Japonská vesmírna agentúra JAXA, potvrdené v stredu Na obežnej dráhe okolo Venuše stratila kontakt so svojou kozmickou loďou Akatsuki.

Vesmírna agentúra vo svojej aktualizácii uviedla, že sa jej nepodarilo nadviazať kontakt koncom apríla po tom, čo mala kozmická loď problém udržať si svoj postoj. To pravdepodobne znamená, že vesmírna loď má nejaký problém s pohonom, ktorý jej bráni nasmerovať sa na Zem.

Agentúra dodala: „Odvtedy sme zaviedli rôzne opatrenia na obnovenie služby, ale komunikácia sa zatiaľ neuskutočnila.“ „Momentálne pracujeme na obnovení komunikácie.“ Japonská agentúra pre letectvo a vesmír dodala, že po prijatí rozhodnutia oznámi ďalšie opatrenia, ak nejaké budú.

Potenciálna strata kozmickej lode Akatsuki, relatívne malej 320-kg sondy s hmotnosťou o niečo väčšou ako spotrebiteľská umývačka riadu, by bola pozoruhodná z niekoľkých dôvodov. Po prvé, znamenalo by to koniec odvážnej misie, ktorá pred desiatimi rokmi prekonala veľké zlyhanie pri vstupe na obežnú dráhu okolo Venuše. Po druhé, znamenalo by to stratu jedinej ľudskej kozmickej lode, ktorá v súčasnosti obieha okolo Venuše.

Zlyhanie na obežnej dráhe

Misia Akatsuki bola spustená na palube rakety H2-A v roku 2010 a bola prvou japonskou medziplanetárnou misiou za viac ako desať rokov po neúspešnej misii Nozomi na Mars. Ale po dosiahnutí obežnej dráhy sa hlavnému motoru kozmickej lode nepodarilo úspešne znížiť obežnú dráhu. Motor horel asi tri minúty namiesto 12, takže kozmická loď zostala na obežnej dráhe okolo Slnka namiesto Venuše.

Japonskí plánovači misií časom vyvinuli novú možnosť vstupu na obežnú dráhu okolo planéty. Hlavný motor nefungoval a na zníženie hmotnosti kozmickej lode hodili do mora 65 kg okysličovadla. So zníženou hmotnosťou plavidla plánovali operátori použiť štyri riadiace motory Akatsuki poháňané hydrazínom na vloženie plavidla na eliptickú obežnú dráhu okolo Venuše.

Nakoniec plán vyšiel. Kozmická loď bola umiestnená na 10-dňovú obežnú dráhu okolo planéty s najväčším priblížením na približne 400 kilometrov. To umožnilo vedcom začať v roku 2016 zbierať údaje o planéte a jej atmosfére. V roku 2018 sa životnosť misie predĺžila a zbierala dáta až do jari tohto roku.

Oči len na Venuši

Akatsuki je jediná kozmická loď, ktorá v súčasnosti operuje na Venuši. Dve solárne sondy, jednu zostrojila NASA a druhú Európska vesmírna agentúra, prerušovane lietajú okolo Venuše kvôli gravitačnej asistencii, no neskúmajú planétu zmysluplným spôsobom. Okrem toho nevnímame udalosti planéty najbližšie k Zemi v našej slnečnej sústave.

Vo vývoji je šesť misií, no žiadny konkrétny dátum spustenia nebol stanovený na neskoršie obdobie tohto desaťročia.

Okrem toho je na ceste k Venuši jedna kozmická loď, ambiciózna európska kozmická loď BepiColombo. Na kozmickej lodi, ktorá bola spustená v roku 2018 za cenu misie 2 miliardy dolárov, je toho veľa. Ohľadom BepiColombo však existujú otázky po tom, ako jeho solárny elektrický pohonný systém nefungoval na plný výkon. Pred dvoma týždňami jeden z manažérov kozmickej lode povedal Arsovi, že stále študujú uskutočniteľnosť dosiahnutia obežnej dráhy okolo Venuše pri tomto zníženom ťahu.

Dúfajme, že odpovede na túto otázku a konečný osud Akatsuki prídu čoskoro.