Len tento mesiac bolo v Nemecku zatknutých šesť podozrivých špiónov, čo sa stalo prúdom obvinení z ruskej a čínskej špionáže.

Pre krajne pravicovú stranu Alternatíva pre Nemecko (AfD) sa to ukázalo ako obzvlášť trápne, keďže jej dvaja najlepší kandidáti pre júnové európske voľby sa dostali do krížovej paľby.

Pobočník poslanca Európskeho parlamentu Maximiliána Kraha, ktorý vedie stranícku listinu, bol zatknutý pre podozrenie zo špionáže pre Čínu. Jian Jie je obvinený z toho, že je „zamestnanec čínskej spravodajskej služby“.

Prokurátori začali predbežné vyšetrovanie aj samotného politika v súvislosti s údajnými platbami z proruských a čínskych zdrojov. Pán Krah akúkoľvek vinu popiera.

Peter Bystroň, druhé meno na zozname strany AfD, niekoľko dní predtým poprel obvinenia, že dostal peniaze z webovej stránky Hlas Európy, o ktorej európska rozviedka tvrdí, že je zásterkou pre ruskú rozviedku.

Obvinenia však ďaleko presahujú rámec AfD.

Dvaja nemeckí občania ruského pôvodu boli zatknutí pre podozrenie z plánovania sabotáže nemeckej vojenskej pomoci Ukrajine, zatiaľ čo traja Nemci boli zadržaní na základe obvinenia z plánovania odovzdania moderných motorov čínskej rozviedke.

„Je naozaj nezvyčajné, aby boli zatknuté tri siete [allegedly] „Približne v rovnakom čase boli zapojení do akejsi špionáže pre Rusko a Čínu,“ povedala Nora Schlatyová, výskumníčka z Leibnizovho centra pre moderný východ.

Predpokladá sa, že vo všetkých troch prípadoch špionáže bolo rozhodujúce úsilie nemeckej domácej spravodajskej agentúry BfV.

„Naše bezpečnostné orgány… výrazne posilnili svoje protišpionážne úsilie,“ povedala ministerka vnútra Nancy Viserová.

Zatknutia nasledovali po návrate kancelára Olafa Scholza z rozsiahlych rozhovorov s čínskym prezidentom Si Ťin-pchingom v Pekingu.

Andrei Soldatov, expert ruských bezpečnostných služieb, sa domnieva, že prípad rusko-nemeckého dua by mohol odrážať túžbu Kremľa eskalovať útoky na pomoc poskytovanú Ukrajine.

„Je to len úplne nová úroveň eskalácie,“ povedal Soldatov pre BBC. „títo ľudia [allegedly] „Zhromažďoval som informácie, aby som pomohol organizovať sabotážne operácie proti vojenským zariadeniam na nemeckom území.“

Roderich Kieswetter, bývalý dôstojník nemeckej armády a teraz opozičný poslanec parlamentu, medzitým tvrdil, že Čína hľadá prístup k pokročilému výskumu, ktorý by mohol byť užitočný na vojenské alebo iné účely.

„Čína vidí príležitosti, ako využiť otvorenosť Nemecka na prístup k našim znalostiam a technológiám,“ povedal pre BBC.

Andrei Soldatov sa však domnieva, že Berlín nastavuje míľnik.

„Zatknutie je vždy politické rozhodnutie,“ hovorí.

Dodal: „Kontrašpionážne služby vo všetkých krajinách radšej nezatýkajú ľudí, pretože je lepšie ich sledovať a monitorovať ich aktivity, aby ste sa dozvedeli viac o ich sieťach a aktivitách.“

Jedným z dôvodov politického rozhodnutia bolo, že oponenti Nemecka – najmä Rusko – sa zdalo čoraz horlivejšie verejne ponižovať Berlín, keďže sa stal asertívnejším vo svojich zahraničných vzťahoch.

Zvlášť slabým bodom bol marcový únik z ruských zdrojov o telefonáte medzi vysokými generálmi, ktorí diskutovali o dodávke rakiet dlhého doletu Taurus Ukrajine.

Pred niekoľkými mesiacmi bol vysoký predstaviteľ nemeckej zahraničnej spravodajskej služby BND Carsten L. súdený pre obvinenia z úniku utajovaných informácií Rusom výmenou za platby vo výške približne 400 000 eur (343 000 libier).

Bývalý britský minister obrany Ben Wallace vyjadril frustráciu mnohých spojencov, keď povedal, že Nemecko je „výrazne infiltrované ruskou spravodajskou službou“ a „nebezpečné a nespoľahlivé“.

Roderich Kieswetter hovorí, že je znepokojený tým, že spojenci považujú Nemecko za nedôveryhodné. „Musíme byť partnerom, ktorý si vyberieme,“ povedal pre BBC. „Nemôžeme si dovoliť spoluprácu tajných služieb bez Nemecka.“

Verejné kampane proti podozrivým špiónom môžu byť jedným zo spôsobov, ako vyslať signál priateľom aj nepriateľom, že Berlín berie bezpečnosť vážne.

Nemecká Spolková spravodajská služba (BND) a Nemecká spravodajská služba (BfV) uviedli, že prebiehajúce operácie nekomentovali. Ministerstvo vnútra na žiadosť o vyjadrenie nereagovalo.

Nemecké spravodajské služby sú už dlho frustrované z rozsiahlejších obmedzení, ako môžu konať, než mnohé ich náprotivky v iných západných krajinách.

Čiastočne je to spôsobené dedičstvom komunistickej vlády v bývalom východnom Nemecku, ktoré je všeobecne považované za jednu z najviac sledovaných spoločností v histórii. Odhaduje sa, že každý 6,5 východného Nemca bol informátorom tajnej polície, známej ako Stasi.

Keď bol po páde Berlínskeho múru odhalený rozsah špionáže Stasi, na spravodajské služby boli uvalené prísne zákonné obmedzenia.

Tieto obmedzenia vo veľkej miere zostávajú v platnosti, hoci niektoré sa odvtedy oslabili.

Obhajcovia ľudských práv veria, že tieto obmedzenia sú dobrou vecou, ​​ktorá chráni právo občanov na súkromie. Spravodajské služby sa však už dlho sťažujú, že nie sú schopné efektívne konať kvôli kontrolám ich správania.

Minulý rok dvaja bývalí šéfovia BND napísali: „Nemecké spravodajské služby, najmä BND, teraz trpia nadmernou cenzúrou.

Niektorí pracovníci tajných služieb považujú nedávne zatknutia prominentných osobností za spôsob, ako poukázať na rozsah nepriateľskej zahraničnej infiltrácie do Nemecka – a za príležitosť posilniť svoje tvrdenia o väčšiu moc.

Rozsah tohto prieniku, hovorí Kieswetter, je čiastočne dedičstvom politickej „naivity“, ktorá nasledovala po konci studenej vojny.

„Od roku 1990 existuje predstava, že Nemecko je obklopené priateľmi.“

Vysvetlil, že lídri sa zamerali na obchodné dohody, a to aj s autoritárskymi krajinami, ako je Rusko, a odvrátili zrak od národnej bezpečnosti.

Rafael Luce z Európskej rady pre zahraničné vzťahy je konkrétnejší v tom, čo sa stalo.

Nemecká rozviedka v roku 2002 pod vedením kancelára Gerharda Schrödera rozložila špecializovanú kontrarozviedku.

„Je pozoruhodné, že celá táto jednotka s približne 60 ľuďmi bola úplne rozpustená,“ hovorí Luce.

Ale veci sa menia. Počet zamestnancov BfV sa za posledných desať rokov zdvojnásobil. Nedávna vlna zatýkania ukazuje, že spravodajské služby sa stali asertívnejšími v krajine, ktorej politická kultúra je voči nim tradične opatrná.

„Všetky zatknutia naraz vysielajú dobrý signál krajinám, ktoré nás špehujú,“ povedal Felix Neumann z Nadácie Konrada Adenauera.

„Nemecko je hore a už nespí.“