v rámci našej kontroly, v prospech sveta chatu.“