Najväčšia epidémia Covid-19 v Antarktíde nakazila 10 % jednotlivcov na svojej najväčšej stanici a Spojené štáty americké pozastavili aj všetky vnútroštátne lety.

Infekcia zachvátila americkú stanicu McMurdo, najväčšiu základňu v Antarktíde. Národná vedecká nadácia uviedla, že od začiatku októbra zaznamenala 98 pozitívnych testov z celkového počtu 993 obyvateľov.

Inštitúcia „sa snažila znížiť hustotu obyvateľstva, aby sa znížila možnosť prenosu“ a zaviedla dočasnú pauzu všetkých letov na kontinent na nasledujúce dva týždne, aby „prehodnotila situáciu“.

Vypuknutie prichádza, keď sa stanice pripravujú na letnú poľnú sezónu s maximálnou kapacitou, pričom mnohí vedci cestujú na dva až tri mesiace výskumu. Na mnohých základniach sa tento rok uskutočnila prvá úplná výskumná sezóna v Antarktíde po dvoch rokoch narušenia Covid-19. Zatiaľ nie je jasné, aký vplyv bude mať cestovateľská prestávka na výskumné projekty.

Epidémia Covid nie je prvá svojho druhu na Antarktíde, ale zdá sa, že je najväčšia. V decembri 2020 Boli zistené prvé prípady, s 36 ľuďmi, ktorí mali pozitívny test na vírus na čilskej základni. O rok neskôr sa ňou nakazilo 11 z 30 ľudí na belgickej výskumnej stanici Princess Elisabeth a v januári 2022 bolo zistených 24 prípadov epidémie na argentínskej základni Esperenza.

Zo 64 aktívnych prípadov NSF uviedla, že „väčšina má mierne príznaky a je izolovaná vo svojich izbách.“ V snahe obmedziť prepuknutie a zabrániť ďalšiemu šíreniu bude NSF vyžadovať, aby obyvatelia strávili päť dní v izolácii predtým, ako sa presunú do Antarktídy alebo do hlbokého poľa, a odporúča, aby stále nosili masky KN-95.

Tí, ktorí budú mať pozitívny test, budú musieť päť dní izolovať, potom sa ďalších päť dní skrývať a po dvoch negatívnych testoch sa môžu vrátiť do práce.

V marci, keď sa svet uzavrel v reakcii na rýchle šírenie Covidu, sa antarktické programy zhodli, že epidémia by sa mohla stať veľkou katastrofou. S najsilnejším vetrom na svete a najnižšími teplotami predstavuje kontinent veľký približne ako Spojené štáty americké a Mexiko nebezpečenstvo pre pracovníkov na svojich 40-ročných základniach.

Podľa dokumentu predstavenstva Národných antarktických programov, ktorý videla The Associated Press: „Je to nový, vysoko nákazlivý vírus s významnou úmrtnosťou a chorobnosťou v drsnom a extrémnom prostredí Antarktídy s obmedzeným rozvojom v lekárskej starostlivosti a verejnosti. zdravotné reakcie s vysokým rizikom s potenciálne katastrofálnymi následkami.“