Dnes je púšť Thar horúcim regiónom v štáte Rádžastán v západnej Indii. Ale späť v mezozoickej ére bolo tropické pobrežie pozdĺž oceánu Tethys obývané dinosaurami a morskými tvormi.

Najnovší nález z tejto púšte, ktorý sa datuje pred 167 miliónmi rokov, sa týkal skupiny dinosaurov nazývaných dikraosaury, ktoré svojimi dlhými krkmi (hoci nie tak dlhými ako niektorí z ich blízkych príbuzných) okusovali rastlinný život. Je prvou z tejto skupiny objavenej v Indii a najstarším, aký sa kedy našiel vo svetovom fosílnom zázname.

Celoindický tím objavil druh, ktorý pomenoval Tharosaurus indicus, v súvislosti s púšťou Thar a jej krajinou pôvodu. Objav opísali začiatkom tohto mesiaca v r Journal of Scientific Reportsa tvrdí, že podčiarkuje dôležitosť štúdia fosílií z indického subkontinentu pre širšie pochopenie histórie našej planéty.

Dicraosaury ako Tharosaurus indicus sú súčasťou väčšej skupiny nazývanej dvojnohé sauropody. Tieto dinosaury sa vyznačujú predĺženým telom a krkom. Sú všadeprítomné medzi fosílnymi lôžkami od strednej jury až po rannú kriedu. Dicraiorids majú hroty na zadnej strane krku a boli objavené v Afrike, Amerike a Číne. V Indii neboli predtým zdokumentované žiadne takéto fosílie, povedal Sunil Bajpai, paleontológ stavovcov v Indickom technologickom inštitúte Roarkee a autor štúdie. Predchádzajúce teórie naznačovali, že India bola obývaná iba dvojnohými predkami.

Doktor Bajpai a ďalší výskumníci sa však pýtali, či je v príbehu niečo viac. V roku 2018 začali Geological Survey of India a IIT Roorkee spoluprácu zameranú na systematické vykopávanie a vykopávanie fosílií v blízkosti Jaisalmer, hlavného mesta v púšti Thar. Počiatočné nálezy zahŕňali hybodontné žraloky a dnes už vyhynuté morské kostnaté ryby. Potom v roku 2019 začali vykopávky dinosaurích fosílií, čo viedlo ku konečnému objavu Tharosaurus indicus.

Tyrannosaurus sa odlišoval od ostatných zo svojej skupiny predĺženými priehlbinami na stranách krčných kostí, nervovými tŕňmi s hlbokými deleniami, ktoré možno pripomínali hroty na krku smerom nahor, a predným povrchom v tvare srdca na kostiach chvosta. Poskytuje tiež dôkazy pre alternatívny pohľad na sauropódy, ktorí žili na území dnešnej Indie.

„Predstavuje prvý globálny záznam nielen o dicrayoridoch, ale aj o dinosauroch,“ povedal Depajit Datta, postdoktorandský výskumník v oblasti vied o Zemi na IIT Roorkee a jeden z autorov štúdie.

Spolu s ďalšími primitívnymi objavmi dinosaurov ako napr Barabasaurus A Kotasaurus Zo skorého jurského súvrstvia Kota v strednej Indii, objav Tharosaura Silne naznačuje, že dnešná India zohrala významnú úlohu pri vzniku a diverzifikácii neosauropódov, skupiny dlhokrkých rastlinných dinosaurov, ktorým sa darilo ako najväčším suchozemským živočíchom. Dr Datta povedal, že tento záver je ďalej podporovaný pri pohľade na usporiadanie kontinentov počas obdobia strednej Jury.

Doktor Bajpai sa odvolal aj na ďalšie objavy, ktoré ukázali, že indická pevnina bola dôležitým miestom v pôvode a evolučnej histórii iných skupín stavovcov. Pozoruhodné príklady zahŕňajú fosílie indohios A kampytériumktoré zohrali dôležitú úlohu pri sledovaní pôvodu veľrýb a koní.

„O praveku v Indii toho ešte veľa nevieme,“ povedal Andrej Čerňanský, paleontológ stavovcov z Univerzity Komenského v Bratislave. „Objavy, ako je táto nová fosília, sú nevyhnutné pre naše pochopenie, pretože prinášajú dôležité informácie o vývoji zvierat na indickom subkontinente a rôznych paleogeológiách minulosti.“

Doktor Bajpai povedal, že hoci India vlastní cenné fosílie rôzneho veku, nebolo dosť paleontológov stavovcov, ktorí by ich mohli komplexne študovať. Povedal, že pokrok na poli bráni obmedzený prístup k niektorým fosílnym miestam v dôsledku ťažobných operácií, hustého lesného porastu, nedostatočného financovania a obmedzených pracovných príležitostí.

Povedal však, že je optimistický, že nedávne federálne návrhy pomôžu chrániť a zachovať miesta geografického dedičstva krajiny vrátane dôležitých nálezísk fosílií.