V rámci 36-dennej misie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu sa kapsula SpaceX Cargo Dragon v noci na piatok ponorila do Mexického zálivu s biomedicínskymi experimentmi, vybavením pre výstup do vesmíru a ďalšími nástrojmi, ktoré sa vracali z obežnej dráhy.

Bezpilotná kozmická loď padákom padla do Mexického zálivu južne od Tallahassee na Floride o 23:29 EDT (sobota 0329 GMT).

SpaceX potvrdil pokles kapsuly v tweete, keď sa zotavovacie tímy zhromaždili na kozmickej lodi Dragon v Mexickom zálive. Záchranná loď „Go Navigator“ spoločnosti SpaceX bola na stanici blízko oblasti postreku, aby vytiahla kapsulu z mora.

Keď sa kapsula Dragon nachádza na palube záchrannej lode, tímy otvoria poklop a získajú časovo citlivé výskumné vzorky na dodanie vrtuľníkom do Kennedyho vesmírneho strediska na Floride, kde vedci začnú analyzovať experimenty.

Záchranná loď vráti kapsulu na mys Canaveral na účely renovácie a opätovného použitia v budúcej nákladnej misii.

Kozmická loď Cargo Dragon zostúpila z vesmírnej stanice vo štvrtok o 10.45 h EDT (1445 GMT), o dva dni neskôr, ako sa pôvodne plánovalo. Manažéri nariadili oneskorenie čakania na odchod Tropickej búrky Elsa z Floridy.

Bezpilotná zásobovacia loď strávila na vesmírnej stanici 33 dní, odkedy tam zakotvila 5. júna, dva dni po štarte na palubu rakety SpaceX Falcon 9 z Kennedyho vesmírneho strediska NASA na Floride.

Misiou je od roku 2012 nákladný let SpaceX-22 tam a späť na vesmírnu stanicu. NASA uzavrela zmluvy so spoločnosťami SpaceX a Northrop Grumman na vykonávanie obchodných zásobovacích misií na stanicu.

Na ceste k vesmírnej stanici dopravila kapsula Dragon viac ako 7 300 libier (3 300 kilogramov) nákladu vrátane experimentov a vylepšených solárnych polí. Astronauti Shane Kimbrough a Thomas Pesquet minulý mesiac nainštalovali a nasadili absolvované solárne polia na tri výstupy do vesmíru.

Po vyprázdnení nákladného priestoru lode pod tlakom dopravili astronauti podľa hovorcu NASA späť na Zem asi 5300 libier (2400 kilogramov) vzoriek z výskumu a experimentov a ďalšieho vybavenia.

Medzi experimenty, ktoré sa vrátili na Zem, patrilo farmaceutické vyšetrovanie od Eli Lilly and Company, ktoré sa zaoberalo tým, ako gravitácia ovplyvňuje lyofilizované materiály. Na Zemi vytvárajú lieky na sušenie mrazom na dlhodobé skladovanie vrstvy so štrukturálnymi rozdielmi a vedci chcú vedieť, či majú lyofilizované vzorky v mikrogravitácii na vesmírnej stanici inú štruktúru.

Kapsula Dragon tiež priniesla experiment, ktorý mal vyhodnotiť, ako gravitácia ovplyvňuje štruktúru, zloženie a aktivitu orálnych baktérií. Údaje môžu podľa NASA pomôcť pri navrhovaní liečebných postupov na boj proti orálnym chorobám pri dlhodobých vesmírnych misiách na Mesiac a Mars.

Kapsula Dragon bola tiež nabitá vybavením pre výstup do vesmíru, vrátane nástroja na pištoľovú rukoväť, momentového kľúča, chladiaceho oblečenia, súprav na odber vzoriek vody a komponentov skafandru, ako sú rukavice, uviedla hovorkyňa NASA Leah Cheshire.

„Chcem poďakovať všetkým tímom SpaceX a NASA a všetkým vedcom, inžinierom a výskumníkom, ktorí majú vybavenie na tomto plavidle,“ uviedol Kimbrough po štvrtkovom opustení stanice Dragon zo stanice. „Bolo to skvelé auto. Posledný mesiac nám dávalo zabrať robiť množstvo vynikajúcich vied.“

Kozmická loď Dragon opustila svoju jednorazovú schránkovú časť o 22:41 EDT (sobota 0241 GMT). V beztlakovom kufri sú umiestnené solárne panely generujúce energiu lode.

Kapsula potom vystrelila Dracoovy výpady o 22:45 h EDT (0245 GMT), aby spálila Diorbit na deväť minút, aby spomalila plavidlo natoľko, aby sa znovu dostala do atmosféry.

Po ponorení do atmosféry s tepelným štítom na ochranu pred horiacimi teplotami kapsula Dragon niekoľko minút pred zrútením v Mexickom zálive rozložila svoje padáky.

Táto misia bola druhým zásobovacím letom spoločnosti SpaceX, v ktorom sa použila modernizovaná kozmická loď Cargo Dragon, ktorá je založená na dizajne kozmickej lode Dragon s ľudským hodnotením. Nová verzia kozmickej lode Dragon je navrhnutá tak, aby letela najmenej päťkrát, v porovnaní s tromi misiami v predchádzajúcej konfigurácii.

Môže uniesť aj väčšie užitočné zaťaženie ako kozmická loď Dragon prvej generácie.

Poslať e-mail autorovi.

Sledujte Stephena Clarka na Twitteri: Vloženie Tweetom.