WASHINGTON – NASA zrušila projekt v hodnote niekoľkých miliárd dolárov na demonštráciu technológií satelitnej obsluhy, ktorý utrpel rozsiahle oneskorenia a prekročenie nákladov.

V krátkom vyhlásení vydanom 1. marca NASA oznámila, že dokončila misiu 1 na orbitálnu službu, montáž a výrobu (OSAM). satelitná anténa v pásme Ka.

NASA uviedla, že zrušila OSAM-1 „kvôli prebiehajúcim technickým, nákladným a harmonogramovým výzvam a odklonu širšej komunity od doplňovania paliva do nespracovaných kozmických lodí, čo má za následok nedostatok angažovaného partnera.“

Agentúra uviedla, že po formálnom oznámení Kongresu o svojom rozhodnutí začne proces riadneho odstavenia, ktorý bude zahŕňať presun zariadení a „sledovanie potenciálnych partnerstiev alebo alternatívneho využitia zariadení“.

NASA uviedla, že tiež preskúma, ako zmierniť vplyv zrušenia na pracovnú silu v Goddard Space Flight Center, ktorá lietala OSAM-1. Hovorca NASA Jimmy Russell uviedol, že na OSAM-1 pracuje približne 450 zamestnancov a zmluvných partnerov NASA a že NASA je „zaviazaná podporovať pracovnú silu projektu podľa plánu do fiškálneho roku 2024“.

OSAM-1 začal asi pred desiatimi rokmi ako Restore-L s cieľom začať v roku 2020 tankovať Landsat 7. Misia bola v roku 2020 premenovaná na OSAM-1 s pridaním užitočného zaťaženia na vykonávanie montážnych a výrobných činností vo vesmíre. .

Misia však trpela značným prekročením nákladov a oneskorením. K aprílu 2022 sa celkové náklady na misiu, ktoré sa očakávali od 626 miliónov do 753 miliónov dolárov, zvýšili na 2,05 miliardy dolárov a jej štart bol odložený do decembra 2026. Úrad generálneho inšpektora NASA (OIG), V správe z októbra 2023Dospel k záveru, že projekt pravdepodobne utrpí ďalšie prekročenia s odhadovanými nákladmi po dokončení 2,17 miliardy USD a spustení medzi marcom a júnom 2027.

Správa dospela k záveru, že hlavným faktorom problémov OSAM-1 bol výkon Maxaru, ktorý zásobuje autobus kozmickej lode, ako aj užitočné zaťaženie robota, nazývané Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), na základe zmlúv v celkovej výške takmer 316 miliónov dolárov. Spoločnosť Maxar dodala autobus OSAM-1 v septembri 2023, dva a pol roka po meškaní oproti plánu, a fungovala viac ako dva roky po dodávkach komponentov SPIDER, zistil OIG.

Maxar v správe priznal, že „výrazne znížil rozsah a zložitosť práce“ pri úprave jedného zo svojich vesmírnych autobusov radu 1300, určených pre komerčné komunikačné satelity na geostacionárnej obežnej dráhe, na použitie na OSAM-1 na nízkej obežnej dráhe Zeme. Spoločnosť mala tiež technické problémy so SPIDER, ako aj problémy s riadením subdodávateľov. NASA v septembri 2023 uviedla, že odstránila jeden prvok SPIDER s názvom MakerSat, ktorý by vytvoril kompozitný lúč, aby sa zameral na servisné a montážne technológie.

Táto správa pripisovala problémy s autobusom OSAM-1 a SPIDER používaniu zmlúv s pevnou cenou, ktoré podľa OIG neposkytli NASA žiadny spôsob, ako stimulovať výkon spoločnosti. NASA občas zasahovala a v rokoch 2022 a 2023 poskytla prácu odhadom 2 milióny dolárov na pomoc s autobusom OSAM-1.

„V našich diskusiách s predstaviteľmi Maxaru uznali, že už nemajú úžitok zo svojej práce v OSAM-1,“ poznamenal OIG vo svojej správe. „Okrem toho, predstavitelia projektu uviedli, že OSAM-1 sa nejaví ako vysoká priorita pre Maxar, pokiaľ ide o kvalitu jeho posádky.“

Hovorca spoločnosti Maxar Eric Glass uviedol, že spoločnosť dodala NASA paletu pre náklad SPIDER, ako aj jedno zo svojich troch robotických ramien, pričom ďalšie dve robotické ramená majú byť dodané koncom tohto roka. „Aj keď sme sklamaní z rozhodnutia ukončiť program, zaviazali sme sa podporovať NASA pri hľadaní potenciálnych nových partnerstiev alebo alternatívneho využitia hardvéru, kým sa ukončí proces,“ povedal.

Jedným problémom, ktorému OSAM-1 nečelil, bolo financovanie. Kongres pravidelne obchádza žiadosti NASA o financovanie misie. Správa OIG poznamenala, že NASA požadovala 808,5 milióna dolárov za OSAM-1 v rokoch 2016 až 2023, ale Kongres si pridelil viac ako 1,48 miliardy dolárov. NASA požiadala o 227 miliónov dolárov na OSAM-1 na fiškálny rok 2024 a obe verzie zákonov o výdavkoch v Snemovni i Senáte plne financovali misiu.

Zrušenie OSAM-1 prichádza, pretože mnohé spoločnosti komerčne využívajú technológie satelitnej obsluhy, pričom v mnohých prípadoch využívajú prístupy viac založené na spolupráci, ako je navrhovanie satelitov s tankovacími portami, ktoré znižujú zložitosť tankovania. Na výročnom stretnutí CONFERS, priemyselnej skupiny satelitných služieb, v októbri 2023, člen publika poznamenal, že o OSAM-1 sa v konferenčných prezentáciách diskutovalo len málo.

Bo Nasz, ktorý vedie vývoj satelitných servisných kapacít v NASA, uznal, že je ťažké vyvinúť kozmickú loď určenú na doplnenie paliva do kozmickej lode, ktorá je „nepripravená“ na servis. „Je to naozaj ťažké,“ povedal. Hodnotou OSAM-1 je podľa neho demonštrovať robotické technológie, ktoré možno preniesť do iných aplikácií a zároveň získať skúsenosti so servisom satelitov.

„Môžeme pomôcť presvedčiť spotrebiteľa, že vieme, ako na to a že je pripravený,“ uzavrel. „Myslím, že áno, ale tiež si myslím, že je to ťažké.“

Súvisiace