HORSKÝ VÝHĽAD, CA – NASA preradila dvoch astronautov z komerčných misií Boeingu do jedného SpaceXu, pretože agentúra rieši oneskorenia vo vývoji CST -100 Starliner a pracuje na dohode o výmene sedadiel s Ruskom.

NASA 6. októbra oznámila, že astronauti Nicole Mann a Josh Cassada budú veliteľmi a pilotmi misie Crew Dragon-5 spoločnosti SpaceX, ktorá bude na medzinárodnú vesmírnu stanicu vypustená najneskôr na jeseň roku 2022. Ďalší dvaja ľudia oznámte tieto úlohy neskôr.

MAN bol predtým súčasťou trojčlennej misie Flight Crew Test (CFT), prvého letu Starlinera s posádkou. Cassada bola súčasťou Starliner-1, prvej operačnej misie Starliner, ktorá bude nasledovať po misii CFT. CFT ani Starliner-1 nepotvrdili dátumy spustenia z dôvodu prebiehajúcich meškaní pri druhej bez posádkovej misii Starlinera, Orbital Flight Test 2. Prvýkrát o tom informovala spoločnosť Ars Technica 5. októbraktorý vtedy nečakal oficiálne oznámenie niekoľko týždňov alebo mesiacov.

Na vopred naplánovanom brífingu o nadchádzajúcej misii SpaceX Crew-3 6. októbra predstavitelia NASA oznámili, že Cassadu a MAN preradili, pretože chceli poskytnúť nováčikom astronautom zážitok z letu skôr než neskôr. „Nám sa to zdalo ako správny čas,“ povedal Steve Stitch, programový manažér obchodného štábu NASA. „Naozaj sme chceli získať nejaké skúsenosti s Nicole a Joshom a dostať ich čo najskôr do vesmíru.“

Astronauti NASA Butch Wilmore a Mike Fink zostali misiami pre CFT a Sonnyho Williamsa na Starliner-1. Títo traja sú skúsení astronauti a NASA uviedla, že v budúcnosti budú k týmto misiám pridaní ďalší astronauti.

Janet Epps tiež zostala na Starliner-1, ďalšom nováčikovskom astronautovi, ktorého v roku 2018 odstránili z misie Sojuz na Medzinárodnú vesmírnu stanicu z dôvodov, ktoré agentúra vtedy odmietla zverejniť. „Prehodnocujeme misiu letu,“ povedal Stitch. „Pretože je Starliner-1 trochu ďalej od CFT, pozeráme sa na túto misiu a uvidíme, či sa to časom zmení.“

NASA dúfa, že jedno z dvoch otvorených miest v posádke-5 bude obsadené ruským kozmonautom. Agentúra pokračuje v diskusiách s ruskou vesmírnou agentúrou Roscosmos o dohode o výmene sedadiel, ktorá umožní NASA a ďalším západným astronautom lietať na palube kozmickej lode Sojuz výmenou za ruských kozmonautov cestujúcich komerčnými vozidlami pre posádku. Takéto „hybridné posádky“ zaistia, že na stanici budú astronauti aj kozmonauti, ak bude problém s kozmickou loďou Sojuz, Crew Dragon alebo Starliner.

„Spolupracujeme s našimi ruskými partnermi na stratégii, ktorej hovoríme výmena posádky,“ uviedla Kathy Lueders, zástupkyňa správcu vesmírnych operácií NASA na tlačovej konferencii.

Joel Montalbano, programový manažér NASA ISS, povedal, že sa minulý týždeň v Moskve ohľadom dohody stretol s predstaviteľmi Roscosmosu. „Našim cieľom je stále byť posádkou-5 na jeseň ’22, mať astronauta na tomto plavidle a mať Američana na palube Sojuzu v rovnakom časovom rámci,“ povedal.

To by vylúčilo nasadenie astronauta na palubu posádky-4, ktorá štartuje na jar roku 2022. NASA nechala jedno zo štyroch miest na tejto misii otvorené pre prípad, že by sa podarilo včas dospieť k dohode. Stich uviedol, že náhradný člen posádky Crew-4 bude zaradený na miesto v „riadnom čase“.

Traja ruskí kozmonauti budú na palube ďalšej misie rotácie posádky Sojuzu, ktorá sa začne na jar 2022. Montalbano uviedol, že NASA neplánuje získať miesto na tomto lete, ako to urobila začiatkom tohto roka, keď prostredníctvom tretej strany, spoločnosti Axiom Space, uzavrela dohodu o kúpe sedadla a lietaní s astronautom NASA Markom Vandem, pretože je na mieste. ruský kozmonaut. Montalbano uviedol, že dodanie medzi misiami Crew-3 a Crew-4 bude načasované „tak, aby sme udržali americkú prítomnosť na palube“.

Aktualizácie posádkového draka

Brífing bol predovšetkým o misii Crew-3, ktorá štartovala 30. októbra a bola odoslaná astronautom ISS Raja Charimu, Tomovi Marshburnovi, Kayle Barronovi a astronautovi ESA Matthiasovi Maurerovi.

Bude to prvý let novej vesmírnej lode Crew Dragon a tretí vo flotile SpaceX. SpaceX vykonal v tomto plavidle drobné zmeny na základe skúseností z predchádzajúcich letov, vrátane misie Crew-1, kde trosky pri návrate na Zem spôsobili menšie škody na jednom z rotujúcich padákov.

Stich uviedol, že problém je s „malou priechodkou“ na dope, ktorá mala chrániť stúpajúce línie na vrchlíku pred odreninami. „V skutočnosti sme to opravili, aby sme vylepšili šitie na tomto malom rukáve,“ povedal.

Ďalším problémom systému odpadového hospodárstva kozmických lodí je, že malá križovatka môže byť „trochu voľná“, hovorí Sarah Walkerová, riaditeľka správy misií Dragon v SpaceX. „Práve sme začali robiť vylepšenia, aby bol tento kĺb trochu užší.“

SpaceX tiež zdieľa údaje NASA, ktoré zhromaždila v septembri pri misii Inspiration4 Special Crew Dragon. Stitch uviedol, že misia je dôležitá, pretože lietala vyššie ako tá, ktorá sa dostala na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, pričom kozmickú loď vystavila väčšiemu množstvu mikročastíc a orbitálnych úlomkov. Trojdňový let tiež poskytol robustnejší test systému podpory života kozmickej lode.

Okrem nového draka posádky pre misiu Crew-3 SpaceX stavia aj štvrtého draka posádky, o ktorom by Walker povedal, že by mal byť pripravený na jar roku 2022, pravdepodobne na misiu Crew-4. Dodala, že v súčasnej dobe sa neplánuje postaviť ďalšie kapsule Crew Dragon. „Štyri autá Crew Dragon sa zdajú byť dostatočné na to, aby splnili naše vyhlásenie, ktoré je na vzostupe.“