LONDÝN: Elena Rybakina, ktorá sa narodila v Moskve, ale reprezentuje Kazachstan, bola v sobotu korunovaná za šampiónku Wimbledonu na turnaji, na ktorom boli zakázaní všetci jej ruskí občania.
Hráči z Ruska a Bieloruska dostali po invázii na Ukrajinu zákaz štartovať v All England Clube – vrátane hviezd ako mužská svetová jednotka Daniil Medvedev či dvojnásobná grandslamová víťazka Victoria Azarenková.
Na slávnych trávnatých ihriskách však v posledných dvoch týždňoch stále hrávalo veľa Rusov, ktorí prešli na susedný Kazachstan.
Rybakina, ktorá v sobotňajšom finále zdolala Anas Jabeurovú v troch setoch, sa v roku 2018 rozhodla hrať pod vlajkou Kazachstanu, keď mala na svete 175 rokov.
O štyri roky neskôr sa 23-ročný hráč stal vôbec prvým grandslamovým šampiónom v Kazachstane a zarobil si o 2,4 milióna dolárov lepšie.
Plachá Rybakina, ktorá meria 1,84 metra, je unavená z vyhýbania sa otázkam o svojej národnosti.
„Už dlho hrám za Kazachstan,“ povedala svetová 23-ka po tom, čo v semifinále zdolala bývalú šampiónku Simonu Halepovú. „Som naozaj šťastná, že môžem reprezentovať Kazachstan.“
„Verili vo mňa. O tom, ako sa cítim, niet inej otázky. Od mojej cesty kazašského hráča už ubehlo veľa času.“
Rybakina sa rozhodla nerozoberať, koľko času trávi v Moskve, s tým, že keď nie je na turné, trénuje na Slovensku a v Dubaji.
„Takže ja nikde nebývam, úprimne povedané,“ dodala Rybakina, ktorej rodičia žijú v ruskej metropole.
Rybakina je prvou Kazaškou pred Juliou Putincevovou, obsadila 33. miesto a na veľkých turnajoch sa dostala trikrát do štvrťfinále. Putinceva sa tiež narodila v Moskve.
Z Ruska prišli aj traja najlepší muži Kazachstanu – Alexander Bublik, Dmitrij Bubko a Michail Kukushkin.
Publik sa na tohtoročnom Wimbledone dostal do tretieho kola, čím vyrovnal svoj najlepší výkon na turnaji.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“