Planetárni vedci si dlho mysleli, že rovníkové oblasti Marsu sú príliš slnečné a jeho atmosféra je príliš tenká na to, aby hostila mráz alebo ľad, no nové snímky naznačujú opak.

Nový článok publikovaný v Prírodné vedy o Zemi Misie ExoMars a Mars Express Európskej vesmírnej agentúry odhalili po prvý raz pozorovanie vodného mrazu v blízkosti rovníka Marsu, na sopke Tharsis, najvyššej sopke v slnečnej sústave.

Táto oblasť je domovom masívnej hory Olympus Montis – trikrát vyššej ako Mount Everest – a sopiek Tarsis Montis, ktoré chránia sopky.

Vzrušujúce zistenie

„Mysleli sme si, že je nemožné, aby sa námraza vytvorila v okolí marťanského rovníka, pretože kombinácia slnečného svetla a tenkej atmosféry udržiava relatívne vysoké teploty na povrchu a na vrchole hôr,“ povedal hlavný autor Adomas Valentinas, ktorý objavil tento objav, keď si zarobil na svojom PhD. študent na univerzite v Berne vo Švajčiarsku a teraz je postdoktorandským výskumníkom na Brown University v Providence, Rhode Island.

„Jeho prítomnosť je tu vzrušujúca a naznačuje, že v hre sú mimoriadne procesy, ktoré umožňujú tvorbu námrazy,“ povedal.

Jedinečná mikroklíma

Mars nie je ako Zem, kde sú zamrznuté vrcholy bežné. Mars má nízky atmosférický tlak, čo znamená, že teplota vrcholkov hôr je približne rovnaká ako teplota rovín. Vedci si myslia, že vlhký vzduch fúka po horských svahoch a kondenzuje ako mráz v chladnejších kráteroch sopiek Tharsis. Vzduch cirkuluje tak, že vytvára mikroklímu, aká tu ešte nebola.

Množstvo mrazu na Marse zodpovedá približne 60 olympijským bazénom. Zisťuje sa vo veľmi tenkých škvrnách, ale pokrýva širokú oblasť. Je prítomný len niekoľko hodín pri východe slnka, kým sa vyparí na slnečnom svetle.

Neskoré zistenie?

Mráz našli ExoMars TGO a Mars Express, ktoré vykonávajú orbitálnu vedu od roku 2018, respektíve 2003. Prečo teda trvalo tak dlho nájsť túto mikroklímu na Marse? „Potrebujeme obežnú dráhu, ktorá nám umožní monitorovať lokalitu skoro ráno,“ povedal Valentinas. Zo siedmich obežných dráh okolo Marsu sú všetky okrem ExoMars TGO a Mars Express synchrónne so slnkom, takže Mars možno študovať len popoludní.

Ale je tu ešte jeden dôvod. „Usadzovanie námrazy je spojené s chladnými marťanskými obdobiami, čo znižuje šance na jeho odhalenie,“ povedal Valentinas. „Musíme vedieť, kde a kedy hľadať efemérny mráz. Náhodou sme ho hľadali v blízkosti rovníka kvôli nejakému ďalšiemu výskumu, ale nečakali sme, že ho uvidíme na vrcholoch marťanských sopiek.

Nasleduj ma Twitter/X A Instagram.

Zober moje knihy Pozorovanie hviezd v roku 2024, Program pozorovania hviezd pre začiatočníkov A Kedy bude ďalšie zatmenie?

Prajem ti jasnú oblohu a vytreštené oči.