Vo Fínsku „polárna žiara robila veľkolepý tanec tesne po zotmení,“ napísal Alexander Kuznecov, ktorý sa sám označuje ako „lovec polárnej žiary“. SpaceWeather.com. „Začalo to ako ostrý tanečný oblúk na južnom obzore a rýchlo sa posunul nahor, čím vytvoril jednu z najžiarivejších červených a fialových polárnej žiary, akú som kedy videl počas celej svojej kariéry lovu polárnej žiary!“

Matti Helin, ďalší pozorovateľ polárnej žiary v juhozápadnom Fínsku, Povedal „Krásne predstavenie“ trvalo len 20 minút.

Silná slnečná búrka a veľkolepé svetelné predstavenia prichádzajú, keď slnko za dve desaťročia dosiahne svoj zenit. Vedci očakávajú väčšiu aktivitu polárnej žiary v nasledujúcich rokoch vrátane nasledujúcich mesiacov.

Intenzívne výbuchy na slnku

Polárna žiara začína, keď Slnko vyšle k Zemi vlnu slnečných častíc a naruší naše magnetické pole, čím vytvorí geomagnetickú búrku. Slnečné častice vzrušujú molekuly kyslíka a dusíka v hornej atmosfére a uvoľňujú fotóny svetla, ktoré vidíme ako polárne žiary.

Geomagnetické búrky sú hodnotené na stupnici od 1 (slabé) do 5 (silné) podľa NOAA Space Weather Prediction Center. V nedeľu geomagnetická búrka dosiahla úroveň G4, ale o niekoľko hodín neskôr zoslabla na úrovne G2 a G1.

Rýchly prúd slnečných častíc v pondelok ráno naďalej narúšal magnetické pole Zeme, pričom sa stále pohyboval dvojnásobnou rýchlosťou. Šanca na silnú aktivitu polárnej žiary sa znížila, pretože magnetické pole koronálnej ejekcie hmoty sa tak veľmi oslabilo, povedal Bill Murtagh, programový koordinátor Centra predpovede vesmírneho počasia NOAA.

Najlepšie súmrakové prejavy sa vyskytli v častiach Európy a južnej pologule, keď sa aktivita G4 zhodovala s večerom alebo nocou. Bohužiaľ, podmienky G4 pre Spojené štáty nastali počas dňa, keď naše slnko zablokovalo svetelnú šou, ale severné časti krajiny stále videli nejaké tancujúce svetlá počas slabšej geomagnetickej búrky v noci.

Nový Zéland, ako to bolo pred úsvitom, keď udrela slnečná búrka, bol v dobrej polohe na pozorovanie polárnej žiary.

„Zatiaľ čo oblaky prekážali vo výhľade, polárna žiara bola napriek splnu silná,“ napísal na svojej webovej stránke Ian Griffin, fotograf z novozélandského polostrova Otago. SpaceWeather.com.

Vedci minulý týždeň sledovali geomagnetickú aktivitu na skupine slnečných škvŕn alebo tmavých, chladnejších oblastí slnka. Slnečné škvrny sú oblasti, kde je magnetické pole Slnka veľmi silné. Murtagh povedal, že siločiary magnetického poľa v blízkosti slnečných škvŕn sa často zamotávajú, pretínajú a prestavujú, až kým sa nevytvorí tlak a nespôsobí veľké uvoľnenie energie.

V piatok večer okolo slnečnej škvrny vzplanula aktivita. Jednou z udalostí bola pôsobivá slnečná erupcia, ktorá vyslala na Zem intenzívnu vlnu elektromagnetického žiarenia. Udalosť slnečnej erupcie trvala niekoľko hodín a ovplyvnila rádiovú komunikáciu, tvrdí kozmický meteorológ Tamitha Skov.

Murtagh povedal, že približne v rovnakom čase došlo na povrchu slnka k ďalšej explózii. Erupcia alebo výron koronálnej hmoty vyžaroval zo stredu Slnka a vyslal vlnu slnečných častíc priamo k Zemi. Výbuch sa hýbal Neuveriteľne rýchlo Murtagh uviedol, že rýchlosť sopky dosiahla približne 1,7 milióna míľ za hodinu a na Zem sa dostala asi o 10 hodín skôr, ako sa očakávalo, čo je najrýchlejšie sa pohybujúca erupcia v súčasnom slnečnom cykle.

„Keď sme vypočítali, ako rýchlo [the eruption] „Trvalo niečo vyše 37 hodín, kým sme sa dostali zo Slnka na Zem,“ povedal Murtagh. Kedykoľvek vidíme niečo pod 40 hodín, je to príliš rýchle.

Prečo sa aktivita polárnej žiary tak rýchlo zmenšila?

Ale ani silný priamy zásah rýchlo sa pohybujúcej koronálnej ejekcie nestačí na to, aby zaručil nádherné šírenie polárnej žiary. Magnetický smer výronu koronálnej hmoty musí byť tiež presne rovnobežný so Zemou, aby sa vytvorilo silné spojenie, ako napríklad kliknutie na dve magnetické tyče.

„Často hovoríme o magnetickom smere [coronal mass ejection]“Ako sa spája s magnetickým poľom Zeme,“ povedal Murtagh. „To, čo sme videli, bola spočiatku silná reakcia… ale tá trvala relatívne krátko.“

Nástupná vlna výronu koronálnej hmoty je silne spojená s magnetickým poľom Zeme a vynára sa silným južným smerom, aby sa dostala do kontaktu so Zemou – registrovaná ako búrka G4. Tam, kde bola obloha tmavá, ľudia mohli vidieť krásnu polárnu žiaru. Murtagh tiež dostal správy od prevádzkovateľov sietí z Britskej Kolumbie po Quebec, ktorí hlásili nezrovnalosti napätia, ale zvládli ich.

Keď však väčšina koronálnej hmoty dorazila k Zemi o niekoľko hodín neskôr, magnetický smer sa otočil, ako keď sa bejzbalová loptička otáča vo vzduchu. Výron koronálnej hmoty teraz nabral severnejší smer, čím sa oslabilo jeho spojenie s magnetickým poľom Zeme. Geomagnetická búrka potom cez noc zoslabla na úrovne G1 a G2, povedal Murtagh.

Hoci geomagnetická búrka zoslabla, niektorí pozorovatelia oblohy v severných zemepisných šírkach stále dokážu zachytiť tancujúce svetlá.

Ale ak ste zmeškali nedeľnú aktivitu, pretože ste spali alebo pretože bol deň, nebojte sa. Slnečná aktivita klesá a prúdi každých približne 11 rokov, čo je známe ako slnečný cyklus. Vedci očakávajú, že v najbližších mesiacoch slnko dosiahne vrchol svojho súčasného slnečného cyklu.

„Komentujte. Je toho viac,“ povedal Murtagh. „V nasledujúcich mesiacoch uvidíme viac takýchto výbuchov kvôli fáze slnečného cyklu.“

Jason Samino prispel k tejto správe.