Oblasť je dôležitá pre ruskú kontrolu ukrajinského pobrežia Čierneho mora a kontroluje prístup na Krym. Nie je jasné, koľko ruských vojakov je v Chersone alebo v jeho blízkosti, ale okupácia proti nepriateľskému miestnemu obyvateľstvu si vyžaduje oveľa viac vojakov ako pokojná okupácia územia.

Ruskí lídri uprednostnili vojenskú kampaň pred akoukoľvek formou vlády. „Je jasné, že to nie je niečo, do čoho môžu práve teraz investovať,“ povedal jeden americký predstaviteľ.

Tri pokusy o atentát

K prvému útoku došlo v Chersone 16. júna, keď výbuch rozbil okná na bielom SUV Audi Q7. Auto bolo ťažko poškodené, ale cieľ útok prežil.

Agentúra RIA Novosti citovala Eugena Soboleva, šéfa proruskej väzenskej služby v okupovanom Chersone, ktorý bol po útoku hospitalizovaný.

O necelý týždeň neskôr sa v Chersone stal terčom druhého proruského predstaviteľa. Tentoraz sa útok vydaril. Agentúra RIA Novosti uviedla, že 24. júna bol zabitý Dmitrij Savlučenko, proruský predstaviteľ zodpovedný za správu mládeže a športu v Chersonskej oblasti. Serhiy Khelan, poradca šéfa ukrajinskej civilnej vojenskej správy v Chersone, nazval Savlučenka „zradcom“ a povedal, že ho vyhodili do vzduchu v jeho aute. „Naši priaznivci dosiahli ďalšie víťazstvo,“ vyhlásil Khelan.

Oficiálna ruská tlačová agentúra TASS uviedla, že auto tretieho proruského predstaviteľa podpálili v utorok v Chersone, hoci tento činiteľ nebol zranený. Kto útoky vykonal, nie je jasné.
Predstavitelia uviedli, že sa nezdá, že by existovalo ústredné velenie, ktoré by riadilo organizovaný odpor, ale že útoky narastali častejšie, najmä v oblasti Cherson, ktorú Rusko obsadilo v marci na začiatku svojej invázie.

Zdroj oboznámený so západnými spravodajskými službami bol skeptickejší, pokiaľ ide o to, či sa odpor môže vyvinúť z partizánskych útokov na organizovanejšiu kampaň schopnú riadiť útoky a poskytovať zbrane a pokyny.

Zdroj oboznámený so západnými spravodajskými službami potvrdil, že doterajší odpor neovplyvnil ruskú kontrolu nad Chersonom.

Z dlhodobého hľadiska však Spojené štáty odhadujú, že Rusko nakoniec bude čeliť povstaniu miestneho ukrajinského obyvateľstva.

„Myslím si, že Rusko bude čeliť značným výzvam pri pokuse o vytvorenie akéhokoľvek druhu stabilnej správy pre tieto regióny, pretože potenciálni spolupracovníci – tí najvýznamnejší – budú zavraždení a ostatní budú žiť v strachu,“ povedal Michael Kaufman. D., riaditeľ ruských štúdií v Centre for Naval Analytics, think-tanku so sídlom vo Washingtone.

Sťažuje ruskú vládu

Určené orgány Ruska v Chersonskej oblasti zatkli v utorok zvoleného starostu ukrajinského mesta Ihora Kulykajeva niekoľko hodín predtým, ako oznámili plány na usporiadanie referenda o pripojení k Rusku. Proruská vojensko-civilná administratíva obvinila Kulechaeva z povzbudzovania ľudí, aby „verili v návrat neonacizmu“.

Kulechajevov poradca uviedol, že ruské úrady tiež zhabali pevné disky počítačov, vyrabovali trezory a hľadali dokumenty. Začiatkom tohto mesiaca ukrajinská armáda uviedla, že „nájazdníci“ zaútočili na Chersonskú štátnu univerzitu a uniesli rektora univerzity.

Ruské sily postupne prijali rubeľ ako miestnu menu a vydávali ruské pasy.

V Mariupole oslavovali proruské úrady v máji takzvané „oslobodenie“ mesta. Donecká ľudová republika, ktorá je spojencom Ruska, zmenila dopravné značenie z ukrajinského na ruské a nainštalovala sochu staršej ženy, ktorá držala sovietsku vlajku. Medzitým bol ikonický nápis Mariupol namaľovaný v ukrajinských farbách prefarbený do ruských farieb.

Napriek úsiliu Ruska odstrániť ukrajinskú históriu, etnickú príslušnosť a nacionalizmus z Chersonu a iných okupovaných území, ukrajinské obyvateľstvo prejavuje ochotu vzdorovať.

„Okupanti a ich miestni spolupracovníci vydávajú čoraz hlasnejšie vyhlásenia [the] Ukrajinský predstaviteľ minulý týždeň uviedol, že Chersonská oblasť sa pripája k Rusku, no každým dňom sa v meste objavuje čoraz viac ukrajinských vlajok a nápisov.

Pokusy o násilné vymazanie ukrajinskej kultúry a nastolenie ruskej hegemónie mali podľa vysokého predstaviteľa NATO v niektorých prípadoch opačný efekt.

„Objavili sa správy o pokusoch o atentát na niektorých kandidátov, ktorí boli vymenovaní za guvernérov a primátorov. [and] Predstaviteľ Severoatlantickej aliancie povedal: „Ten podvodník je zradca spolupracujúci s nepriateľskou mocnosťou, pomenovaný po nórskom predstaviteľovi z druhej svetovej vojny, ktorý spolupracoval s nacistami. To by takmer určite odradilo ruských sympatizantov alebo Rusov alebo čokoľvek iné. Idem tam, aby som tieto práce vzal z toho, že ich budem jesť.“

Ako okupačná mocnosť v Chersone – najmä taká, ktorá sa zdá byť zameraná na udržanie kontroly – musí Rusko poskytovať základné služby v oblastiach, ktoré spravuje, ako je čistá voda a odvoz odpadu. Jeden americký predstaviteľ však povedal, že Spojené štáty oceňujú, že akty odporu sťažujú poskytovanie správy a základných služieb.

Predstaviteľ uviedol, že Spojené štáty vedeli, že na Ukrajine existuje „seriózna sieť odporu“, ktorá by bola schopná prevziať kontrolu, ak a keď armáda zlyhá. Spojené štáty pred inváziou očakávali vznik povstania spolu s partizánskou vojnou, čoskoro po ťažkých bojoch, v ktorých zvíťazilo Rusko. Ale vojna už trvá mesiace a mnohí analytici predpovedajú oveľa dlhší konflikt.

Predstaviteľ uviedol, že vysoký americký predstaviteľ pred konfliktom varoval svojho ruského kolegu, že ak napadnú Ukrajinu a pokúsia sa okupovať územie, budú čeliť povstaniu. Ale varovanie padlo na nulu a invázia pokračovala, čiastočne vyvolaná aroganciou a slabou inteligenciou.

Rusko verilo, že jeho sily budú vítané s otvorenou náručou a rýchlo rozdrvia akýkoľvek odpor, mylné predstavy, ktoré sa rýchlo zrútili, ale len málo zmenili kalkul ruského prezidenta Vladimira Putina.

Kaufman hovorí, že nie je jasné, aký druh vládneho rámca sa Rusko pokúsi vytvoriť, aby vykonávalo kontrolu, ale niet pochýb o tom, že má v úmysle držať územia. Po tom, čo Kremeľ čelil dlhotrvajúcim krvavým povstaniam v Afganistane a Čečensku, vedel, že očakáva ďalšie potenciálne povstanie na Ukrajine.

„Videli, že to prichádza,“ povedal Kaufman. „Preto zriadili očistné tábory a poslali veľkú časť obyvateľstva z okupovaných území.“